Los registros de polen muestran que el paisaje estaba dominado por animales de pasto, lo que sugiere la presencia de pastores nómadas.
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Un análisis del polen del lago Volvi en Grecia ha revelado inesperadamente que los nómadas prosperaron en esta región durante siglos después del caos desatado por el colapso del imperio romano.
Adam Izdebski en el Instituto Max Planck de Geoantropología en Alemania y sus colegas fueron estudiando núcleos de sedimentos del lago como parte de un estudio más amplio. A medida que se acumulan los sedimentos del lago, los cambios en la abundancia de varios tipos de polen en las capas de sedimentos pueden registrar cómo la vegetación cercana cambió con el tiempo.
En algunos otros lugares del Mediterráneo, el equipo ha encontrado signos de reforestación después de el colapso del imperio romano occidental alrededor del año 476 d. C. Pero en el lago Volvi, alrededor del año 540 d. C., el equipo encontró menos polen de árboles pero más polen de plantas asociadas con pastores de ganado nómadas. Estos nómadas regresaban a las mismas zonas estacionalmente, por lo que plantaron algunos cultivos, como cebada.
“Estamos en un momento en el que la agricultura romana desaparece casi por completo debido a las plagas, el cambio climático y las guerras, pero no se produce reforestación; en realidad, se reduce el bosque muy rápidamente”, afirma Izdebski.
“El paisaje estaba dominado por animales de pasto incluso en las zonas de alta montaña. Esto supuso un cambio total con respecto a la forma en que los romanos cultivaban las tierras bajas durante varios cientos de años”.
Esto significa que los primeros agricultores se mudaron, murieron o adoptaron un estilo de vida nómada, afirma.
Grecia estaba nominalmente bajo el control del Imperio Romano Oriental, o Bizantino, en el momento de este cambio. Se sabe que la región fue atacada por nómadas búlgaros alrededor del año 540 d. C., pero no se sabía que los nómadas vivieron en esta región durante varios siglos.
La única información histórica que se correlaciona con los hallazgos del equipo es un relato de un emperador bizantino que fue emboscado por nómadas búlgaros alrededor del año 700 d.C.
“Parece que había una sociedad local que no quería que ningún emperador estuviera cerca”, dice Izdebski, quien presentó los hallazgos en la reunión de la Unión Europea de Geociencias en Viena, Austria, el mes pasado.
Alrededor del año 850 d. C., el Imperio Bizantino reafirmó el control y los signos de los nómadas desaparecieron. En cambio, hubo reforestación.
Los hallazgos proporcionan evidencia poco común de la presencia de pueblos nómadas en un lugar y momento determinados, dice Izdebski. “Sabemos muy poco sobre su historia porque los estados no estaban interesados en registrarlos”.
Los historiadores no escribieron sobre los pueblos nómadas porque no formaban parte de las élites, afirma. Y como era difícil gravar a los nómadas, tampoco existen registros fiscales; los registros fiscales pueden ser una rica fuente de información sobre poblaciones pasadas.
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