Cuando el showrunner y director de “The Sympathizer”, Park Chan-Wook, hizo una lluvia de ideas sobre conceptos para la última miniserie de HBO, una escena le pareció un “establecimiento estadounidense por excelencia y representaba el concepto de Estados Unidos”. Sucedió en un asador con varios personajes que se unían.

Basada en la novela más vendida de Viet Thanh Nguyen y ambientada en el final de la guerra de Vietnam, “The Sympathizer” sigue a un capitán, interpretado por Hoa Xuande, del ejército de Vietnam del Sur que espía en secreto para los comunistas de Vietnam del Norte. Mientras Saigón cae y Estados Unidos se retira, el Capitán permanece incrustado y escapa a Los Ángeles. En todo momento, Robert Downey Jr. aparece como varios personajes que trabajan junto con el Capitán, junto con Claude, el contacto del Capitán en la CIA, además de un profesor, un congresista y un autor.

Park jugó con la idea de elegir a Mark Ruffalo e incluso Josh Brolin en el camino, pero al final, decidió cambiar el guión y tener un actor que representara a Estados Unidos a través de los papeles. Park pensó: «Independientemente de que tengan trabajos y rasgos completamente diferentes, todos comparten el mismo físico». Y agrega: «Básicamente, están representando a Estados Unidos en su conjunto». Y así fue como Downey fue la elección correcta.

Pero se necesitaron un grupo de artesanos para transformar al actor en los diversos personajes. Aquí, analizan la apariencia y lo que se necesitó para transformar al actor.

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La idea de la relación de Claude con el Capitán era que él era una figura paternal para él.

La transformación de Downey comenzó con Vincent Van Dyke (diseñador de prótesis FX). Debido a limitaciones de tiempo, optó por no participar en ningún trabajo de idea digital. «Comencé a esculpir al instante y tenía las cuatro cabezas de yeso en un escritorio», dice Van Dyke. “Estaba esculpiendo cabello, cejas y bigotes tratando de tener una sensación y una vibra completa de cómo se verían estos personajes”.

El proceso de aprobación también fue diferente. En lugar de enviar películas de un lado a otro, Park, Downey y las productoras ejecutivas Susan Downey y Amanda Burrell entraron a su estudio de Burbank y discutieron ideas en persona.

De los cuatro personajes, Van Dyke dice que Claude fue el que más avanzó a medida que avanzaban en el proceso de diálogo. «La idea era que quería sentirse realmente poderoso y que había visto algo de mierda», dice Van Dyke.

Susan Downey señala que el cabello de Claude fue algo que cambió. Dados sus antecedentes en la marina, ha habido conversaciones sobre si se le debería cortar el pelo o no.

“Robert necesitaba especialmente que fuera extremadamente inofensivo. Simplemente cualquier persona con la que sales de viaje y no piensas dos veces en ella”, dice Susan Downey. “Como lo ves siempre, especialmente cuando está en Estados Unidos, siempre está disfrazado, pero es delicado. Tiene un libro cuando realiza una guía de gira y siempre tiene un perro”.

Ella agrega: «Claude es ese equilibrio del tipo agradable que saldrías de viaje y nunca pensarías dos veces, pero tal vez en un callejón oscuro, podría abordar algún negocio».

La jefa del departamento de cabello, Katherine Kousakis, aportó varias ideas a la mesa durante la conversación.

«Comenzamos con una apariencia de Robert Redford», dice Kousakis. Pero la mirada no le gustó a nadie. Ella revela que hubo al menos un proceso de dos semanas para incorporar imágenes y hacer una lluvia de ideas sobre ideas, incluido un moho con un efecto plano, pero nada destacó.

«Al final, Robert me envió una foto de un amigo suyo, y era simplemente este cabello calvo, muy errático y rizado, y partimos de ahí», dice Kousakis. «Aumentamos el color y había un naranja rojizo adicional».

Una vez que se habían decidido por el pelo, se trataba de mejorar matices para darle vida al personaje, como una oreja de coliflor y una nariz que parecía rota y reseteada unas cuantas veces.

El proceso de aplicación para transformar a Downey en Claude no tomó más de una hora. Van Dyke dice: “Teníamos limitaciones de tiempo, así que me aseguré de agilizar las cosas. Había auriculares en cada uno: uno para patearle la oreja y darle una delicada oreja de coliflor; la otra oreja estaba un poco sujeta hacia atrás, por lo que hay una asimetría real en eso”.

Downey tenía una pieza de fosa nasal colocada a lo largo de su puente, lo que le daba una “fosa nasal más cuadrada”. También tenía piezas para la mandíbula, así como lentes de contacto personalizados, que según Van Dyke fueron pintados a mano para cambiar el color de sus ojos.

