Cuando Claudette Colbert escuchó los chismes sobre su vida amorosa, quedó horrorizada.
“¡Ella gritó!” recordó la amiga de la actriz, la novelista Lenora Hornblow. “Ella dijo: ‘¡Pensé que todos sabían que me gustaban los hombres!’”
En la década de 1930, los conocedores ojos negros azabache de Claudette, su risa fácil y sus grandes piernas la hicieron una superestrella de la Edad de Oro. En un momento, la actriz casada dos veces ganaba más dinero en un año que nadie en Hollywood, excepto el jefe de MGM, Louis B. Mayer.
“Cuando pienso en Claudette Colbert, pienso en burbujas de champán”. Bernardo F. Dickautor de Claudette Colbert: caminó en la bellezacuenta en exclusiva Cerca. “Tenía una efervescencia natural”.
A pesar de su irresistible encanto, la actriz, que emigró a Estados Unidos desde Francia cuando era niña, pasó años tratando de escapar de las garras de su madre.
“Claudette parecía y actuaba como una mujer independiente, pero estaba en gran medida bajo el control de su madre”, dice Dick.
Su posesiva madre, Jeanne, destruyó el primer matrimonio de Claudette con otro joven actor, Norman Foster.
“Estaba tan aterrorizada por la desaprobación de mi madre que mantuve el matrimonio en secreto”, confesó Claudette.
Durante siete años, continuó durmiendo bajo el techo de su madre mientras Norman vivía en otro lugar, arruinando el sindicato y dando que hablar.
“Una vez que se supo que tenían residencias separadas, la gente saltó a todo tipo de conclusiones extrañas”, dice Dick.
Claudette se casó con Joel Pressman, un médico, poco después de que finalizara su divorcio y finalmente reunió el coraje para trasladar a su madre a su propia casa.
“Mantenía a su madre a un costo muy alto, con un automóvil y un vehículo”, dijo su amiga Helen O’Hagan.
El segundo matrimonio tuvo más éxito, pero Claudette lamentó su incapacidad de tener un hijo.
Las exigencias profesionales frecuentemente separaban a Claudette y Joel, lo que hacía que la actriz, que temía estar sola, se apoyara en sus amigos.
“Todos esos años viviendo con su madre la hicieron incapaz de vivir en soledad”, dijo el dramaturgo francés Pierre Barillet.
Su relación de años con Verna Hull, una pintora, atrajo rumores, especialmente cuando Verna compró la casa al lado de la de Claudette y Joel en Barbados.
“Les gustaba pintar juntos”, dice Dick. “Pero Verna estaba obsesionada con Claudette y, finalmente, Joel no pudo soportarlo más”.
La amistad terminó cuando la pareja construyó un muro entre sus propiedades.
Su amistad con Helen, una ejecutiva de relaciones públicas de Saks Fifth Avenue, le proporcionó una mejor compañía, especialmente después de la muerte de Joel en 1968. Hubo rumores sobre la naturaleza de su relación, pero Helen se rió de ellos.
“Había una diferencia de edad de 27 años entre nosotros. Entonces yo era como su hija”, dijo Helen, quien renunció a su trabajo para ayudar a la actriz a manejar su vida después de un derrame cerebral en 1993.
“Claudette vivió una vida muy buena”, dice Dick. “Ella se refirió a los rumores de que era lesbiana como el ‘estigma’”.
Afortunadamente, nunca dejó que eso le impidiera vivir la vida en sus propios términos.