Peter Higgs, un gigante de la física de partículas, muere a los 94 años
La predicción del bosón de Higgs del teórico ganador del Premio Nobel desencadenó una búsqueda de descubrimiento de medio siglo que reformuló la física y nuestra comprensión del universo.
Sus colegas recuerdan a Peter Higgs como un científico inspirador que se mantuvo humilde a pesar de su fama.
Colin McPherson/Corbis vía Getty Images
Pocos científicos han gozado de tanta fama en los últimos años como el físico teórico británico Peter Higgshomónimo del bosón descubierto en 2012, que murió el 8 de abril a los 94 años.
Fue hace 60 años cuando Higgs sugirió por primera vez cómo una partícula elemental de propiedades inusuales podría impregnar el universo en forma de un campo invisible, dando masas a otras partículas elementales. Varios otros físicos pensaron de forma independiente en este mecanismo casi al mismo tiempo, incluido François Englert, ahora en la Universidad Libre de Bruselas. La partícula era un elemento crucial del edificio teórico que estaban construyendo los físicos en aquellos años, que más tarde pasó a ser conocido como el modelo estándar de partículas y campos.
Dos experimentos separados en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) cerca de Ginebra, Suiza (ATLAS y CMS), confirmaron las predicciones de Higgs cuando anunció el descubrimiento del bosón de Higgs medio siglo después. Era el último componente que faltaba en el modelo estándar, y Higgs y Englert compartió un premio Nobel en 2013 para predecir su existencia. Físicos del LHC continúa aprendiendo sobre las propiedades del bosón de Higgspero algunos investigadores dicen que sólo un colisionador dedicado que pueda producir la partícula en cantidades copiosas, denominado ‘Fábrica de Higgs‘ — les permitirá obtener una comprensión profunda de su papel.
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figura inspiradora
“Además de sus destacadas contribuciones a la física de partículas, Peter era una persona muy especial.“, una figura inmensamente inspiradora para los físicos de todo el mundo, un hombre de rara modestia, un gran maestro y alguien que explicó la física de una manera muy simple pero profunda”, dijo Fabiola Gianotti, directora general del CERN en un obituario publicado en el sitio web de la organización. sitio web; Gianotti, quien anunció al mundo el descubrimiento del bosón de Higgs en el CERN. “Estoy muy triste y lo extrañaré muchísimo”.
Muchos físicos recurrieron a X, anteriormente Twitter, para rendir homenaje a Higgs y compartir sus recuerdos favoritos de él. “¡Que descanse en paz Peter Higgs!. La búsqueda del bosón de Higgs fue mi principal objetivo durante la primera parte de mi carrera. Era un hombre muy humilde que contribuyó con algo inmensamente profundo a nuestra comprensión del universo”, publicó Kyle Cranmer, físico de la Universidad de Wisconsin Madison y anteriormente miembro de alto rango del equipo de búsqueda de Higgs en el CMS.
“Tuve la suerte de conocer a Peter Higgs. en 2013 (días después del anuncio del premio Nobel). Fue modesto cuando le contó a un grupo de estudiantes de doctorado la historia de la teoría de los bosones. Después tuve mucha suerte de recibir mi ejemplar del New York Times con el descubrimiento firmado por él”, dijo Clara Nellist, física de la Universidad de Amsterdam y miembro de la colaboración de descubrimiento de partículas ATLAS.
“Un momento destacado de su carrera fue ayudar a Peter a subir a un taxi. después de la exposición Collider, inauguró el @sciencemuseum en 2013 con una bolsa de cerveza de edición especial que conmemora su reciente Nobel”, publicó Harry Cliff, físico de la Universidad de Cambridge, Reino Unido.
“No le gustaba ser el centro de atención, pero se sentía cómodo con amigos y colegas”, dijo Frank Close, físico de la Universidad de Oxford, Reino Unido, y autor del libro. Elusivo: Cómo Peter Higgs resolvió el misterio de la misa (2022), dijo en un comunicado al Science Media Centre del Reino Unido. “Su bosón tardó 48 años en aparecer, y cuando se anunció el Nobel, había desaparecido en su bar de mariscos favorito en Leith”.
Un viaje emocionante
El trabajo de Higgs sigue siendo de fundamental importancia, afirmó la física Sinead Farrington de la Universidad de Edimburgo. “Todavía estamos en un viaje emocionante para descubrir si algunas predicciones adicionales son ciertas, es decir, si el bosón de Higgs interactúa consigo mismo de la manera predicha y si podría desintegrarse en otras partículas más allá del modelo estándar”, dijo a Science. Centro de Medios.
Para el físico y escritor científico Matt Strassler, la muerte de Higgs representa ‘el fin de una era’. “Higgs fue un científico afortunado: vivió para ver su visión a los 30 años aparecer en experimentos 50 años después”, publicó en X. “Su papel e influencia en nuestra comprensión del #universo serán recordados durante milenios”.
Este artículo se reproduce con permiso y fue publicado por primera vez el 10 de abril de 2024.