SpaceX cerró 2023 con una ardiente prueba doble de su próximo megacohete y nave espacial Starship el viernes (29 de septiembre), compartiendo algunos videos impresionantes de ambos vehículos en el proceso.
La doble prueba de motores en el gigante Nave estelar y superpesada Las etapas de cohetes en el campo de pruebas Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, el viernes, se producen mientras la compañía se prepara para su tercera prueba de lanzamiento de Starship, que se espera para principios de 2024.
“Acabo de completar el disparo estático del Flight 3 Super Heavy Booster”. EspacioX Elon Musk, director ejecutivo escribió en X (anteriormente Twitter) el viernes. La prueba, que duró unos 10 segundos, encendió con éxito los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy, que sirve como primera etapa del cohete Starship, el propulsor más grande y potente del mundo.
Fuego estático de los 33 motores Raptor de Super Heavy antes del vuelo 3 pic.twitter.com/rJqNToMCnU29 de diciembre de 2023
Cuenta X oficial de SpaceX confirmó la prueba exitosa del Super Heavy Booster 10, así como una prueba separada de un motor Raptor en el Starship Ship 28 que viajará encima del Super Heavy Booster 10 durante el próximo vuelo de prueba. Esa prueba de Starship tenía como objetivo demostrar las capacidades de reinicio del motor Raptor en el espacio, dijo la compañía.
“El encendido de un solo motor Raptor en la nave espacial Flight 3 demuestra un arranque similar a un vuelo para una combustión en el espacio”, SpaceX escribió en una publicación X.
SpaceX lanzó dos vuelos de prueba de Starship en 2023, primero en abril y luego en noviembre, aunque ninguno de los vuelos de prueba completó con éxito su objetivo de enviar una nave de etapa superior Starship alrededor de la Tierra hasta un punto de amerizaje en el Océano Pacífico cerca de Hawaii, mientras que la primera etapa Super Heavy amerizaba en el Golfo de México.
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Encendido de un solo motor Raptor en la nave espacial Flight 3 que demuestra un arranque similar a un vuelo para una combustión en el espacio pic.twitter.com/BCv6iIUnag29 de diciembre de 2023
Durante el lanzamiento de prueba de abril, Starship y su propulsor Super Heavy no lograron separarse según lo planeado, lo que llevó a SpaceX a detonar intencionalmente el cohete cuatro minutos después del despegue. La prueba también destruyó gran parte de la plataforma de lanzamiento Starship de SpaceX, lo que requirió reparaciones extensas.
El segundo vuelo de prueba, llamado vuelo 2, demostró varios éxitos importantes, incluida una separación de etapas exitosa y un encendido normal del motor de la primera etapa. Sin embargo, la etapa superior de Starship explotó unos ocho minutos después del despegue después de experimentar un evento que activó su sistema automatizado de terminación de vuelo. La primera etapa también explotó poco después de la separación de etapas.
El megacohete Starship y Super Heavy de SpaceX están diseñados para ser completamente reutilizables y algún día llevarán astronautas a la luna y de regreso. La NASA ha recurrido a Starship para aterrizar su Artemisa 3 astronautas en la luna y SpaceX ya ha reservado vuelos privados alrededor de la luna con varios clientes.
Cuando se apilan, Starship y su propulsor Super Heavy miden casi 400 pies (122 metros) de altura como el el cohete más grande jamás construido. También está diseñado para ser el más potente, capaz de transportar hasta 165 toneladas (150 toneladas métricas) de carga a la órbita terrestre baja.
Mientras SpaceX espera lanzar la prueba del Vuelo 3 de su sistema Starship pronto, no está claro exactamente cuándo podría ocurrir eso. La compañía debe esperar una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación, que es supervisando una investigación sobre el vuelo 2. Es probable que la FAA no otorgue una licencia para el Vuelo 3 hasta que se complete la investigación y SpaceX haya implementado las acciones correctivas que puedan ser necesarias, si es que las hay.
Las pruebas de motores Starship y Super Heavy del viernes se produjeron un día después de una doble cartelera épica de lanzamiento de cohetes para cerrar el año de lanzamiento de la compañía.
El jueves (28 de diciembre), SpaceX lanzó un cohete Falcon Heavy llevando un avión espacial robótico X-37B para la Fuerza Espacial de EE. UU. desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, luego lanzó un cohete Falcon 9 (con 23 satélites Starlink a bordo) desde la cercana Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral poco menos de tres horas después.