Groenlandia, la isla más grande del mundo, es conocida por su vasta capa de hielo y sus gélidas temperaturas. Pero debajo de la superficie helada, está ocurriendo un fenómeno sorprendente: la tierra se eleva, creando nuevas islas y remodelando el paisaje del país.
Cómo se está elevando la base de Groenlandia
(Foto: THOMAS TRAASDAHL/Ritzau Scanpix/AFP vía Getty Images)
la elevación de La base de Groenlandia es el resultado de dos factores: el derretimiento de la capa de hielo y el rebote de la última edad de hielo.
La capa de hielo que cubre la mayor parte de Groenlandia tiene unos 3 kilómetros de espesor y pesa más de 2,5 millones de billones de toneladas. A medida que el hielo se derrite debido al calentamiento global, reduce la presión sobre el suelo subyacente, lo que le permite volver a surgir.
Este proceso se llama ajuste isostático o rebote posglacial.
Según un nuevo estudio de la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU Space), el lecho rocoso de Groenlandia se ha elevado hasta 20 centímetros en los últimos 10 años, entre 2013 y 2023, lo que equivale a 2 metros por siglo.
Este aumento continuará en los próximos años, impulsado en parte por el derretimiento de la capa de hielo en la parte superior.
Pero la capa de hielo no es el único factor que afecta la elevación del terreno. Groenlandia también estuvo cubierta por una capa de hielo mucho más grande durante la última edad de hielo, que terminó hace unos 12.000 años.
La capa de hielo era tan pesada que empujó la tierra cientos de metros hacia abajo. Incluso después de que la capa de hielo se retirara, la tierra siguió ascendiendo lentamente debido a las propiedades elásticas de la corteza terrestre.
Este proceso se llama ajuste isostático glacial o rebote posglacial.
La combinación de estos dos procesos, el ajuste isostático y el ajuste isostático glacial, explica por qué Groenlandia está aumentando más rápido que el nivel actual del mar.
Los investigadores de DTU Space pudieron distinguir entre los movimientos de los cambios climáticos contemporáneos y los movimientos antiguos de la última edad de hielo utilizando datos de 61 estaciones de medición basadas en GPS (GNSS) repartidas por Groenlandia.
Cómo están surgiendo las nuevas islas de Groenlandia
El terreno elevado no es sólo una maravilla geológica; también es un fenómeno ecológico y cultural. A medida que emergen nuevas tierras debajo del hielo y el mar, con el tiempo nacen nuevas islas pequeñas y arrecifes.
Estas nuevas masas de tierra no son sólo accidentes geográficos; son símbolos de la naturaleza dinámica e impredecible de la Tierra.
Un ejemplo de una nueva isla es Uunartoq Qeqertaq, que significa “isla que se calienta” en groenlandés. Fue descubierto en 2005 por el explorador estadounidense Dennis Schmitt.quien notó que lo que alguna vez se pensó que era una península era en realidad una isla separada del continente por un estrecho canal de agua.
La isla tiene unos 13 kilómetros de largo y 5 kilómetros de ancho y se encuentra frente a la costa este de Groenlandia. Se formó por el retroceso de la capa de hielo y el ascenso del terreno.
Otro ejemplo es la isla de Oodaaq, que es el punto terrestre más septentrional del mundo. Fue avistado por primera vez en 1978 por una expedición danesa, pero desapareció y reapareció varias veces debido al desplazamiento del hielo marino y al ascenso de la tierra.
Se encuentra a unos 700 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico y mide sólo unos 15 por 8 metros. Está formado por grava y cantos rodados, y no tiene vegetación ni fauna. Se considera un skerry, una pequeña isla rocosa que a menudo queda sumergida por el mar.
Estas islas recién formadas no sólo tienen interés científico, sino también importancia política y cultural. Pueden afectar las reclamaciones territoriales y la soberanía de Groenlandia y Dinamarca, así como los derechos y la identidad de los pueblos indígenas, los inuit. También pueden plantear desafíos y oportunidades para la navegación, el turismo y la exploración de recursos.
