Se ha descubierto que el fitoplancton responde a las olas de calor en la región ártica, un movimiento que es diferente cuando se encuentran en áreas con temperaturas elevadas.
Aumento de las olas de calor marinas
A estudio reciente ha descubierto que las olas de calor marinas están aumentando en frecuencia e intensidad a medida que avanza el cambio climático. Esto se ha observado principalmente en las regiones árticas altamente productivas.
Los expertos señalaron que, aunque sus efectos sobre los productores primarios determinarán en gran medida los efectos esperados sobre los servicios de los ecosistemas, la comprensión mecanicista de las respuestas del fitoplancton a estos eventos extremos se ha calificado de muy limitada.
En un clima más cálido, los científicos mencionaron que Eventos extremos como olas de calor marinas. se han vuelto más frecuentes, intensos y duraderos.
La mayoría de las veces, exponen a las especies a condiciones que superan sus umbrales de tolerancia, con consecuencias de gran alcance para todos los ecosistemas.
Los efectos de las olas de calor marinas incluyen cambios en la composición de las comunidades, mortalidad masiva de especies y una grave pérdida de biodiversidad, hasta el colapso de las pesquerías regionales.
En el Ártico, las olas de calor marinas ya han aumentado en número durante las últimas décadas. Debido al aumento de este fenómeno, también se espera que los efectos aumenten aún más a medida que aumentan las temperaturas y disminuye el hielo marino.
Respuestas de calentamiento estables
Los científicos han expuesto experimentalmente conjuntos de fitoplancton ártico a un calentamiento estable, así como a repetidas olas de calor. Además, incluso midieron la productividad, la fisiología y la composición resueltas temporalmente.
Demostraron que, dado el papel del fitoplancton como base de la red alimentaria marina, los cambios en él podrían resonar en todo el ecosistema de la región ártica.
Los resultados del estudio indicaron que incluso un calentamiento estable extremo aumenta la productividad, mientras que la respuesta a las olas de calor dependerá en gran medida del escenario específico aplicado.
Los investigadores dijeron que esto no es predecible a partir de respuestas estables al calentamiento. Explicaron que esto parecía deberse en gran medida al impacto subestimado de la fase fría tras la aparición de una ola de calor.
Señalaron además que esto puede ser al menos tan importante como la fase cálida para la respuesta general.
Los investigadores también demostraron que los ajustes fisiológicos y de composición en las fases cálida y fría impulsan la productividad general del fitoplancton y esta actividad debe considerarse mecanísticamente para predecir los impactos generales del ecosistema.
En el estudio se explicó que las respuestas a las olas de calor de corta duración resultaron menos intuitivas, ya que estaban impulsadas por una compleja interacción de efectos de calentamiento y enfriamiento, y los cambios en la composición y fisiología de la comunidad se transmitieron de una fase de temperatura a la siguiente.
El estudio indicó que los aumentos de temperatura pueden provocar efectos positivos o negativos en la productividad, dependiendo de si la exposición se produce de manera uniforme o oscila como una ola de calor e incluye fases frías.
Gracias a este descubrimiento, los conocimientos sobre las respuestas ante un calentamiento estable no pueden simplemente transferirse para anticipar los efectos de los escenarios de olas de calor, que incluyen calentamiento y enfriamiento.
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