En un foro tecnológico celebrado en Beijing la semana pasada, una empresa china presentó un producto «de cosecha propia». interfaz cerebro-computadora eso permitió a un mono controlar aparentemente un brazo robótico con solo pensarlo.

En un vídeo mostrado en el evento, un mono con las manos atadas utiliza la interfaz para mover un brazo robótico y agarrar una fresa. El sistema, desarrollado por NeuCyber ​​NeuroTech y el Instituto Chino para la Investigación del Cerebro, implica filamentos de electrodos blandos implantados en el cerebro, según medio de comunicación estatal Xinhua.

Investigadores en los EE.UU. han Probó sistemas similares en personas paralizadas. a permitirles controlar brazos robóticospero la manifestación subraya el progreso de China en el desarrollo de su propia tecnología de interfaz cerebro-computadora y en competir con Occidente.

Las interfaces cerebro-computadora, o BCI, recopilan y analizan señales cerebrales, a menudo para permitir el control directo de un dispositivo externo, como un brazo robótico, un teclado o un teléfono inteligente. En los EE.UU, un grupo de startupsincluido el de Elon Musk Neuralinktienen como objetivo comercializar la tecnología.

William Hannas, analista principal del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente (CSET) de la Universidad de Georgetown, dice que China está alcanzando rápidamente a Estados Unidos en términos de su tecnología BCI. «Están muy motivados», dice sobre la superpotencia asiática. «Están haciendo un trabajo de última generación, o al menos tan avanzado como cualquier otra persona en el mundo».

Dice que China normalmente se ha quedado atrás de Estados Unidos en BCI invasivas, es decir, aquellas que se implantan en el cerebro o en su superficie, y ha optado en cambio por centrarse en tecnología no invasiva que se lleva en la cabeza. Pero rápidamente se está poniendo al día con las interfaces implantables, que se están explorando para aplicaciones médicas.

Sin embargo, lo más preocupante es el interés de China en las BCI no invasivas para la población general. hannas fue coautor de un informe publicado en marzo que examina la investigación china sobre BCI con fines no médicos.

“China no es en absoluto tímida al respecto”, dice, refiriéndose a las directrices éticas publicadas por el Partido Comunista en febrero de 2024 que incluyen la mejora cognitiva de personas sanas como objetivo de la investigación china de BCI. A traducción de las directrices por CSET dice: «Los fines no médicos, como la modulación de la atención, la regulación del sueño, la regulación de la memoria y los exoesqueletos para tecnologías aumentativas de BCI, deben explorarse y desarrollarse hasta cierto punto, siempre que exista una regulación estricta y un beneficio claro».

Las directrices chinas traducidas continúan diciendo que la tecnología BCI debe evitar reemplazar o debilitar las capacidades de toma de decisiones humanas “antes de que se demuestre que supera los niveles humanos y obtenga el consenso social, y evitar investigaciones que interfieran significativamente o desdibujen la autonomía y la autoconciencia humanas”.

Estas aplicaciones no médicas se refieren a BCI portátiles que se basan en electrodos colocados en el cuero cabelludo, también conocidos como dispositivos de electroencefalografía o EEG. Sin embargo, las señales eléctricas del cuero cabelludo son mucho más difíciles de interpretar que las del interior del cerebro, y en China se está haciendo un gran esfuerzo para utilizar técnicas de aprendizaje automático para mejorar el análisis de las señales cerebrales, según el informe del CSET.

Un puñado de empresas estadounidenses también están desarrollando BCI portátiles que posiblemente entran en la categoría de mejora cognitiva. Por ejemplo, Emotiv de San Francisco y Neurable de Boston están empezando a vender auriculares EEG destinados a mejorar la atención y la concentración. El Departamento de Defensa de EE.UU. también ha investigación financiada sobre interfaces portátiles que en última instancia podría permitir el control de sistemas de ciberdefensa o drones por parte del personal militar.