La urbanización es paralela a la modernización a medida que los asentamientos humanos continúan desarrollándose y expandiéndose. Este proceso evidentemente afecta a terrenos rurales o agrícolas, que son sustituidos por losas de hormigón y materiales necesarios para viviendas e infraestructura. A nivel mundial, muchos países durante los últimos 200 años han sido testigos de este cambio de lo urbano a lo rural, allanando el camino para las ciudades y pueblos modernos que conocemos hoy.

Sin embargo, se sabe desde hace mucho tiempo que el desarrollo y la expansión de las áreas urbanas tienen un costo, especialmente en lo que respecta a la vida silvestre, la agricultura y los ecosistemas. Este fenómeno está ocurriendo incluso en países en desarrollo fuera de América del Norte y Europa. En África, un estudio reciente reveló que la biodiversidad del continente y el sistema alimentario local se ven afectados por la rápida urbanización, principalmente a través de cambios en la dieta.

¿Cómo se produce la urbanización?

Urbanización es el paso de un paisaje rural a una jungla urbana moderna, como se mencionó anteriormente. El proceso también se refiere al aumento de la población humana que vive en pueblos y ciudades, según The Open University del Reino Unido. La urbanización ocurre debido a la migración local o rural-urbana donde las personas se mudan de áreas o provincias rurales a la capital de un país y otras ciudades.

Según el Banco Mundial, el población urbana mundial es más del 50% y esto significa que más de la mitad de la población mundial vivirá en áreas urbanas en 2024. Esta cifra equivale aproximadamente a 4.400 millones de personas viviendo en ciudades, una tendencia que se espera que continúe en las próximas décadas. Para el año 2045, se prevé que esta tasa aumentará 1,5 veces, añade el Banco Mundial.

Lea también: Investigadores encuentran ‘Centro del Centro de Biodiversidad’ en Filipinas

Sistema alimentario africano y biodiversidad

Dado que la urbanización afecta a las tierras agrícolas o naturales a través de la expansión de las ciudades, la disponibilidad de alimentos locales y la salud de los ecosistemas también se degradan. Esto es según investigaciones anteriores, que sugieren que la urbanización disminuye la producción local de alimentos y aumenta las pérdidas de biodiversidad. Un caso similar se ha reportado anteriormente en la selva amazónica de América del Sur debido a la deforestación y el uso de la tierra.

En el estudio publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza El 30 de mayo, investigadores de Bélgica y otros países descubrieron que el Sistema alimentario africano y biodiversidad se ve afectado principalmente por la expansión del área urbana en todo el continente. Específicamente, los cambios en la dieta, como el aumento del consumo de arroz, se han relacionado con la urbanización. Esto se debe a que los habitantes de las ciudades africanas comen más arroz y es necesario producir más este último.

El aumento de la demanda significa cambios en los procesos asociados con la producción de alimentos, como elevadas emisiones de metano y cambios en el uso del agua, lo que lleva a la pérdida de tierras agrícolas e incluso de biodiversidad. Según un artículo de investigación de mayo de 2024, a menudo se pasa por alto el tema del desplazamiento del uso de la tierra y su efecto sobre la biodiversidad.

Los autores del artículo esperan que los resultados de su investigación sobre el sistema alimentario africano y la biodiversidad puedan guiar a los formuladores de políticas, especialmente cuando se trata de planificación del uso de la tierra en el contexto de la urbanización, en relación con el medio ambiente.

Artículo relacionado: Las actividades humanas tuvieron un efecto alentador sobre la biodiversidad mediante la modificación de ecosistemas específicos, según un estudio