Un grupo de científicos internacionales reveló que las recientes inundaciones que asolaron el sur de Brasil se debieron dos veces más a un cambio climático provocado por el hombre, y que el fenómeno de El Niño también contribuyó a las fuertes lluvias.
Evento extremadamente raro
Rio Grande do Sul, el estado más meridional de Brasil, fue azotado por tormentas e inundaciones el mes pasado, lo que provocó más de 170 muertes y alrededor de 580.000 desplazados. Las autoridades locales han calificado la devastación como la peor en la historia de la región.
Los especialistas del World Weather Attribution Group afirmaron que incluso en el clima actual, el intenso aguacero que inundó ciudades enteras y destruyó infraestructuras vitales era un evento “extremadamente raro” que sólo ocurriría una vez cada 100 a 250 años. Sin embargo, el grupo afirmó que si los combustibles fósiles no hubieran tenido consecuencias, habrían sido mucho menos comunes.
Para realizar su investigación, los investigadores examinaron datos históricos de eventos de lluvia de cuatro y diez días en Rio Grande do Sul. Estimaron cómo la probabilidad de niveles de lluvia tan altos como los de este año se había alterado en los últimos 200 años debido al calentamiento inducido por el hombre utilizando modelos del clima global.
Calcularon un aumento considerable de la probabilidad, lo que concuerda con una conclusión fundamental sobre el cambio climático y las precipitaciones: cada vez que llueve, es probable que lo haga con más fuerza porque el aire más cálido puede contener más humedad.
Cambio climáticosegún los científicos, duplicó la probabilidad y aumentó la intensidad del evento en el sur de Brasil entre un 6% y un 9%, basándose en una combinación de mediciones meteorológicas y resultados de modelos climáticos.
“El clima en Brasil ya ha cambiado. Este estudio de atribución confirma que las actividades humanas han contribuido a eventos extremos más intensos y frecuentes, destacando la vulnerabilidad del país al cambio climático”, dijo Lincoln Alves, investigador del centro de investigaciones espaciales de Brasil, INPE.
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El Niño mostrado como causa
Los investigadores descubrieron que El Niño, una tendencia climática cíclica en el Pacífico, fue otra causa de las recientes inundaciones.
En el centro de Brasil, tienden a surgir vastas zonas de alta presión atmosférica en respuesta a El Niño. Estos sistemas dirigen el aire húmedo desde los trópicos hacia el sur, provocando aguaceros torrenciales sobre el norte de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil.
Según el estudio, El Niño aumentó las posibilidades de que se produjera un evento en una proporción de dos a cinco e intensificó las precipitaciones entre un 3% y un 10%.
Los expertos señalaron que otros factores que contribuyeron al mayor impacto del desastre incluyeron la deforestación, la infraestructura esencial deficiente y la rápida urbanización de ciudades como Porto Alegre, la capital de Rio Grande do Sul y hogar de 1,3 millones de personas.
Desastres causados por la lluvia no son nuevos en Brasil. En 2011, decenas de miles de personas se quedaron sin hogar y unas 1.000 personas murieron en inundaciones en el estado de Río de Janeiro. La catástrofe obligó al gobierno nacional de Brasil a establecer un centro de sistemas de alerta temprana y monitoreo de desastres naturales.
Según grupos empresariales y expertos, los daños podrían superar los 30.000 millones de dólares, lo que lo convertiría en el desastre más caro de la historia de Brasil.
Algunos economistas han hecho comparaciones entre las inundaciones y el huracán Katrina, citando pérdidas financieras similares para Estados Unidos. Costa del Golfo, en comparación con el tamaño de la economía estadounidense.
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