Kousakis añade: «Determinamos que su tez sería más clara y que tendría pecas con el pelo de color jengibre». Estas incorporaciones, además de darle ojos azules, fueron algunas características que avanzaron en el camino.

Profesor martillo

Al igual que Claude, el profesor Hammer es un mentor y una figura paternal para el Capitán. Introducido por primera vez en el Episodio 2, el Profesor es un exprofesor universitario que el Capitán conoce.

El Profesor cobró vida rápidamente ya que Downey tuvo una visión de cómo se vería.

«Robert estaba dispuesto a afeitarse la cabeza para esto», dice Van Dyke. Con la voluntad de Downey, eso significó que Van Dyke podría renunciar a hacer una gorra calva que ayudó a minimizar el tiempo que el actor pasaba en la silla de maquillaje. “Debido a que las miradas cambiaban tan a menudo y no sabíamos dónde iba a aterrizar y en qué secuencia, Robert pensó: ‘A la mierda, me voy a afeitar la cabeza y hacerlo más fácil. en todas las personas, así que podemos cambiar mi línea de cabello como queramos’”.

Fue a través de la técnica del diálogo sobre cómo se vería el profesor que Downey instó a la mancha de vino de Oporto en la cabeza del profesor, además de la enorme cicatriz en el estómago. En el episodio 2, el profesor se pone un kimono, dejando al descubierto su barriga y una cicatriz, para la cual Van Dyke creó una pieza protésica completa. Downey sugirió que el profesor quería que le eliminaran el bazo y, por tanto, las cicatrices.

“Es una pieza envolvente que va desde la parte superior del pecho hasta el estómago. Los pelos del pecho han sido perforados individualmente, hay pelos alrededor de sus pezones y esta grotesca cicatriz: todas obras de arte dirigidas por Robert”, explica Van Dyke. “También quería que tuviera este bigote de John Waters, un bigote delgado”.

El proceso de aplicación les llevó a los maquilladores Chris Burgoyne y Mike Mekash 90 minutos. La historia de Burgoyne detrás de la cicatriz fue que “era primitiva para los requisitos médicos modernos. Estaba de fiesta en un país del tercer mundo y había sufrido una complicación médica, por lo que tuvieron que hacerle una evaluación de emergencia”.

Y mientras que Claude tenía una forma más cuadrada, el Profesor era más redondo y suave. «También necesitábamos envejecer un poco, por lo que lleva pequeñas prótesis para agrandar los lóbulos de las orejas y darle ese alargamiento carnoso perfecto», dice Burgoyne. “Lleva objetos para las bolsas de los ojos. Su fosa nasal está dividida en dos y eso ensancha su punta”.

El Congresista

El congresista tenía un diseño con menos matices, basado en Susan Downey, y el único elemento fascinante eran las lentes de contacto negras del actor. «No existe nada amable en estos ojos».

Van Dyke dice que el personal necesitaba crear una personalidad que “inmediatamente se sienta aduladora”. No sabes si deberías confiar en este hombre, pero es extremadamente encantador e interesante. Robert realmente necesitaba eso para regresar a este diseño”.

Para Kousakis, conseguir el peinado adecuado fue fácil, ya que es un político de libro de texto de la década de 1970. “Sabíamos cómo recorrer la mitad del camino hacia atrás. El color era sencillo, también lo vimos un poco mayor y gris”.

Van Dyke quería darle una apariencia cincelada, por lo que creó una pieza protésica que remodeló el labio inferior de Downey, dando como resultado un perfil definido.

El autor

El Autor, que aparece en el Episodio 3, es alguien que el Capitán conoce en Los Ángeles. Su vibra es europea y rezuma ese atractivo entrañable de los años setenta. Van Dyke dice: “Tiene el pelo revuelto y le ha conseguido este vibrato. Tienes la sensación de que es un pintor al óleo de noche y filma películas de día”.

Kousakis construyó una peluca con permanente y rizos sueltos para darle ese aspecto revuelto. Para el color optó por el chocolate. “El ponche de chocolate lo animó y mostró el tamaño del rizo ante la cámara”, dice.

Al diseñar su apariencia, Van Dyke necesitaba que tuviera una nariz definida. “Robert interviene y dice: ‘Démosle un topo’”.

De todos los personajes, dice Van Dyke, aquí es donde Downey brilla más. «La nariz modifica mucho a cualquier persona, y son las decisiones que tomamos las que distinguen a estos personajes lo suficiente como para darles una estética distinta a los demás».