En agosto de 2023, un vídeo de una madre osa y sus dos pequeños cachorros en el Parque Nacional de Yellowstone se volvió viral. El clip no circuló por la web debido a los preciosos ositos. En cambio, se volvió viral debido a cómo Los turistas reaccionaron al ver a los osos..
Al principio, la gente paraba sus coches y miraba fijamente a los osos en un campo junto a la carretera. Los osos ignoraron a los humanos, incluso cuando algunos salieron de sus autos y se quedaron a cierta distancia en la carretera.
Luego, una camioneta se detuvo y los pasajeros rápidamente saltaron de ella. Tres hombres, uno de ellos con una niña en brazos, comenzaron a correr hacia la madre osa y sus cachorros. Otra turista cruzó la calle con su cámara y se acercó también.
Es extremadamente peligroso acercarse a una madre osa con sus cachorros, por lo que algunos investigadores están empezando a preguntarse si hemos perdido el miedo a los animales o situaciones peligrosas y por qué.
¿Por qué la gente no le teme a los animales salvajes?
La psicóloga Katherine Kortenkamp estaba en Yellowstone cuando otro visitante le sugirió una idea para un estudio.
“Vi a una mujer y su bebé acercarse a un bisonte y posar para una fotografía. Fue una motivación comprender estos comportamientos riesgosos y cómo reducirlos”, dice Kortenkamp, profesor asociado de la Universidad de Wisconsin-La Crosse.
En su estudio de 2021 en el Revista de recreación y turismo al aire libre, Kortenkamp y sus coautores querían entender por qué la gente ignoraba las señales de advertencia. Reclutaron participantes que habían realizado caminatas en un área natural durante el último año con una edad promedio de alrededor de 19 años.
A los participantes se les presentaron cuatro escenarios riesgosos al aire libre: advertencias de caída de rocas, caminatas en una tormenta eléctrica, acercarse demasiado al borde de un acantilado y acercarse a un bisonte. Las descripciones variaron, incluido el encuadre del mensaje. Algunos utilizaron un enfoque negativo para advertir sobre posibles riesgos.
Los participantes calificaron la probabilidad de resultar herido en situaciones al aire libre y también respondieron preguntas que permitieron a los investigadores medir sus actitudes de riesgo y creencias de autoexención.
El estudio encontró que las creencias de autoexención eran un mayor predictor que las actitudes de riesgo en cuanto a si alguien caminaría y resultaría lastimado.
(Crédito: PT Hamilton/Shutterstock)
¿Qué son las creencias autoexentadoras?
Las creencias de autoexención ocurren cuando una persona sabe que existe un riesgo pero se percibe a sí misma como exenta del peligro. Kortenkamp dice que las creencias de autoexención se utilizan a menudo para estudiar a las personas que fuman.
Los estudios muestran que fumar puede causar muchos problemas de salud graves, y los fumadores con creencias de autoexención parecen pensar que esos problemas de salud no se aplican a ellos.
Cuando se trata de creencias de autoexcepción y animales peligrosos, Kortenkamp dice que los parques nacionales emiten advertencias sobre no acercarse demasiado a la vida silvestre. Sin embargo, la gente intenta acercarse a un bisonte para tomarse una selfie como si esas reglas fueran para otras personas.
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¿Por qué la gente piensa que las reglas no se aplican a ellos?
Existen múltiples razones por las que las personas desarrollan creencias de autoexclusión. Kortenkamp dice que la familiaridad y la experiencia pueden influir. Si una persona ha visto bisontes en parques nacionales y nunca antes los había visto atacar a las personas, se enfrenta a la situación con una sensación de familiaridad. Es posible que perciban que el riesgo de acercarse a un bisonte es pequeño y que las señales de advertencia colocadas por los funcionarios del parque son demasiado dramáticas.
“Ves estos animales y, en su mayor parte, parecen inofensivos. Su comportamiento normal no es un comportamiento de carga”, dice Kortenkamp. “La evidencia que tienes ante tus ojos te dice que el riesgo no es tan alto. Los carteles están ahí porque los parques tienen que publicarlos, pero hay toda esta gente y los animales están muy tranquilos”.
¿Vale la pena el riesgo?
(Crédito: Jennifer Jessica Peck/Shutterstock) Whistler, Columbia Británica, Canadá-27 de marzo de 2023: Un cartel de “Un oso de la Reserva Federal es un oso muerto” en Whistler Village.
Para los turistas y la madre osa, su camioneta se detuvo, saltaron y luego corrieron hacia la vida silvestre. Los turistas no parecían pensar en el peligro que corrían al amenazar a un animal salvaje.
En su estudio, Kortenkamp dice que midieron cómo los participantes sentían que valía la pena correr el riesgo de realizar una acción. “La gente dirá: ‘No creo que el riesgo sea tan alto, vale la pena correr el riesgo de sentir emoción'”, dice Kortenkamp.
Aunque puede parecer que “vale la pena correr el riesgo” para la persona que busca la emoción de acercarse a la vida silvestre, a menudo olvida que las personas también son una amenaza para la vida silvestre. Cuando los animales salvajes en los parques nacionales atacan o dañan a una persona, el Servicio de Parques Nacionales generalmente se ve obligado a sacrificar a ese animal.
¿Cuántas personas mueren cada año a causa de la vida silvestre?
Al final, la madre osa no se volvió contra los turistas. En cambio, ella y sus cachorros huyeron del campo. La mayoría de las personas en los parques nacionales también se topan con animales salvajes y salen ilesos. Pero ha habido incidentes en los que personas resultaron heridas al acercarse demasiado.
Los osos y los bisontes no dañan a la mayoría de las personas que encuentran en la naturaleza. Un estudio de 2018 en Medicina ambiental y silvestre examinó todas las muertes relacionadas con animales ingresadas en una base de datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2008 a 2015.
El estudio encontró que 1.610 personas fueron asesinadas por animales en ese período de tiempo, es decir, un promedio de aproximadamente 200 por año. La mayoría fueron asesinados por animales de granja como caballos o vacas. Casi el 30 por ciento murió después de haber sido picado por un insecto como una abeja, un avispón o una avispa. Otras muertes relacionadas con animales se debieron a animales venenosos como arañas o serpientes.
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¿Cuántas personas son atacadas por la vida silvestre en los parques nacionales?
Un estudio de 2018 en Una salud examinó los datos de lesiones y muertes en Yellowstone durante los años 2000-2015 para determinar cuántas personas fueron atacadas por la vida silvestre.
El estudio encontró 25 lesiones causadas por vida silvestre y casi todas eran visitantes del parque. El ochenta por ciento se acercó al animal y el 20 por ciento no logró retirarse. Todas las lesiones ocurrieron en incidentes de mucho tráfico.
¿Qué animales atacan más en los parques nacionales?
En el estudio de Yellowstone, el bisonte hirió a más personas que cualquier otro animal. La mayoría de las personas resultaron heridas después de acercarse al bisonte para tomarle una fotografía. En promedio, la mayoría de las personas estaban a sólo unos 10 pies de distancia del bisonte, mucho más cerca que los 60 pies recomendados.
Sin embargo, sólo el 24 por ciento de los heridos admitieron haberse acercado demasiado al animal.
Todos los parques nacionales reparten mapas y literatura que advierte a los visitantes del parque que no se acerquen ni alimenten a la vida silvestre. Si bien los animales pueden hacerte daño o atacarte, también podrías hacer que pierdan la vida, todo porque parecía que valía la pena correr el riesgo de tomarse una selfie.
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