Desde el comienzo de la invasión ilegal y no provocada de Rusia, el objetivo del gobierno ucraniano ha sido claro: no solo hacer retroceder a Rusia más allá de las fronteras que existían el 24 de febrero de 2022, sino recuperar la tierra robada por Rusia en una invasión anterior de 2014. Usando mapas de Google Para ver las fronteras de Ucrania, las fronteras no incluyen sólo lugares recientemente capturados como Avdiivka y Bakhmut. También incluyen ciudades como Donetsk y toda Crimea, que cayó en manos de Rusia hace casi 10 años.
Esa frontera es la Ucrania oficial, las fronteras de la nación reconocidas por el derecho internacional. Y Presidente Volodymyr Zelenskyy está decidido a recuperar esos límites.
Sin embargo, como El economista Según los informes, la contraofensiva fallida de la primavera de 2023 y el lento pero constante avance ruso que comenzó durante el invierno hacen que muchas personas (incluso en Ucrania) se replanteen si las líneas en el mapa son alcanzables. Hambrientos de equipo y mano de obra, los soldados ucranianos han estado llevando a cabo una lenta retirada. Hay más suministros estadounidenses en camino, pero su llegada no revertirá la ventaja de Rusia en cifras brutas. Mientras Ucrania avanza para capear la tormenta, restaurar el país a sus fronteras de 1991 parece más un sueño que nunca.
Pero eso no significa que Ucrania esté dispuesta a admitir la derrota… u otro centímetro de terreno.
Rusia ha disfrutado de una ventaja numérica tanto en hombres como en material desde el comienzo de la invasión. Sin embargo, tras el llamamiento inicial de reservas por parte de Rusia y la posterior movilizacionesera un consuelo saber que las tropas rusas estaban mal entrenado y mal equipado. Historias de soldados rusos usando rifles antiguos y ametralladoras del siglo XIX dio una imagen tranquilizadora de que las tropas ucranianas, incluso si eran superadas en número, estaban mejor preparadas, mejor entrenadas y mejor equipadas que sus homólogos.
Pero durante el año pasado, Ucrania ha sufrido una escasez agobiante de municiones y otros materiales y Rusia ha tenido tiempo para actuar en conjunto. Rusia ha utilizado guerra electrónica para neutralizar los sistemas MLRS estadounidenses que estaban destrozando suministros y objetivos críticos a kilómetros de las líneas del frente. Han igualado en gran medida a Ucrania en la uso de drones. Y durante los seis meses en los que los republicanos negaron la ayuda estadounidense a Ucrania, Rusia ha avanzado con un ejército que no sólo era más grande, sino que posiblemente estaba mejor equipado que las exhaustas fuerzas de primera línea ucranianas.
El impacto de ese cambio se magnifica en un lugar que ha estado cerca del frente de esta guerra desde que Rusia se acercó a Bakhmut: Chasiv Yar.
Pero si la situación allí parece sombría, con una fuerza ucraniana mucho más pequeña resistiendo en las alturas contra unos 50.000 soldados frescos de Rusia, ciertamente no está exenta de esperanza.
The Economist se centra en los comandantes de las unidades reunidas en esta zona para afrontar el asalto ruso. El coronel Pavlo Fedosenko, comandante de la 92ª Brigada Mecanizada, dice que el fin de la ayuda estadounidense puso a su unidad en una situación desesperada.
Cuando se aprobó un nuevo paquete de ayuda estadounidense el 24 de abril, ya estaba racionando municiones. El coronel Fedosenko dice que solo le quedaban cinco proyectiles por día para sus obuses Paladin estadounidenses. “¿Qué se supone que debo hacer con esta cantidad de proyectiles? Mis hombres luchaban con palas en las trincheras”.
Debido a que Estados Unidos había posicionado armas y suministros en Polonia antes de que se aprobara la legislación, Fedosenko tiene la esperanza de que el equipo llegue pronto a Chasiv Yar.
Incluso antes de que eso suceda, cree que los intentos rusos de capturar la ciudad pueden haber alcanzado ya su punto máximo. Las agresiones han disminuido de cada pocas horas a cada pocos días. Y donde los rusos atacaban con tanques y líneas de vehículos blindados, ahora avanzan en pequeños grupos utilizando cuatriciclos. Si sigues alguna de las actualizaciones de perdidas diarias y he notado que la “motocicleta” ha comenzado a aparecer en la lista de pérdidas rusas, por eso. No es que los rusos estén recorriendo el país Urales: Es que estas bicicletas son parte del último intento de Rusia de encontrar un medio para penetrar las defensas ucranianas. Había varios informes de Rusia tratando de ganar territorio antes de que llegaran los suministros estadounidenses y, al hacerlo, es posible que Rusia simplemente haya agotado sus tropas.
