Nido en la boca
Objetos curiosos pasan desapercibidos en los grandes museos. La foto de arriba muestra uno de ellos: un nido de pájaro sentado en la boca de un gran y antiguo rostro humano tallado en piedra.
Feedback tuvo recientemente la alegría de acompañar al director de uno de los grandes museos de historia natural de los Países Bajos cuando realizó una primera visita al Museo Nacional Romano, un depósito de arqueología que ocupa lo que alguna vez fueron los grandes baños termales antiguos de Roma. El día anterior, un profesor del University College de Londres visitó el mismo lugar, notó este inusual objeto dentro de otro objeto y alertó a su colega holandés.
El profesor comentó que estaba colgado en lo alto de una pared en una sección polvorienta de un gran jardín al aire libre conocido como el Claustro de Miguel Ángel. Parecía, dijo, como si nadie le hubiera echado un vistazo en los últimos tiempos. Seguramente, dijo, si el museo se hubiera dado cuenta de que un pájaro se había alojado con esa máscara histórica, el nido habría sido retirado de inmediato.
El director del museo holandés sospechó que era obra de un gorrión italiano (Pasador italiano) y esperaba adquirir el nido abandonado para su museo, en lugar de que el museo romano lo destruyera o lo descartara. Le preguntó a un funcionario, quien obviamente estaba un poco sorprendido al enterarse de la existencia del nido. El funcionario se entristeció visiblemente y dijo: “Tenemos problemas mayores. También tenemos gatos adentro”.
Se consultó a varios funcionarios de niveles superiores y cada uno de ellos decidió rápidamente que todos estarían encantados si el visitante holandés retiraba el nido. Mandaron por una escalera. Esto provocó la llegada no de una escalera, sino de un funcionario de nivel aún más alto. Inmediatamente expresó lo que los visitantes no italianos interpretaron como una ira que le retorcía el cuello. Ni una ramita, ni un guijarro, debía salir jamás de su museo.
Y así el nido quedó en la máscara en la pared del claustro.
La retroalimentación disfrutaría ahora del informe de alguien que se aventura a visitar el rincón más septentrional del Claustro de Miguel Ángel para observar si el nido sigue allí.
Pequeña batería grande
Con el espíritu de “lo que ellos puedan hacer, yo lo puedo hacer mejor”, Espen Gaarder Haug nos envió una copia del estudio que él y Gianfranco Spavieri publicaron en Física de alta densidad de energía: “La batería celular del micro agujero negro: los límites máximos de la densidad de energía de la batería“.
Haug dice: “Veo que escribiste sobre la batería del agujero negro de Schwarzschild (13 de enero de 2024). [Our paper] va unos pasos adelante: ‘una batería que pesa sólo un kilogramo podría proporcionar aproximadamente 470 millones de veces la energía de la batería de litio de 200 kilogramos más eficiente en el momento de escribir este artículo’”.
El artículo explora un posible futuro: “[This involves] una batería celular compuesta de micro agujeros negros… [It] No es inconcebible que el desarrollo de la tecnología de baterías pueda seguir una trayectoria similar a la de la tecnología informática… [It] Es posible que la eficiencia de la batería se duplique o incluso se cuadruplique cada pocos años después de diferentes tipos de avances”.
Haug muestra una fascinación por la potencia y el valor en pequeños extremos. En 2020, publicó un artículo individual sobre “la unidad monetaria más pequeña posible“. Escribió: “demostramos que existe un límite físico absoluto sobre cuán pequeña puede ser la unidad monetaria más pequeña… [It] Parece estar directamente relacionado con la unidad de energía más pequeña posible necesaria para almacenar un bit”.
Esto es algo pequeño. Nadie piensa en grande universalmente. Hasta el momento, no hay artículos publicados de nadie que identifique la batería eléctrica o el dinero más grande posible. (De todos modos, ninguno ha llegado a la atención de Feedback).
¿Quién lo hizo?
“¿Quién es?” es una pregunta que se responde, claramente, en cada estudio de investigación publicado. La respuesta es: los autores. Los autores no lo saben. Los autores escribieron el estudio. Pero un nuevo estudio intenta responder a una pregunta sorprendentemente diferente: ¿quién no ¿hazlo? ¿Cuántas personas distinguidas que figuran como autores no lo son en realidad?
Informes Científicos publicado esto historia de detectives de la vida académica real. Los detectives intentan determinar con qué frecuencia los peces gordos académicos obtienen una parte completa del crédito oficial de autoría por trabajos de investigación que no realizaron.
Esto es algo potencialmente desagradable. “La practica de [automatically] Incluir a un miembro de alto nivel de un departamento, que no califica para la autoría, como coautor de todos o la mayoría de los artículos enviados”, explican los detectives, “puede ser una manera eficiente de impulsar la producción científica de estas personas. ” Después de considerar la evidencia, el equipo concluye que lo que sucede “puede ser común en las ciencias de la salud, y quienes admiten esta práctica la consideran injustificada en la mayoría de los casos”.
Los comentarios señalan dos hechos menores y coloridos sobre este estudio. En primer lugar, es decepcionante que no haya ninguna indicación directa sobre si alguno de sus autores es miembro de alto rango de un departamento. En segundo lugar, de manera tranquilizadora, el artículo especifica que “los cinco autores… participaron sustancialmente en todos los pasos de la investigación”.
Marc Abrahams creó la ceremonia del Premio Ig Nobel y cofundó la revista Annals of Improbable Research. Anteriormente trabajó en formas inusuales de utilizar las computadoras. Su sitio web es improbable.com
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