Se espera que las 600 panaderías y pastelerías artesanales de Madrid vendan este año unos 2,8 millones del pastel navideño favorito de España, los Roscones de Reyes, un 10% más que el año pasado, según la Asociación de Empresarios Artesanos de Pastelería de Madrid.
¿Pero qué hace que este pastel sea tan especial?
Es lo que une a todos los españoles y es que los Roscones de Reyes son verdaderamente el rey de las tartas y todos los hogares españoles los servirán en algún momento de las fiestas navideñas.
Como corresponde a su título real, la mayoría se servirá en reuniones familiares después de la Cabagata del Reyes en la tarde del 5 de enero o en la mañana del Día de Reyes del 6 de enero.
El bizcocho en forma de aro se elabora con una mezcla de harina panificable, azúcar, leche, mantequilla, huevos, levadura fresca, agua de azahar y ralladura de naranja y limón. Son precisamente estos últimos ingredientes los que aportan al Roscón su característico sabor cítrico.
El pastel está adornado con una corona y frutos escarchados de colores que, se dice, imitan piedras preciosas. En su interior esconde dos sorpresas: una judía y una figurita. La tradición dice que quien encuentre la figura será coronado rey, mientras que quien consiga el frijol pagará el roscón.
La mayoría de los roscones están rellenos de una crema batida conocida como roscón de nata (roscón relleno de crema) que es el más popular pero puede ser con otro tipo de relleno incluso chocolate o simplemente simple.
Origen de los Roscones de Reyes
Como muchos platos populares que se remontan a siglos atrás, su historia y tradición son objeto de controversia. Algunos dicen que proviene de las ‘Saturnalia’ romanas, una fiesta pagana que se celebraba cada diciembre, y donde se repartían tortas redondas hechas con higos, dátiles y miel. En su interior se escondía un frijol seco, símbolo de prosperidad, y quien lo recibía era aclamado ‘rey por un día’.
A partir del siglo III, se popularizó la tradición de hornear un frijol seco en el pastel. El afortunado que conseguía la pieza con el frijol se ganaba el título de “rey de reyes”.
A medida que el cristianismo se extendió y ganó influencia en el imperio romano, el pastel poco a poco se fue asociando con el Día de Reyes el 6 de enero, unas semanas después del solsticio de invierno. El primeras menciones registradas de lo que luego se convirtió en el roscón de reyes en España datan del siglo XII.
Se convirtió en un pastel popular en Francia, donde bajo el rey Luis XV el frijol fue reemplazado por una moneda de oro y de allí llegó a España durante el reinado de Felipe V, quien lo convirtió en un favorito de la corte.
En el siglo XIX se sustituyó la moneda de oro por una figura y se reintrodujo el frijol pero esta vez con una asociación negativa, que ha perdurado hasta nuestros días. Quien obtuviera el frijol tenía que pagar el pastel. Dicen que por eso la expresión tonto del haba (el tonto del frijol) surgió.