La pubertad cambia casi todo. Los cuerpos se vuelven más altos, los músculos se fortalecen y, a menudo, el olor corporal se vuelve más acre. Ahora, los científicos han identificado algunos de los compuestos que dan a los adolescentes su aroma natural.
A diferencia de los bebés y niños pequeños, El olor corporal adolescente tiene dos esteroides malolientes. y niveles más altos de ácidos carboxílicos, informan los investigadores el 21 de marzo en Química de las Comunicaciones. Esas sustancias químicas se forman cuando las bacterias descomponen el sudor y el sebo de las axilas, las secreciones aceitosas que mantienen nuestra piel húmeda, y pueden contribuir a los cambios notables en la BO durante la pubertad.
“El olor corporal cambia a lo largo del desarrollo”, dice la química Helene Loos de la Universidad Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg en Alemania. “Existe una diversidad realmente grande de diferentes compuestos odoríferos que están presentes en los olores corporales”.
Loos y sus colegas recolectaron muestras de olor corporal de 18 adolescentes de 14 a 18 años y de 18 niños pequeños de 0 a 3 años que habían dormido con almohadillas de algodón debajo de los brazos durante una noche. La separación del olor corporal en componentes individuales reveló que los niños pequeños y los adolescentes tienen más de 40 compuestos en común.
Si bien algunas clases de sustancias químicas no mostraron diferencias entre los grupos de edad, los olores de los ácidos carboxílicos fueron más frecuentes en los adolescentes. Estos compuestos eran una mezcla de aromas agradables, descritos por un panel capacitado para evaluar señales olfativas como afrutadas, jabonosas o herbáceas, y otras menos atractivas que olían a queso, a humedad o a cabra.
Los investigadores también identificaron dos esteroides presentes sólo en el olor corporal de los adolescentes. Uno, llamado 5α-androst-16-en-3-ona, huele a sudor, orina y almizcle. El otro, llamado 5α-androst-16-en-3α-ol, huele a almizcle y sándalo.
También aparecieron algunos componentes de productos perfumados, a pesar de que los participantes evitaron el desodorante y usaron gel de baño y detergente sin perfume durante dos días antes del estudio.
En particular, no se detectaron algunos compuestos que se sabe que contribuyen al fuerte olor corporal, dice el bioquímico Andreas Natsch de Givaudan, un fabricante de fragancias y sabores con sede en Vernier, Suiza. Esos químicos pueden requerir diferentes técnicas de detección, o pueden aparecer más después de hacer ejercicio o sudando (SN: 13/7/21).
En trabajos futuros, Loos espera buscar esos compuestos y estudiar cómo cambia BO en otras etapas del desarrollo (SN: 30/05/12).