Para las personas que atraviesan la menopausia o buscan opciones anticonceptivas, los medicamentos que ayudan a reemplazar y complementar las hormonas sexuales clave, conocidas como progestágenos, son una parte esencial del tratamiento.
Sin embargo, una nueva investigación publicada el mes pasado sugiere que este tipo de medicamentos son asociado con un mayor riesgo de un tipo común de tumor cerebral. Ahora, los científicos piden precaución y continúan investigando los progestágenos como forma de anticoncepción y tratamiento ginecológico.
¿Qué son los progestágenos?
Los progestágenos son una familia de medicamentos que imitan los efectos de la progesterona, una hormona sexual producida en los ovarios. Estos medicamentos se usan para tratar los síntomas de la menopausia y la endometriosis, y son una de las formas anticonceptivas más utilizadas a nivel mundial.
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Sin embargo, un estudio de 2014 encontró que Los receptores de progesterona también se encuentran en la mayoría de los meningiomas. — un tipo de tumor, generalmente benigno, que crece a partir de las capas externas de tejido que rodean el cerebro. Los científicos especulan que esta puede ser la razón por la que las mujeres suelen tener un mayor riesgo de desarrollar meningiomas.
Los expertos dicen que se necesita más investigación para establecer una relación causal firme entre estos medicamentos y los meningiomas. Pero a medida que crece su popularidad, esto es lo que necesita saber sobre los riesgos que los investigadores han descubierto hasta ahora.
Los anticonceptivos inyectables pueden conllevar el mayor riesgo
Varios estudios realizados en los últimos años han demostrado un vínculo entre el uso de progesterona y un mayor riesgo de meningioma intracraneal.
Y un nuevo estudio, publicado en 2024 en el Revista médica británicaencontró que tres medicamentos con progestágenos más utilizados podrían estar asociados con una mayor riesgo de meningiomas intracraneales – la forma más común de tumor cerebral en los Estados Unidos y representa alrededor del 40 por ciento de todos los tumores. Estos tumores son más comunes entre mujeres y personas mayores de 60 años.
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En particular, el nuevo estudio fue el primero de su tipo en investigar los riesgos asociados con los progestágenos más utilizados, en particular los utilizados en la anticoncepción. Los participantes del estudio que habían usado acetato de medroxiprogesterona, un anticonceptivo inyectable comúnmente conocido como Depo-Provera, tenían casi 5,6 veces más riesgo de desarrollar meningioma que aquellos que nunca habían usado el tratamiento.
También se encontró que otros dos medicamentos comúnmente utilizados para la terapia hormonal y el control de la natalidad, la medrogestona y la promegestona, aumentan el riesgo de meningioma.
El estudio analizó datos de mujeres ingresadas en hospitales franceses para cirugía de meningioma intracraneal entre 2009 y 2018, y recopiló datos de más de 18.000 pacientes. Cada paciente fue comparado con otros cinco pacientes de control que no tenían meningioma pero eran similares en edad y área de residencia.
Este factor de riesgo representó una proporción muy pequeña de los más de 18.000 casos observados en el estudio. Y debido a que el estudio fue puramente observacional, los científicos dicen que no pueden sacar conclusiones firmes sobre si las hormonas causaron este mayor riesgo.
Uso de progestágenos en los Estados Unidos
Aun así, señaló el equipo de investigación, este riesgo potencial asociado podría plantear un problema de salud pública mayor. En 2019, alrededor de 74 millones de mujeres en todo el mundo usaban anticonceptivos inyectables, señala el estudio, y las tasas de uso eran significativamente más altas en los países de bajos ingresos.
Es más, en EE.UU., casi una de cada cuatro mujeres sexualmente activas afirma haber utilizado Depo-Provera en su vida, según un informe de 2023 del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El anticonceptivo Depo-Provera funciona inyectando una cantidad muy pequeña de progesterona en el cuerpo para prevenir el embarazo y las inyecciones generalmente se administran cada 11 a 13 semanas. Sin embargo, el estudio encontró que el mayor riesgo de meningioma se asoció con dosis altas o el uso crónico de Depo-Provera y otros progestágenos.
Este no es el primer ejemplo de que el uso de anticonceptivos inyectables en dosis altas se asocia con el riesgo de meningioma. Un estudio de 2023 observó a 25 pacientes que fueron tratados por meningiomas en el hospital de la Universidad de Pittsburgh, todos cuyos Los tumores se vincularon con el uso crónico de anticonceptivos inyectables.. La duración media de uso entre los participantes del estudio fue de más de 15 años.
Dados los preocupantes resultados de estudios recientes, concluyeron los autores del estudio 2024, se «necesita urgentemente» más investigación para que los científicos puedan comprender mejor los riesgos que plantean los anticonceptivos inyectables.
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