Al observar el área de Chasiv Yar en los mapas de Andrew Perpetua, es fácil ver que los ataques directos que Rusia ha llevado a cabo a lo largo de la carretera hacia el noreste no han logrado generar avances visibles en las últimas dos semanas.
De hecho, el mapa ahora muestra mucha menos actividad alrededor de Kanal, Zhovtnevay Kalynivka al este de Chasiv Yar de lo que era visible Hace una semana. De hecho, los únicos avances rusos en el área parecen estar en los campos al sur de Ivanivské.
Puede que no perder terreno no sea tan emocionante como un gran avance, pero es un gran alivio considerando la cantidad de fuerzas dirigidas a este lugar y la importancia de mantener esas alturas.
Las fuerzas rusas también parecen haber estancado sus avances hacia el sur. Después de romper finalmente las defensas para capturar la antigua ciudad de Avdiivka, en la línea del frente, Rusia avanzó rápidamente durante las siguientes semanas, cortando la carretera hacia el noroeste.
Ucrania perdió la ciudad de Ocheretyne en lo que sólo puede describirse como un error masivo, pero luego Ucrania se reposicionó y se preparó contra nuevos ataques. Rusia ha seguido consolidando el control en la zona, pero no ha logrado otro gran avance.
He aquí una buena medida de cómo Rusia está perdiendo fuerza en su ofensiva: Rusia había planeado capturar Chasiv Yar antes del 9 de mayo, para darle al dictador Vladimir Putin algo que celebrar en el Desfile de la Victoria anual de Moscú. Falló. No sólo eso, las fuerzas rusas no parecen estar más cerca de la ciudad que cuando hicieron esta predicción.
Según The Economist, las fuerzas ucranianas anticipan otro ataque a mediados de mes, pero se sienten bastante bien con su situación. Ucrania tiene las alturas. Tienen tres líneas defensivas. Y tienen esos suministros entrantes para poner fin a las preocupaciones sobre el racionamiento de municiones… por ahora.
En el último día hubo informes de que Rusia había iniciado un ataque. en la zona de Járkovcon otros 40.000 soldados supuestamente concentrados en esa región e intentando ataque a través de la frontera rusa. Zelenskyy ha indicado que el impulso inicial de Rusia en este ámbito fue rechazadopero puede pasar algún tiempo antes de que quede claro si se tratará o no de un ataque ruso serio y sostenido.
Cuando se trata de hacer de Ucrania el oficial Ucrania, es decir, Google Maps Ucrania, es un desafío que todos reconocen que faltan años. Pero el primer paso en esa lucha es impedir que Rusia tome aún más.
“Podemos luchar por Ucrania contra Rusia, o seremos invadidos y obligados a luchar por Rusia contra Europa”, dijo el teniente coronel Oleg Tkach a los periodistas de The Economist.
Esas palabras de Tkach hacen eco de un artículo de El Atlántico por el ex reportero del Kyiv Post Illia Ponomarenko (que ha sido fuente en muchas actualizaciones de Ucrania).
Ponomarenko advierte que, si bien muchos en Occidente parecen creer que la guerra podría resolverse si Ucrania aceptara donar alguna parte de su territorio, o prometer quedar indefenso al negarse a alinearse con los ejércitos occidentales, los ucranianos lo saben mejor.
“Habiendo construido su gobierno sobre la histeria bélica, la apropiación de tierras, el chovinismo imperial y la confrontación global”, escribe Ponomarenko, Putin no va a detenerse sólo por algún acuerdo. Tienen que ganar o someterse al control de Putin.
Desde la caída del gobierno alineado con Rusia en el Revolución de Maidán, demasiados ucranianos han vislumbrado la alternativa. Han visto democracia en lugar de gobiernos autoritarios. Han disfrutado de libertad en lugar de una dictadura militar donde los derechos sólo existen según el capricho de quienes están a cargo.
No volverán. No pueden.
Cuando esto termine, Ucrania volverá a tener esas fronteras de 1991 o dejará de existir. No parece haber un término medio.