El elegante cambio de imagen del restaurante Kaiseki de Los Ángeles

Durante más de una docena de años, el chef n/naka Niki Nakayama ha sido venerado tanto entre los expertos en restaurantes de Los Ángeles como entre el público de Hollywood como un conocedor del kaiseki tipo de comida: la florida interpretación japonesa de un menú de degustación de temporada. Si puede conseguir una reserva, lo cual no siempre es fácil, tal vez sea hora de regresar, ya que n/naka acaba de presentar un comedor transformado que ofrece un entorno tranquilo y lujoso para que los comensales se diviertan con el 13 cursos, casi cuatro horas. kaiseki pericia.

Nakayama, quien fundó n/naka junto con su sous-chef y esposa Carole Iida-Nakayama, apareció en la primera temporada de “Chef’s Desk” de Netflix en 2015, la única chef femenina en esa temporada, y el restaurante recibió dos premios. Estrellas Michelin en 2019. A medida que su fama crecía, el modesto lugar en Overland Avenue en el tranquilo vecindario Palms de Los Ángeles se convirtió en una de las reservas más solicitadas de la ciudad.

En febrero, n/naka dio la bienvenida al elenco de “Shōgun” para una cena espectacular que asoció los programas del menú con personajes de la serie FX. Ha sido durante mucho tiempo el favorito de las estrellas, desde Kiernan Shipka y Sophia Bush hasta Charlize Theron y Mindy Kaling.

Pero ahora, después de 13 años de construir su influencia con platos exquisitamente servidos a la vez, era hora de renovar la sala íntima que antes ofrecía un entorno bastante austero en comparación con las exhibiciones que parecían joyas en el plato. Cierto, el desarrollo señorial de kaiseki La comida, el servicio discretamente informado y los elementos de primer nivel eran el objetivo de la experiencia, no la decoración, pero ahora todos los elementos se han incorporado a la armonía.

La casa transformada es toda de madera dorada, iluminación suave y trazos curvos, creando una colección íntima de habitaciones que transportan a los comensales a una tranquila posada cali-japonesa en lo profundo del campo.

Minoru Oyamatsu del Oyamatsu Design Studio de Tokio y el constructor de Los Ángeles Beau Laughlin, padre fundador de Framework, dirigieron el rediseño, con el arquitecto Takashi Yanai como asesor. Todas las mesas y sillas nuevas, talladas en nogal negro y diseñadas ergonómicamente para ser cómodas para una variedad de programas, fueron fabricadas por Mario Correa y Zen Sekizawa de Mano Ya, mientras que la hermosa carpintería fue elaborada por Studio:Rah.

Cada elemento comunica sutilmente la intención del restaurante de fusionar “un corazón japonés con pensamientos californianos”. La sencilla puerta de Overland Avenue se abre a un camino tranquilo pavimentado con rocas recogidas en el desierto de California, con una piedra grande y vertical que hace una fuerte afirmación cuando los clientes entran al comedor. La pared del medio está cubierta con papel washi hecho a mano, mientras que un jarrón de cobre japonés cuelga de una abertura arqueada.

kaiseki delicias depende íntimamente de las estaciones, y Selección Compré un adelanto de la renovación de la habitación con una versión del menú actual de finales de primavera. Los 13 programas incluyen vieiras vivas, pescado de roca bermellón, langosta Ishiyaki con uni y colmenillas silvestres, una suculenta selección de sushi nigiri y dos postres delicados. Shiizakana (espaguetis con abulón, trufa y huevas de bacalao en escabeche) es el plato distintivo y reconfortante de n/naka que permanece en el menú sin importar la temporada. Cada curso sigue un desarrollo determinado dictado por kaiseki costumbre, y cada plato se presenta en un recipiente singularmente diversificado, desde vidrio soplado hasta conchas marinas, cerámica, piedras y artículos lacados. El maridaje de vino y sake incluye enólogos japoneses que trabajan en Francia, sakes inusuales y una mezcla de Burdeos perfectamente elegida para el delicado y mantecoso plato de carne A5 Miyazaki Wagyu.

“Queremos que los invitados se sientan totalmente transportados cuando entren en n/naka”, dice Nakayama, “y se olviden de todo el estrés, el ruido y la incomodidad del mundo exterior. Si asistes a una ceremonia del té japonesa, el espacio es siempre minimalista, tranquilo, sereno, prácticamente meditativo. Ese ambiente te ayuda a descubrir pequeños detalles, respetar la belleza y estar realmente presente en el momento, que es lo que queremos para nuestros invitados cuando vienen a nuestro restaurante”.

“Durante los últimos 13 años hemos crecido mucho. Ahora nos sentimos diferentes como cocineros y como personas, y nos hemos centrado mucho en nuestro oficio en la cocina. Estamos satisfechos con el progreso de nuestra cocina y nuestras comidas, y queríamos que nuestra casa reflejara esa evolución”, dice Iida-Nakayama.

Con el nuevo diseño y una influencia que sigue creciendo, incluida la apertura de su n/soto estilo izakaya en Mid-Metropolis hace dos años, los cocineros pioneros están aportando un enfoque profundamente considerado a la escena de los restaurantes de la ciudad.