“Bola de fuego” cuadrántida en Tres Piedras, Nuevo México, en enero de 2020
Mike Lewinski CC POR 2.0 ESCRITURA
La primera gran lluvia de meteoritos del año comenzará esta noche y mañana y alcanzará su punto máximo en las primeras horas del 4 de enero, hora media de Greenwich (GMT). Llamada Cuadrántidas, es una de las lluvias de meteoritos más activas del año.
En su apogeo, hasta 110 meteoritos son visibles cada hora, y el evento a menudo se asocia con meteoros particularmente brillantes llamados bolas de fuego.
Este año, un tercer cuarto de luna significa que la luz de la luna podría impedir ver hasta 110 meteoros, pero si tienes cielos despejados, aún así valdrá la pena echarle un vistazo.
¿Cuándo son las Cuadrántidas?
La actual lluvia de meteoros Cuadrántidas comenzó el 28 de diciembre, pero será visible para algunos el 3 de enero y alcanzará su punto máximo justo antes de la 1 am GMT del 4 de enero, en un evento que se espera que dure sólo seis horas.
¿Dónde puedo ver las Cuadrántidas?
La lluvia de meteoros Cuadrántidas se ve mejor desde el hemisferio norte. Si tiene el cielo despejado, salga poco después de la medianoche y trate de alejarse de la contaminación lumínica.
Desde el hemisferio sur, la posibilidad de ver meteoros Cuadrántidas es baja, ya que su pico se producirá después del amanecer. Pero los espectadores afortunados podrían ver algunas horas antes del amanecer del 4 de enero.
Cómo observar las Cuadrántidas
No necesitas ningún equipo especial para observar una lluvia de meteoritos. Asegúrate de tener algo para mantenerte abrigado, luego recuéstate, mira al cielo y espera a que aparezcan los meteoros.
Como todas las lluvias de meteoritos, las Cuadrántidas llevan el nombre de la constelación de la que parecen provenir los meteoros en el cielo. En este caso se trata de una antigua constelación que fue llamada Quadrans Muralis en el siglo XIX, cuando se descubrió la lluvia. Ahora, esta porción del cielo es parte de la constelación de Boötes.
No es necesario poder encontrar a Boötes para ver la lluvia de meteoritos, pero si quieres saber dónde está, puedes encontrarla junto a su estrella más brillante, llamada Arcturus. Primero, localiza el Arado o la Osa Mayor y observa la línea de estrellas que forma su mango.
Siga el arco de esta curva y llegará a una estrella brillante que será visible cerca del horizonte oriental alrededor de la medianoche. Recuerda esta técnica pensando en “arco a Arcturus”.
¿Qué es una lluvia de meteoritos?
Los meteoros son destellos de luz, a veces con estelas detrás de ellos, que se mueven rápidamente por el cielo nocturno. Son creados por trozos de polvo y escombros que ingresan a la atmósfera de la Tierra y se queman.
Esto sucede todo el tiempo, pero las lluvias de meteoritos son picos en la cantidad de meteoros visibles. Ocurren cuando la órbita de la Tierra la lleva a una gran mancha de escombros dejada por un cometa o asteroide. El origen de las Cuadrántidas en particular es un asteroide llamado 2003 EH1.
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