El programa del gobierno de los Estados Unidos que informa los planes de respuesta de blanqueo de coral global ha introducido tres niveles adicionales de alerta en su sistema de categoría de estrés por calor, luego de un aumento en el estrés de los arrecifes de coral.
Estado de los arrecifes de coral
Las medidas anunciadas por el programa de vigilancia de Coral Reef Reef se produjeron después de los niveles extraordinarios de estrés por calor devastados arrecifes en las Américas el año pasado, blanqueando y matando a los corales en grandes cantidades.
los arrecifes de coral Son uno de los ecosistemas más vulnerables al calentamiento global, causado por el uso de combustibles fósiles y la deforestación, y sustentan una cuarta parte de todas las especies marinas.
“Estamos entrando en un mundo nuevo en términos de estrés por calor donde los impactos se están volviendo tan generalizados que tuvimos que repensar cómo estábamos haciendo las cosas”, dijo el Dr. Derek Manzello, director de Coral Reef Watch.
Coral Reef Watch, organizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), históricamente ha emitido advertencias para los arrecifes de coral en cuatro fases, siendo la alerta más alta el nivel 2, que indica que “el blanqueamiento severo y la mortalidad significativa [are] probable.”.
El programa ahora ha agregado tres niveles de alarma adicionales a un software utilizado por científicos, conservacionistas, administradores de parques marinos y científicos ciudadanos de todo el mundo para evaluar mejor el estado de los arrecifes de coral en sus respectivas áreas.
El sistema de advertencia se basa en una medida del estrés por calor acumulado que enfrentan los corales en un momento particular, conocido como semanas de calefacción de grado.
Por ejemplo, si los corales se exponen a temperaturas un grado centígrado por encima del máximo normal durante siete días, adquieren un agua caliente sanitaria.
El sistema original de Coral Reef Reef Watch otorgó la calificación más alta de 8 DHW o más, pero el año pasado durante el verano del hemisferio norte, áreas extensas de arrecife en numerosos países experimentaron estrés por calor que superó la calificación superior, superando más de 20 DHW en ciertos casos.
El nuevo nivel de alerta 3 indica los ACS entre 12 y 16, el nivel de alerta 4 de 16 a 20 y el nivel de alerta 5 por encima de 20.
El texto relacionado con el niveles de alerta También se ha actualizado para resaltar cómo la intensidad del blanqueamiento y el riesgo de muerte del coral varían según la sensibilidad del coral al calor.
En el nivel de alerta 5, existe la posibilidad de una “mortalidad casi completa” de todos los corales.
Hasta que se implementaron los ajustes poco antes de Navidad, el sistema de alerta no había sido modificado desde su creación en 2009. Las suposiciones subyacentes sobre los peligros de los distintos niveles de estrés por calor han estado vigentes desde 1997.
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Los arrecifes pueden reaccionar de manera diferente
El Dr. David Wachenfeld, quien realiza investigaciones de ecología y monitoreo de arrecifes en el Instituto Australiano de Ciencias Marinas y anteriormente fue el científico jefe del Gran Barrera de Reef Marine Park, describió el reloj de arrecife de coral como la herramienta de “referencia” para el arrecife de coral global comunidad.
Aplaude a la NOAA por actuar con prontitud y admitir que el sistema que se ha utilizado desde finales del siglo XX ya no es adecuado para describir los extremos.
Wachenfeld afirmó que los niveles de advertencia eran una buena guía, pero los arrecifes pueden reaccionar de manera diferente al mismo grado de estrés por calor dependiendo de la mezcla de especies o el historial de blanqueamiento en esa área.
“Tener que ajustar nuestros sistemas de esta manera es una consecuencia inevitable del cambio climático. Estamos en un territorio inexplorado en términos de impactos del calor en los arrecifes”, añadió.
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