Uno o dos de los Gorl no estaban demasiado entusiasmados con algunas de las ofertas recientes de este rincón de su periódico. ‘Estás navegando un poco cerca del viento’, comentó Sabrina, regañándome con la mirada mientras hablaba. “Realmente no me sorprende lo que escribe”, añadió Verona. Supuse que se trataba de un cumplido hasta que uno de ellos prosiguió; “Sin embargo, me sorprende que su editor haya permitido que se imprima tanta basura”. Al aceptar con entusiasmo que la responsabilidad de cualquier disminución del buen gusto en YCBS debería recaer directamente en el escritorio del editor, mi cobarde esfuerzo por desviar la culpa fracasó y todos nos fuimos por separado.
“Limpia tu actuación”, fue el último comentario del último Gorl en irse. Y por eso, queridos lectores (¡aquellos de ustedes que todavía están a bordo!), hemos decidido escribir una columna limpia esta semana, a modo de acto de equilibrio. Siendo esto así, ¿se podría escribir sobre algo más limpio que el jabón? ¿Alguno de los Lads alguna vez imaginó que tendría que leer sobre jabón en esta columna? ¿Se imaginó alguna vez este escritor escribir un artículo sobre el jabón? ‘No’ es la respuesta a ambas preguntas.
En una visita reciente a Marsella, mi esposa y yo nos encontramos afuera de un museo. A la señora Youcantbeserious le encantan los museos, porque eso es lo que la educación hace a las personas. Este museo era muy diferente de la mayoría de esos austeros edificios que albergaban objetos antiguos y curiosos. Éste era muy diferente; un ‘museo del jabón’. Nada más que jabón de todas las formas y tamaños junto con las máquinas que prensaron y moldearon los jabones durante cientos de años. El recorrido por este pequeño museo resultó bastante apasionante. Es sorprendente lo que se puede aprender sobre algo que usamos en la vida cotidiana, sin ni siquiera pensar dos veces en el objeto.
El museo está dirigido por la nieta de uno de los principales fabricantes de jabón de la ciudad. Marsella fue en su día la capital mundial del jabón y en aquella época, uno de cada dos trabajadores de Marsella trabajaba en una fábrica de jabón. La señora con la que hablamos tenía tal entusiasmo y amor por lo que hace, que hizo que la visita fuera aún más agradable.
Aprendimos cómo una máquina trituraba el jabón crudo con un laminador de granito que permanece igual desde hace cien años. Luego, mediante una batidora se incorporan a la composición del jabón los diferentes ingredientes como aceites esenciales, perfumes, flores de lavanda, etc. El producto obtenido se introduce en un ‘plodder’ para compactarlo. Finalmente, la pastilla de jabón se corta manualmente, se estampa o se moldea. Aquí se pueden personalizar jabones para bodas, eventos empresariales, etc.
Al lado del museo hay una tienda de jabones que no vende más que jabones de todas las formas y tamaños. Cientos de jabones de diferentes formas y con cientos de aromas diferentes.
Fuera de Marsella, existen recetas escritas de jabón que se remontan a hace casi 5.000 años. Variaciones de lugares como Egipto, Roma y la antigua Grecia.
El jabón probablemente se originó como un subproducto de una antigua cocina: carne asándose al fuego y gotas de grasa cayendo a las cenizas. El resultado fue una reacción química que creó una sustancia resbaladiza que resultó ser excelente para quitar la suciedad de la piel y permitir que se eliminara. Nada cambió mucho durante miles de años y la industria del jabón estadounidense comenzó gracias al tocino y las velas.
Los fabricantes de jabón modernos, al menos los que trabajan en pequeñas operaciones artesanales, todavía utilizan las mismas técnicas. El proceso de saponificación produce una suspensión espesa. Al solidificarse, la grasa neutraliza la lejía cáustica. “Después de 48 horas, tienes jabón”, dice Natalie Wong de “Pep Soap” de Vancouver, que ofrece barras a base de grasa vegetal y animal.
La pastilla de jabón con la que te frotas las manos tan rigurosamente varias veces al día es probablemente el producto de consumo más antiguo que utilizarás. Una de las primeras telenovelas que obtuvo distribución nacional fue ‘Procter & Gamble’s Ivory’. Se introdujo para competir con el ‘Jabón de Castilla español’, hacia 1870.
Cuando era niño, pensaba que sólo había tres tipos de jabón; ‘carbolic’, ‘Lifebuoy’ y ‘Palmolive’. En aquellos días, la entonces Radio Eireann transmitía programas patrocinados de 15 minutos entre las 08.00 y las 09.00 horas de lunes a viernes. Uno de esos programas de radio patrocinados fue presentado por la telenovela Palmolive. El lema de apertura y cierre del programa fue; “Mantén esa tez de colegiala”. Las chicas que recuerdo de Johnstown NS eran todas chicas encantadoras. Pero… y no sé cómo decir esto; pero o no escucharon, usaron alguna otra marca de jabón… ¡o Palmolive mintió! Está bien… Lo usé – ¡y tampoco funcionó para mí!
No lo olvides
La gente nos disfrutaría mucho más si pensáramos tanto en nuestro propio comportamiento como en el de nuestro vecino.