Si no vives en Australia, es posible que nunca hayas visto un entumecido; incluso si lo haces, es posible que nunca hayas visto uno. El entumecido es pequeño, está bien camuflado y… no hay mucho que ver. Eso es porque están en peligro de extinción.
Aunque su territorio alguna vez cubrió la mayor parte de la mitad inferior de Australia, desde el oeste de Nueva Gales del Sur hasta Australia Occidental, el numbat ahora se limita a dos poblaciones indígenas en el suroeste de Australia Occidental (el Parque Nacional Dryandra y la región de Upper Warren) y varias poblaciones reintroducidas. poblaciones en recintos a prueba de depredadores y áreas controladas por depredadores, explica Sian espina.
Thorn es biólogo e investigador que estudia los entumecidos en la Universidad de Australia Occidental en Perth. En 2022, Thorn y sus colegas publicaron un estudiar demostrando que las cámaras trampa con sensores remotos consiguieron recuentos precisos de entumecidos en la naturaleza. Su investigación proporcionó una feliz ventaja: encontraron más entumecidos de los esperados. Lamentablemente, sin embargo, la población total sigue siendo sólo de unas 2.500 personas.
“Los numbats son muy difíciles de detectar en la naturaleza, por lo que son una especie de tesoro para ver”, dice Thorn. “Incluso en el contexto de la vida silvestre australiana, los entumecidos son únicos”.
Thorn y sus colegas están trabajando para salvar a este marsupial único. Mientras tanto, podemos disfrutar de algunos datos interesantes sobre los entumecidos:
1. Están relacionados con el tigre de Tasmania
Aunque los entumecidos son marsupiales, no están estrechamente relacionados con ningún otro marsupial vivo. Uno de sus parientes más cercanos es el ahora extinto. tilacinotambién conocido como tigre de Tasmania.
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2. Su lengua mide casi la mitad de su longitud
(Crédito: Ken Griffiths/Shutterstock)
Los numbats son pequeños: sólo entre ocho y diez pulgadas de largo, sin contar sus colas (que pueden agregar otras cinco a ocho pulgadas). Pero sus lenguas miden, en promedio, unos diez centímetros de largo.
3. ¡Comen muchísimas termitas!
Los numbats comen termitas, y sólo termitas (a excepción de alguna que otra hormiga accidental, dice Thorn). Pero se comen muchos de ellos. Un solo entumecido puede comerse hasta 20.000 termitas al día!
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4. Su lengua es una herramienta poderosa
(Crédito: Martín Pelanek/Shutterstock)
Los numbats son demasiado pequeños para romper los montículos de termitas. Usan una técnica diferente. Meten sus narices largas y puntiagudas en agujeros en el suelo y usan su sentido del olfato para localizar galerías de termitas, los pasajes que las termitas usan para entrar y salir de sus nidos. Entonces, ellos cavar un agujero en el pasaje y usan sus lenguas largas, pegajosas, parecidas a las de un oso hormiguero, para agacharse y sorber las termitas cuando pasan.
5. Los numbats no tienen dientes
Porque no necesitan masticar la comida, los entumecidos no tienen dientes, simplemente clavijas desafiladas. Tampoco necesitan beber agua; ¡Obtienen todo lo que necesitan de las termitas que comen!
6. Los depredadores no nativos son su mayor amenaza, pero utilizan sus grupas para protegerse
(Crédito: Martín Pelanek/Shutterstock)
La pérdida de hábitat y la fragmentación debido a la tala contribuyeron en gran medida a la disminución de las poblaciones de adormecidos. Hoy en día, sin embargo, las mayores amenazas son los depredadores no nativos, como los zorros y los gatos salvajes. Sin embargo, cuando los depredadores amenazan sus madrigueras, los adormecidos pueden bloquear la entrada con sus grupas.
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7. Los bebés Numbat se prenden durante meses
Los entumecidos tienen Uno de los períodos de gestación más cortos de cualquier mamífero. (14 dias). Las crías nacen subdesarrolladas y deben llegar hasta los pezones de su madre, donde se adhieren y continúan desarrollándose.
A diferencia de los canguros, los bebés entumecidos no encuentran una bolsa cuando llegan allí. En cambio, se aferran al estómago de su madre mientras permanecen permanentemente adheridos al pezón hasta que crecen tanto que la madre no puede caminar, generalmente entre los seis y siete meses.
En ese momento, tienen edad suficiente para dejarlos en un nido en la madriguera, donde permanecen un par de meses más hasta que tengan edad suficiente para tomar el sol fuera de la entrada de la madriguera.
8. Los Numbats son maestros del camuflaje
(Crédito: Martín Pelanek/Shutterstock)
Pelaje a rayas de Numbats proporciona un excelente camuflaje en hábitats boscosos, que es una de las razones por las que a los científicos les resulta tan difícil estudiarlos en la naturaleza. Cada numbat tiene un patrón único de rayas, y el patrón es diferente en cada lado del cuerpo. Este hecho sobre las marcas entumecidos ayudó a Thorn y sus colegas científicos a identificar animales específicos.
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