Los científicos descubrieron que el calentamiento global está obligando a las cabras montesas a adoptar un estilo de vida más nocturno, lo que puede exponerlas a más depredadores.
De 2006 a 2019, un equipo de investigadores de la Universidad de Sassari en Cerdeña utilizó collares GPS conectados con sensores de movimiento para rastrear el comportamiento del íbice alpino, una especie de cabra montesa, entre los meses de mayo y octubre.
Buscando comida por la noche
El estudio analizó la actividad nocturna del íbice en dos parques nacionales europeos, el Parque Nacional Gran Paradiso de Italia y el Parque Nacional Suizo de Suiza, y descubrió que era más activo en regiones con más depredadores nocturnos.
El cambio de comportamiento puede atribuirse a un mayor “estrés por calor”, según Francesca Brivio, una de las coautoras del estudio. Si bien las cabras normalmente son diurnas, las temperaturas más cálidas durante el día les obligan a gastar más energía buscando alimento.
Pueden ahorrar energía buscando comida por la noche, pero esto conlleva preocupaciones adicionales.
El estudiarUn encuentro entre científicos reveló uno de sus hallazgos: esperaban que la especie fuera menos activa durante la noche en regiones donde los lobos, depredadores nocturnos, están activos. Pero ese no fue el caso.
“Conjeturamos que para el íbice es más importante evitar el estrés por calor que evitar el riesgo de depredación”, dijo Brivio.
Dinámica poblacional
El aumento de la actividad nocturna entre el íbice alpino puede tener un impacto en la dinámica de la población.
Los expertos dijeron que estar activo durante la noche es presumiblemente más difícil para estas criaturas porque están acostumbradas a la actividad diurna.
Su movimiento en las laderas rocosas donde viven probablemente sea más difícil, lo que podría hacer que la eficiencia y las técnicas de búsqueda de alimento sean menos efectivas. Aunque no recopilamos datos al respecto, podemos especular que su capacidad para adquirir alimentos se reducirá durante la noche, lo que tendrá implicaciones para la condición física y la dinámica de la población.
“A cambio hacia la actividad nocturna también aumentará su superposición con los depredadores nocturnos; eso nuevamente tiene consecuencias en la dinámica poblacional”, dijo Brivio.
El aumento de la actividad nocturna entre los animales en respuesta al estrés por calor causado por el calentamiento global puede tener implicaciones a largo plazo en la forma en que se registra a los animales.
Además, el impacto sobre las cabras montesas demuestra el rápido ritmo al que el cambio climático está dañando la biodiversidad. Enfatiza la necesidad crítica de tomar medidas amplias y proactivas para mitigar estos impactos. Los esfuerzos de conservación deben ser más dinámicos, teniendo en cuenta tanto la preservación de los ecosistemas como las adaptaciones del comportamiento de las especies.
Sus hallazgos no son los primeros en mostrar cómo están respondiendo los animales al aumento de las temperaturas globales.
A medida que el calentamiento global y la actividad humana empujan a algunas especies hacia un comportamiento nocturno, los autores del estudio enfatizaron la importancia de modificar las técnicas actuales de manejo y conservación.
Según Brivio, un censo que cuenta el número de Ibex en regiones protegidas sólo se realiza al atardecer y al amanecer.
Esta creciente actividad nocturna requiere el desarrollo de nuevos procedimientos que permitan a los guardaparques evaluar con precisión las poblaciones de animales. Ella cree que también podría ser beneficioso mantener a los turistas alejados de las regiones donde el íbice depende en gran medida de su alimentación.
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