Apenas unos días después de que fuera retirado de la exhibición y mientras su tanque externo está programado para su breve regreso al vuelo, el avión retirado de la NASA El transbordador espacial Endeavour se mantiene en secreto.
Con el inicio del nuevo año, el Centro de Ciencias de California en Los Ángeles espera completar su proyecto sin precedentes. Campaña “Ve por Stack”y finalmente tomó el Endeavor verticalmente para crear la única exhibición del mundo de un edificio de 20 pisos de altura completamente auténtico. transbordador espacial como se vio por última vez en la plataforma de lanzamiento. El Endeavour, con sus propulsores de cohetes sólidos gemelos y su tanque de combustible externo, se convertirá en la atracción estrella del nuevo Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin del centro científico, cuya inauguración está prevista para los próximos años.
“El martes [Jan. 2]estamos iniciando los trabajos de retirada del muro oeste del pabellón. donde se había exhibido el Endeavour durante los últimos 11 años”, dijo Jeffrey Rudolph, presidente y director ejecutivo del Centro de Ciencias de California, en una entrevista con CollectSPACE.com. “El muro tiene que caerse para mover Empeño afuera. Es de la misma manera que la trasladamos al pabellón en 2012″.
Aunque la pared fue diseñada para ser removida, primero se debe trabajar para separar los elementos de la exhibición y desconectar las conexiones eléctricas. El Tanque Externo-94 (ET-94), el último tanque de combustible del transbordador espacial de la NASA construido para volar, también debe ser trasladado de su sitio de almacenamiento temporal en el jardín sur del Exposition Park para dejar espacio para el despliegue del Endeavour.
“También estamos empezando a preparar el ET-94 para su traslado, lo que implica derribar las vallas y los andamios que lo rodean actualmente”, dijo Rudolph.
El centro científico anunció el martes que tiene como objetivo el 10 de enero para comenzar el movimiento del tanque. El componente más grande de la pila del transbordador espacial, el tanque naranja de 47 metros (154 pies) de largo, se cargará en un transportador modular autopropulsado para su viaje relativamente corto desde el lado del Centro de Ciencias de California hasta el lugar de trabajo del nuevo aire. y centro espacial.
Luego, el tanque de 65.000 libras (29.500 kilogramos) será izado con una grúa por encima de las paredes parcialmente erigidas del museo y luego bajado entre los Los dos propulsores de cohetes sólidos de la exposición., que se instalaron de manera similar en diciembre. Sin embargo, a diferencia de los propulsores, el levantamiento del tanque se llevará a cabo durante la noche, con el primer movimiento programado para algún momento después de las 10 pm PST del 11 de enero (12 am EST o 0500 GMT del 12 de enero), en espera de condiciones climáticas aceptables y otras preocupaciones de seguridad.
“Una vez que nos ponemos verticales, es el punto sin retorno. Tenemos que terminarlo en ese punto”, dijo a CollectSPACE Dennis Jenkins, director del proyecto para la exhibición del transbordador espacial Endeavour del Centro de Ciencias de California. “Monitorearemos cuidadosamente el clima. No levantaremos el vuelo hasta que estemos listos. Y una vez que lo hagamos, estaremos allí mientras dure el vuelo”.
Suponiendo que todo salga según lo planeado, el traslado y elevación del Endeavor seguirán un cronograma similar de transporte de varios días y elevación nocturna en las próximas semanas.
Sin embargo, primero es necesario envolver el orbitador alado.
“Decidimos en el último minuto -literalmente, en el último minuto- envolver el Endeavour”, dijo Jenkins. “Nos preocupa que se ensucie. Nuestra experiencia con el sólido cohete Los impulsores es que al cabo de un par de días estaban sucios, como es de esperar en una obra.”
“Decidimos que Endeavour no apreciaría eso”, dijo.
A diferencia de las paredes metálicas de los propulsores, que se pueden lavar fácilmente, limpiar las placas del escudo térmico y las mantas térmicas del orbitador es una prueba más complicada. Por la misma razón, la NASA Transbordador espacial cubierto Atlantis en plástico después de trasladarlo a su edificio de exhibición en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Florida.
“Desafortunadamente, afectará las imágenes del apilamiento porque no verás el orbitador como mucha gente probablemente espera, pero será mucho mejor para el vehículo. El Endeavour será una mancha blanca a medida que se levante”. dijo Jenkins.
La envoltura retráctil, que se agregará al Endeavour antes de que salga de su antiguo pabellón de exhibición, permanecerá en el vehículo hasta después construcción del Centro Aéreo y Espacial de Oschin está completo y es necesario comenzar a trabajar para configurar el transbordador espacial para su debut público.
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