En la década de 1980, Koko tenía un mensaje claro para los humanos en The Gorilla Foundation en California. Koko, un gorila de las tierras bajas occidentales, fue el primer gorila en comunicarse mediante lenguaje de señas. Usó sus habilidades recién adquiridas para que su gente supiera ella quería un gato como mascota.
Pronto le dieron a Koko un gatito, al que llamó All Ball, y lo abrazó con fuerza. Fotografías de Koko apretando a su pequeño gato dieron la vuelta al mundo. La cabeza del pequeño gatito gris apenas era visible en los amorosos brazos de Koko.
Koko no estaba sola en su deseo de tener cerca a una linda criatura. Mucha gente también quiere exprimir un lindo animal o un adorable bebé. Los científicos lo llaman “linda agresión”. En las últimas décadas, la investigación en las ciencias emocionales ha ayudado a los científicos a descubrir por qué las personas tienen esta respuesta inesperada.
¿Qué es la linda agresión?
(Crédito: Jasmina007/Getty Images)
Algunas personas ven algo lindo y quieren abrazarlo, apretarlo fuerte y llamarlo George. Otros quieren tomar una pata adorable o una oreja caída y pretender comérsela. Algunos incluso pueden hacer una pantomima mordiendo a la adorable criatura mientras dicen: “nom, nom, nom”. Pero si amamos algo, ¿por qué actuaríamos como si lo estuviéramos lastimando?
La linda agresión es un tipo de expresión dimorfauna respuesta emocional en la que una persona experimenta más de una emoción al mismo tiempo.
El concepto se introdujo por primera vez en el año 2000 como parte de un modelo que explica la progresión de las emociones. Comienza con un estímulo, digamos que tu perro es lindo y se sienta con las patas cruzadas. Esto provoca una experiencia emocional, tal vez sentirse abrumado por la ternura, y luego un comportamiento expresivo.
Con expresiones dimorfas, la persona experimenta más de un comportamiento expresivo. Pueden mostrar deleite con la ternura, pero luego también anunciarle al perro que sus patas son tan lindas que solo quieren comérselas.
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Investigando la agresión linda
Tiene sentido que las adorables patitas de un cachorro puedan crear deleite. Pero tener la necesidad de masticarlos se siente como un impulso violento que no pertenece al momento. Los investigadores teorizan que las reacciones dimorfas ocurren como una forma de regular las emociones cuando una persona se siente abrumada. En los últimos años, los científicos han podido utilizar la tecnología para determinar los mecanismos neuronales que ocurren durante la agresión linda.
La neurocientífica Katherine Meltzoff decidió por primera vez estudiar la agresión linda después de que un amigo le envió un artículo web que enumeraba con humor cómo las personas podían autodiagnosticarse como agresivas.
“Literalmente me pregunté, desde mi perspectiva como neurocientífico, ¿qué está pasando en el cerebro? ¿Qué emociones son responsables de esto? dice Meltzoff, profesor asociado de la Universidad de California, Riverside.
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¿De dónde viene la linda agresión?
(Crédito: Iuliia Zavalishina/Getty Images)
En un estudio de 2018 en Fronteras en neurociencia conductual, Meltzoff y su coautor intentaron comprender los mecanismos neuronales asociados con la agresión linda.
El equipo reclutó a 54 estudiantes universitarios con edades comprendidas entre 18 y 40 años y los conectó a un electroencefalograma (EEG). Luego, los participantes observaron cuatro conjuntos de imágenes. Dos conjuntos presentaban lindos bebés y animales bebés. Dos conjuntos mostraban bebés y animales adultos “menos lindos”. (Nota: las imágenes menos lindas fueron generadas por computadora, no imágenes de bebés reales que los investigadores habían considerado menos adorables).
Los participantes también completaron cuestionarios, que incluían preguntas sobre su conciencia de cómo reaccionan ante ciertos estímulos.
Positividad de recompensa
Con el EEG, los investigadores pudieron medir la actividad eléctrica a los milisegundos de ocurrir. Encontraron una mayor actividad después de que se mostraran imágenes de animales lindos.
Las personas que tenían mayor actividad después de ver lindos gatitos tenían más probabilidades de informar tener una reacción dimorfa. De manera similar, los investigadores vieron una “correlación significativa” entre la amplitud de la positividad de la recompensa de los adorables animales y los informes de agresión linda en la vida real.
Neurológicamente, Meltzoff dice que los hallazgos sugieren que la agresión linda involucra tanto el sistema de emoción como el de recompensa.
Abrumado por la emoción
El estudio también encontró que las personas que tienen más probabilidades de sentirse abrumadas por las emociones tienen más probabilidades de experimentar una linda agresión.
“Si eres alguien que ve algo y piensa: ‘Oh, eso es lindo’, pero no te sientes abrumado, es menos probable que sientas una linda agresión”, dice Meltzoff. “Pero si eres alguien que se siente abrumado, eso predice una linda agresión”.
Para aquellos que se sienten abrumados por un lindo animal y quieren sostenerlo “al estilo Koko”, la teoría actual con emociones dimorfas es que la segunda emoción de alguna manera ayuda a regular los sentimientos abrumadores e incluso calma a la persona. De alguna manera, anunciar que te vas a comer esas orejas caídas (nom, nom, nom) porque son demasiado lindas ayuda a regular la abrumadora respuesta a la adoración.
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¿Por qué tenemos una linda agresión?
Los científicos todavía están explorando la posibilidad de que las reacciones dimorfas ayuden a regular las emociones. Meltzoff dice que también le gustaría saber más sobre cómo se desarrolla la agresión linda y si se basa en la experiencia.
Si una persona, por ejemplo, nunca ha tenido hijos y solo ha tenido perros, ¿es más probable que muestre una linda agresión hacia los cachorros que hacia los bebés?
Meltzoff dice que sospecha que la agresión linda no es una emoción con la que una persona nace.
“Es una emoción demasiado complicada”, dice.
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