En las regiones costeras de Bangladesh, el implacable avance del mar no es sólo una advertencia de una posible crisis futura: es la realidad actual.
La nación, conocida por su rica historia y su tapiz cultural, está ganando ahora una reputación más sombría como uno de los países que más rápidamente pierde territorio debido al aumento del nivel del mar.
El fenómeno no es meramente estadístico. aumento de los niveles de agua; representa una amenaza tangible e inmediata para millones de personas.
Abdul Aziz, un pescador de 75 años, cuenta cómo tuvo que trasladarse medio kilómetro tierra adentro después de que un ciclón destruyera su casa en 2007.
Un año después, el mar reclamó el terreno donde una vez estuvo su casa. Ahora pesca en lo que solía ser su propiedad, un claro recordatorio de la invasión del océano.
Los científicos del gobierno han confirmado que el nivel del mar alrededor de la costa de Bangladesh está aumentando a uno de los ritmos más rápidos del mundo debido al cambio climático.
Se espera que este rápido aumento obligue al menos a un millón de personas a reubicarse en el plazo de una generación.
Abdul Hamid, director general del Departamento de Medio Ambiente, subraya que pocos países sienten los diversos efectos del cambio climático con tanta intensidad como Bangladesh.
Una nación bajo el agua: el pronóstico a largo plazo
La situación se ve agravada por la geografía del país. Bangladesh se asienta sobre el delta de los caudalosos ríos del Himalaya Ganges y Brahmaputraque desembocan en la Bahía de Bengala.
Esta posición única contribuye al aumento del nivel del mar por encima del promedio, impulsado por el derretimiento de los casquetes polares y la expansión de los volúmenes de agua a medida que los océanos se calientan.
AKM Saiful Islam, investigador principal y miembro del organismo de evaluación del cambio climático IPCC de la ONU, advierte que para 2050, la tasa actual de aumento local del nivel del mar podría desplazar a más de un millón de personas.
Su estudio, basado en datos satelitales de la NASA y su homólogo chino CNSA, muestra un aumento anual en el nivel del mar entre 4,2 y 5,8 milímetros a lo largo de la costa de Bangladesh, significativamente más alto que el promedio mundial.
El aumento incremental puede parecer mínimo, pero para los 20 millones de personas que se estima viven a lo largo de la costa, el impacto es devastador.
La destrucción llega en oleadas, tanto literales como metafóricas, erosionando no sólo la tierra sino también el tejido mismo de las comunidades.
Con el apoyo de socios internacionales como el Banco Mundial, el gobierno se ha embarcado en varios proyectos ambiciosos destinados a mejorar la resiliencia de las zonas costeras. Estas son algunas de las iniciativas clave:
Fortalecimiento de la infraestructura
Una de las principales estrategias ha sido la Fase 1 del Proyecto de mejora de diques costeros (CEIP-1), que se centra en rehabilitar y mejorar los pólderes de protección, áreas de tierras bajas ganadas al mar.
Este proyecto tiene como objetivo mitigar los efectos de las inundaciones por mareas y las frecuentes marejadas ciclónicas, así como mejorar la producción agrícola reduciendo la intrusión de agua salina.
Se espera que la rehabilitación de 10 pólderes en seis distritos costeros proporcione protección directa a más de 724.000 personas que viven dentro de los límites de los pólderes.
Mejorar la preparación para desastres
Además de las mejoras en la infraestructura, se ha implementado el Proyecto de Refugios Multipropósito en Casos de Desastre (MDSP, por sus siglas en inglés) para salvar vidas proporcionando refugios a quienes corren el riesgo de sufrir ciclones y tormentas.
Estos refugios también sirven como escuelas seguras para los niños de las comunidades más vulnerables a los peligros naturales.
Soluciones basadas en la naturaleza
El gobierno también está invirtiendo en soluciones basadas en la naturaleza, como la creación de bosques de manglares a lo largo de la franja costera.
Los manglares actúan como barreras naturales contra los ciclones, los hundimientos y el aumento del nivel del mar, ofreciendo una forma sostenible de proteger la costa.
Planificación a largo plazo
De cara al futuro, el Plan Delta 2100 de Bangladesh es un plan de desarrollo integral centrado en el crecimiento económico, la conservación del medio ambiente y una mayor resiliencia climática.
Este plan establece las acciones holísticas e intersectoriales necesarias para mejorar la productividad y minimizar los riesgos de desastres.
Plan Nacional de Adaptación
Además, se ha desarrollado el Plan Nacional de Adaptación de Bangladesh (2023-2050) para guiar los esfuerzos del país por volverse más resiliente a los impactos del cambio climático.
Este plan incluye un programa sólido sobre datos y análisis para informar la toma de decisiones.
Estos esfuerzos reflejan el compromiso del gobierno no sólo de proteger a sus ciudadanos y sus medios de vida, sino también de preservar la integridad ambiental de la nación frente a los desafíos del cambio climático.
La difícil situación de Bangladesh sirve como un crudo recordatorio de la urgente necesidad de una acción climática global. Destaca la necesidad tanto de mitigación para reducir mayores daños ambientales como de estrategias de adaptación para hacer frente a los cambios que ya se han puesto en marcha.
A medida que el mar continúa reclamando más territorio de Bangladesh, el mundo observa y aprende, con la esperanza de evitar destinos similares en otras regiones vulnerables.
Las historias de personas como Abdul Aziz no son sólo anécdotas; son la cara humana de un problema global que exige atención y acción inmediatas.
