Esta es una semana muy significativa en la historia de La Zenia y de toda la Costa Blanca. Es el 25 aniversario de la apertura del Paddy’s Point Pub. Abrí las puertas del primer pub irlandés de la Costa Blanca el 4 de junio de 1999. Organizamos la inauguración oficial un mes después, cuando Pamela salió del colegio, pero la inauguración del 4 de junio es la que marca el hito.
Pero lo primero es lo primero en esta ocasión tan especial, y lo más importante es felicitar a Hazel y Rory por el fantástico trabajo que han realizado desde que me compraron el negocio hace una década. Han añadido el mejor local de comida al que en mi época era el mejor y más popular pub de España.
Nunca quisimos que nadie más que Hazel y Rory nos sucedieran, y lo trabajamos con ese fin en mente. Que nuestra fe en esta pareja joven y trabajadora estuviera bien fundada y confirmada por los resultados es una fuente de inmensa satisfacción para la familia Comaskey.
Normalmente no soy muy bueno para recordar fechas, pero me desperté la mañana del 19 de marzo de este año y ese día me inundaron 25 años. Supervisados por el genio artesano de la madera, Ronnie Coogan, cargamos un contenedor lleno de muebles de bar, accesorios y madera y lo agitamos en su camino hacia España. Parte del cargamento era un largo cartel de madera con el nombre “PADDY’S POINT” grabado en él. Un par de días después, Ronnie, mi gran amigo Joe Bardon y yo salimos a cruzar desde Rosslare, con un auto americano recién comprado, lleno de herramientas y que rezumaba un gran sentido de la aventura. En mi vívido recuerdo del gran desafío está incluido el triste hecho de que ni Joe ni Ronnie ya están con nosotros. Que Dios los descanse a ambos. ¡Solíamos tener una foto en la pared del bar de Ronnie trabajando en un mostrador a medio terminar, en medio del aserrín y el caos!
Se formaron grandes amistades a través de Paddy’s Point y una de las más improbables fue la de Ronnie, con su amplio acento navarro, y el inglés Howard Wrigley, que hablaba con su dialecto puro de Leeds. Durante años, cada vez que conocía a alguno de los dos chicos, ¡me daban el precio de una pinta por el otro! Hace un par de semanas me entristeció enterarme del fallecimiento de Howard. Que él también descanse en paz. Un eslabón más perdido con el “viejo” Paddy’s Point.
Hubo muchas pruebas y tribulaciones para preparar el pub para su apertura, pero lo logramos; porque me fijé un objetivo y me apegué a él. Dije que si esperábamos hasta que estuviéramos ‘listos’, nunca abriríamos y por eso establecí una fecha límite para ‘abrir la puerta como prometí el 4 de junio’. Mi amigo de squash, Oliver Carey, me preguntó si podía venir a trabajar en el bar. Oliver era un brillante hombre de recepción y excepcionalmente popular en aquellos primeros días, especialmente entre las damas. ¡Muchas son las veces que tuve que ‘salvarlo’! En medio de la agitación tuvimos suerte con el personal, ninguno más que la famosa Yolanda. A través de Yolanda, conseguimos un grupo de excelentes estudiantes de tercer nivel con los que había trabajado en Dublín. Una de estas jóvenes era Hazel, la actual copropietaria. Hazel también trabajó durante un tiempo como miembro valioso del personal de ‘Comaskey Properties’ de Ian. (Esa empresa también se vendió desde entonces). Yolanda siguió adelante y ahora es directora general del Hotel Playa de Torrevieja, (antes Cabo Cervera). Rory vino a nosotros un par de años más tarde y él también mostró cualidades excepcionales al ascender hasta convertirse en copropietario.
“El tiempo y la marea no representan a ningún hombre”. El pasado no es más que una nota a pie de página en la historia, pero estoy muy orgullosa de lo que Pamela y yo fundamos en La Zenia. Creamos una comunidad irlandesa en la Costa porque la gente quería comprar apartamentos cerca de un pub irlandés. Fui el primero en tocar GAA en vivo y traer artistas musicales conocidos de Irlanda. Establecimos el hito: el hito es la historia… y la historia no se puede reescribir.
Pero todo el mundo debe vivir en el presente y por eso es tan satisfactorio para mi familia ver que Paddy’s Point sigue creciendo y prosperando. Todo el crédito debe ser para Hazel y Rory por el esfuerzo que han puesto en el negocio durante los últimos diez años aproximadamente.
Hicimos amigos increíbles desde el principio, muchos de los cuales apreciamos hasta el día de hoy. No nos invitan a las celebraciones del 20 o 25, pero al igual que Loretta Lynn en ‘Coalminers Daughter’, está seguro en mi memoria y en la de muchos más de esos primeros ‘peregrinos’.
¡Grandes recuerdos de verdad!
No lo olvides
Hay una cosa por la que deberías estar agradecido: sólo tú y Dios tienen todos los datos sobre ti mismo.
