Los expertos dijeron que las ranas de cristal macho que normalmente ayudan a cuidar a sus crías tienden a tener testículos más pequeños que las especies cuyos machos no ayudan a cuidar a sus crías.
Comportamiento de las ranas de cristal
Entraron en el Selvas tropicales en Ecuador y Brasil. para estudiar el comportamiento de las ranas de cristal a lo largo de varios meses.
En estudios anteriores, se descubrió que en algunas especies de ranas de cristal, los machos suelen ayudar a las hembras a cuidar y proteger a sus crías. En el último estudio, los investigadores se preguntaron qué diferencias biológicas podría explicar los diferentes comportamientos entre especies.
En los hombres, el tamaño grande de los testículos significa una alta producción de esperma y comúnmente está relacionado con mayores niveles de competencia de espermatozoides. También puede evolucionar como respuesta a un riesgo elevado de agotamiento de espermatozoides debido a apareamientos múltiples o nidadas de gran tamaño.
Por el contrario, las armas, la protección de pareja o de nidada pueden permitir a los individuos monopolizar los eventos de apareamiento e impedir la competencia de espermatozoides, reduciendo así la selección de testículos grandes. En el estudio, los científicos examinaron cómo el cuidado paterno, el dimorfismo de tamaño sexual (SSD), el armamento y la fecundidad femenina están relacionados con el tamaño de los testículos en las ranas de cristal.
”Encontramos que el cuidado paterno se asociaba con una reducción en el tamaño relativo de los testículos, lo que sugiere un equilibrio evolutivo entre el tamaño de los testículos y la paternidad. Aunque las hembras eran ligeramente más grandes que los machos y las especies con cuidado paterno tendían a tener nidadas más grandes, no hubo una relación significativa entre el SSD, el tamaño de las nidadas y el tamaño relativo de los testículos”, dijeron los expertos.
Estos hallazgos sugirieron que la evolución del tamaño de los testículos en las ranas de cristal está influenciada por el riesgo de competencia de los espermatozoides, más que por el riesgo de agotamiento de los espermatozoides.
Los expertos dedujeron que la protección de la nidada excluye el riesgo de fertilización por parte de otros machos y, en consecuencia, disminuye la presión selectiva para los testículos más grandes.
El estudio destacó el papel destacado del cuidado paterno en la evolución del tamaño de los testículos en especies con fertilización externa.
Las ranas de cristal pueden compensar evolutivamente el tamaño relativo de los testículos con el cuidado paterno.
No se puede rechazar un patrón similar con respecto a la presencia de espinas humerales, pero recibió menos apoyo en el conjunto de datos.
Además, las especies con nidadas relativamente grandes tenían más probabilidades de mostrar cuidado paterno que aquellas con nidadas más pequeñas, pero no hubo una relación significativa entre el tamaño de las nidadas y el tamaño relativo de los testículos.
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Competencia de esperma
La competencia de espermatozoides ha jugado un papel importante en la evolución del cuidado paterno, ya que la probabilidad de que los hombres inviertan en el cuidado parental generalmente disminuye a medida que disminuye su probabilidad de paternidad.
En general, se espera que la probabilidad de que el cuidado paterno evolucione aumente con la certeza de la paternidad.
Las diferentes formas de cuidado parental varían en sus costos temporales y energéticos para el cuidador, y formas más costosas podrían limitar la inversión masculina en el esfuerzo de fertilización y, en consecuencia, en el tamaño de los testículos.
Además de la producción de esperma, el tamaño de los testículos también se ha asociado con los niveles de testosterona, que desempeñan un papel central en la expresión de numerosos rasgos y comportamientos sexuales.
Sin embargo, aunque los niveles de testosterona circulante a menudo se correlacionan positivamente con el tamaño de los testículos masculinos y los comportamientos agresivos, los niveles elevados de andrógenos también podrían interferir con el cuidado de los padres masculinos.
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