El descubrimiento de dos gorgojos en Filipinas es una señal alentadora para la recuperación de la vida silvestre.

Recuperación de la disrupción por causa humana

Un investigador de la Universidad de Alberta descubrió dos especies de gorgojos, una nueva y otra que se supone extinta, que han sobrevivido a la tala rasa en la selva tropical de Filipinas.

Tom Terzin, Un profesor de biología del Campus de Augustana que hizo las identificaciones, describe los descubrimientos como «una señal alentadora» de la capacidad de la vida silvestre para recuperarse de los trastornos causados ​​por el hombre.

«La naturaleza es sorprendentemente resistente si le damos la oportunidad de recuperarse», añadió.

Descubrió los descubrimientos mientras revisaba muestras de escarabajos recolectadas de arbustos en el Parque Nacional Northern Negros en la Isla Negros entre 2016 y 2017. A finales del siglo XX, el bosque virgen de la isla tropical en el centro de Filipinas había sido destruido casi por completo por la tala. cultivo y crecimiento demográfico.

Terzin, cuyo laboratorio de investigación universitaria examina patrones de color y mimetismo en insectos (cuando una especie imita a otra), vio un gorgojo de nariz corta que destacaba no por su patrón sino por su simplicidad.

El escarabajo negro, que medía aproximadamente medio centímetro de largo, carecía del brillo metálico de sus primos y en cambio tenía unas escamas claras esparcidas por su superficie que no formaban ningún patrón.

El nuevo espécimen, denominado Metapocyrtus (Trachycyrtus) augustanae en honor al Campus de Augustana, entusiasmó a Terzin sobre las implicaciones de su hallazgo. Podría suponer una reorientación de los hábitos de estas especies, evolutivamente hablando, y conociéndose a partir de un único ejemplar.

Añadió que las especies se comportan como pequeños robots naturales. Tienen un exoesqueleto y cuerpos segmentados, y se arrastran siguiendo pautas sencillas. Si hay una barrera en su camino, normalmente la superan, tal como lo haría un robot.

También redescubrió un gorgojo de nariz corta, Metapocyrtus (Orthocyrtus) bifoveatus, que fue visto por última vez en la isla hace 100 años. Este hermoso insecto, que se sabe que existe principalmente en las tierras bajas de la selva tropical, que fueron destruidas por la deforestación, se consideraba extinto hasta que se descubrió esta muestra en una parte mucho más boscosa de la isla.

De alguna manera, esta especie ha logrado prosperar en altitudes superiores a los 1.000 metros, demostrando una lucha por la existencia que ha impedido que se extingan debido a la destrucción.

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Monitorear la población

Aunque los gorgojos, el familia más grande de escarabajosson parte natural de la selva tropical, Terzin enfatiza la necesidad de saber que estas dos variedades existen ya que podrían convertirse en plagas, especialmente ante el cambio climático.

«Son como asteroides que cruzan la órbita de la Tierra. Algunos de ellos pueden ser peligrosos, pero son aún más peligrosos si no conocemos su existencia. Por eso es importante monitorear su población, y eso significa que primero debemos descubrirlos», añadió.

Ambos especímenes se encuentran actualmente en la colección de entomología del Augustana Tropical Insects Research Studio, donde pueden usarse con fines de enseñanza e investigación.

Terzin espera descubrir más especies nuevas de insectos cuando regrese en 2025. También cree que el hallazgo de los dos gorgojos instará a la administración filipina a aceptar más científicos internacionales.

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