Mongolia está experimentando el invierno más severo en medio siglo, con temperaturas extremas matando a más de 4,7 millones de cabezas de ganado y poniendo en peligro los medios de vida y el suministro de alimentos de miles de personas.
Animales que sufren
Desde noviembre del año pasado, el duro clima ha cubierto el 76% del país con condiciones de dzud blanco y dzud de hierro. Estas circunstancias cubren las zonas de pastoreo cubiertas de nieve y hielo profundos, lo que limita gravemente el acceso del ganado a los alimentos.
Desde febrero de este año, la tasa de mortalidad del ganado ha aumentado y afecta a alrededor del 75% de todos los hogares de pastores. Las proyecciones oficiales sugieren que la situación empeorará a medida que el total actual de pérdidas de ganado supere los 4,7 millones.
La crisis ha afectado desproporcionadamente a los pastores con rebaños más pequeños, que enfrentan enormes obstáculos para recuperarse.
Mongolia tiene aproximadamente 300.000 pastores nómadas tradicionales que dependen de su ganado, cabras y caballos para alimentarse y venderse en el mercado.
De acuerdo a Olga Dzhumaeva, Jefe de la delegación de Asia Oriental de la Federación Internacional de la Cruz Roja (FICR), los pastores enfrentan “la pérdida de su preciado ganado”, así como “inmensas presiones sobre la salud física y mental de las personas”.
“Las continuas muertes de ganado, la disminución de los recursos y el deterioro de las condiciones de cientos de miles de personas en Mongolia este invierno son un crudo recordatorio de la urgente necesidad de asistencia”, afirmó.
Según datos del gobierno, Mongolia tendrá aproximadamente 64,7 millones de cabezas de ganado a finales de 2023.
Mongolia se caracteriza por sus distintas razas de ovejas, vacas, caballos, cabras, dromedarios, camellos bactrianos y yaks, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Entre ellas se incluye la oveja Bayad, que, gracias a milenios de cría selectiva, puede resistir incluso las regiones más frías de Mongolia y proporcionar a las familias leche, lana y carne.
Cambio climático en Mongolia
Los mongoles están acostumbrados al clima frío, particularmente durante los meses de invierno, de diciembre a marzo, aunque el frío excesivo se conoce como dzud, el término mongol para desastre.
Durante los dzuds, algunas partes del país experimentan temperaturas tan bajas como -50 grados Celsius (-58 Fahrenheit).
El dzud de este año ha experimentado varias tormentas de nieve, que han producido una cantidad importante de nieve.
Según las Naciones Unidas, los dzuds están cada vez más extendidos como resultado del cambio climático.
Este es el sexto dzud de Mongolia en la década anterior, y los pastores todavía están luchando por recuperarse del duro invierno del año pasado, que mató a 4,4 millones de ovejas.
El Centro de Operaciones de Emergencia estima que esta crisis será dos veces más grave que la del dzud del año pasado. Se prevé un impacto mayor que el de la importante catástrofe de Dzud en 2010, que se cobró 10,3 millones de animales y afectó al 28% de la población de Mongolia.
Según Tapan Mishra, coordinador residente de la ONU en Mongolia, el cambio climático ha interrumpido el ciclo de cuatro estaciones de Mongolia, lo que ha provocado un aumento “de las recurrentes sequías de verano y los posteriores duros inviernos” desde 2015.
El gobierno mongol declaró un estado de mayor disposición para durar hasta el 15 de mayo, y la Federación Internacional envió un pedido de fondos para aliviar el sufrimiento de las personas que han perdido sus medios de vida.
“Incluso con los altos niveles de preparación que ha habido en Mongolia este año y en años anteriores, no es suficiente para hacer frente a las condiciones extremas”, afirmó Alexander Matheou, director regional de la Federación Internacional para Asia Pacífico.
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