Los investigadores advirtieron que la propagación de la peste porcina africana (PPA) está diezmando las poblaciones de cerdos salvajes en Borneo, poniendo en peligro los medios de vida de millones de personas que dependen de ellos para alimentarse.
Con una tasa de mortalidad de casi el 100%, la peste porcina africana se ha extendido por Asia, Europa y África, devastando las poblaciones de cerdos domésticos y salvajes durante los últimos 10 a 20 años.
Disminución de la población
Los impactos son especialmente significativos en Borneo, en el sudeste asiático, donde el número de cerdos barbudos ha disminuido entre un 90% y un 100% desde que llegó a la isla en 2021, dijeron los investigadores.
Estos cerdos eran originalmente la especie animal grande más frecuente en la isla y desempeñaban un papel esencial como ingenieros de ecosistemas al distribuir semillas a largas distancias.
El profesor Erik Meijaard, autor principal de una carta y ex presidente del Grupo de Especialistas en Cerdos Salvajes de la UICN, dijo que observaron que el cerdos están desapareciendo desde que la PPA afectó al país.
“He visitado a todos los que hacen cámaras trampa en Borneo, y constantemente vemos cerdos desapareciendo. No han visto cerdos en cámaras trampa durante años”, dijo Meijaard.
También vio siete vídeos de cámaras de vigilancia en Malasia, Indonesia y Brunei y descubrió que sus poblaciones de cerdos disminuyeron en 2019 y 2020.
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En peligro crítico
Meijaard cree que debido a la peste porcina africana, es posible que sea necesario volver a incluir al cerdo barbudo de vulnerable a en peligro crítico.
Los científicos encontraron poca evidencia de que las poblaciones de cerdos salvajes se recuperarían completamente en Borneo u otras islas del sudeste asiático como Java y Sumatra en Indonesia, Timor Oriental o Filipinas.
La extinción de los cerdos salvajes puede tener consecuencias de gran alcance para todo el ecosistema. Los cerdos barbudos diseminan semillas de árboles comiendo frutas y migrando largas distancias, defecándolas por todo el bosque.
También usan sus hocicos para remover la tierra, lo que elimina la vegetación y proporciona a las raíces de los árboles más nutrientes para el suelo. Los bosques de Borneo se encuentran entre los ecosistemas más diversos del mundo, pero sólo el 50% de ellos sobrevive debido a décadas de expansión maderera y agrícola, en particular de las plantaciones de palma aceitera.
En Borneo, la pérdida de cerdos barbudos ya está teniendo un impacto significativo en las culturas y comunidades que dependen de ellos para alimentarse. Según encuestas locales, los cerdos barbudos solían representar el 81% en peso de la fauna silvestre cazada en algunas zonas. Ese número ahora está más cerca de cero.
“Aunque la peste porcina africana ha atraído una atención sustancial en países con importantes industrias porcinas, sus efectos en Borneo han sido en gran medida pasados por alto. La pérdida de cerdos altera la seguridad alimentaria y los ecosistemas y amenaza a otros animales salvajes en peligro de extinción”, dijo el informe. investigadores dicho.
Meijaard enfatizó que la gente simplemente depende completamente del acceso a cerdos salvajes y asilvestrados para satisfacer sus necesidades proteicas, por lo que esto amenaza la seguridad alimentaria y toca el tema de la pobreza.
Los científicos pidieron investigación y tratamientos inmediatos, al tiempo que reconocían las consecuencias para las comunidades. La carta enfatizaba la importancia de prevenir la propagación de la peste porcina africana a otras regiones.
Los experimentos clínicos en curso para crear una vacuna eficaz contra la peste porcina africana están dando buenos resultados; sin embargo, los expertos afirmaron que una vacuna sólo era relevante para los cerdos de granja.
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