Vedhapriya Ganesan (24) de Chennai, estilista de mascotas de profesión, es salvador honorario de vida silvestre. También rehabilita serpientes rescatadas y lleva a cabo programas de concientización sobre la conservación de la vida silvestre.
Cuando Vedhapriya Ganesan tenía sólo tres años, encontró una musaraña recién nacida (eli luna en tamil) detrás de ella anganwadi, y la madre estaba desaparecida. Preocupada por la difícil situación del animal, encontró a un sastre cerca y le pidió que le cosiera un pequeño columpio. Luego, ¡lo meció como si fuera un bebé humano!
“Todos los días iba a ver el lunajur para asegurarnos de que estuviera funcionando bien”, dice.
Ese fue el comienzo de una cita de toda la vida de Vedhapriya con los animales. A medida que creció, su amor por los animales se convirtió en compasión y la necesidad de protegerlos.
Un viaje escolar al parque de las serpientes encendió una pasión por las serpientes en esta mujer que ahora tiene 24 años. “Ese fue mi primer viaje al parque de serpientes. El Dr. SR Ganesh, herpetólogo, nos enseñó sobre diferentes especies de serpientes. Su charla me pareció fascinante, y los reptiles, aún más”, cuenta Vedhapriya. La mejor India.
Como residente de Chennai, todos los fines de semana y días festivos significaban visitas al Zoológico Vandalur (Parque Zoológico Arignar Anna), al Parque Nacional Guindy y al Parque de Serpientes de Chennai.
Rescatando su primera serpiente a los 16 años
Recuerda su primer rescate como si fuera ayer.
Había una serpiente en la zona donde vivía. “Se había reunido un grupo de personas con palos en la mano. Solíamos llamar al departamento forestal cada vez que veíamos una serpiente. Sin embargo, ese día estaban ocupados y tardarían al menos una hora en llegar al lugar de Maduravoyal. Entonces, para evitar que los espectadores golpearan a la serpiente, la levanté”, comparte.
Más tarde se dio cuenta de que la serpiente era en realidad una cobra.
Vedhapriya decidió entonces recibir la formación adecuada para poder estar mejor preparada para tales situaciones. Y quién mejor para aprender que los Irulas, una tribu conocida por sus habilidades para atrapar serpientes.
“Los Irula normalmente no enseñan esta habilidad a otros. Realmente necesitas ganarte su confianza. Como muchos Irulas más jóvenes hoy están estudiando, aceptaron enseñarme. Me guiaron muy bien. También hice algunos cursos profesionales sobre rescate de cobras”, añade.
Mientras aún estaba en la universidad, comenzó a trabajar como voluntaria en organizaciones de bienestar animal, la Autoridad Central del Zoológico de la India, Blue Cross y Besant Memorial Animal Dispensary. También comenzó a trabajar con Western Ghat Wildlife Conservation Trust (WGWCT), donde continúa trabajando como coordinadora principal para Chennai y especialista en manejo de vida silvestre.
Como trabajan en estrecha colaboración con el Departamento Forestal de Tamil Nadu, a menudo se recurre a Vedhapriya para rescatar vida silvestre. Ella dice que ha rescatado más de 6.000 serpientes hasta ahora y relata un rescate en el que un niño quedó atrapado dentro de una casa con una serpiente.
“Un día vino corriendo a mi casa una pareja que se alojaba en una calle cercana. Una serpiente había entrado en su casa donde jugaba su bebé. Unas 50 personas estaban afuera pero nadie pudo ayudar al bebé. Cuando entré a la casa, me sorprendió ver que la serpiente estaba ocupada tratando de comerse un lagarto y el bebé jugaba felizmente. Atrapé la serpiente después de que se comiera al lagarto”, comparte.
Aparte de las serpientes, las rescatador de vida silvestre También ha rescatado y rehabilitado monos, milanos negros y otras aves.
“Siempre que los funcionarios del departamento forestal están ocupados, nos piden que vayamos a rescatar. También imparto sesiones de formación para los funcionarios del departamento de bomberos y diversos programas de sensibilización”, añade.
‘Todas las criaturas tienen los mismos derechos’
Hoy en día hay pocas mujeres en este campo, y Vedhapriya dice que ocasionalmente se enfrenta a situaciones incómodas mientras ejecuta operaciones de rescate.
“Una de las cualidades que se necesitan al rescatar una serpiente es el manejo de multitudes. No debemos perder la calma ni la concentración. La serpiente ya está bajo estrés; No podemos estresarnos también. Pero en determinadas zonas la gente es muy grosera. Hablan de una manera que te hace sentir incómodo. Todavía logro mantener la compostura y concentrarme en la tarea que tengo entre manos”, añade.
Es por esta compostura y habilidad que es ampliamente conocida. N Parthiban, presidente de WGWCT, la llama una de las mejores en el campo. “Trabajamos en el área de conflicto entre humanos y vida silvestre. Vedhapriya ha estado con nosotros durante los últimos ocho años y se destaca en su trabajo. ella dirige rescates de vida silvestre, les brinda primeros auxilios y dirige programas de sensibilización. Trabajamos en Madurai, Pollachi, Coimbatore y Chennai”, afirma.
Todo el trabajo que realiza Vedhapriya en WGWCT y otras organizaciones es honorífico. Para mantener a su familia, trabaja como estilista de mascotas.
“Mi objetivo es ayudar a todos a comprender que todas las criaturas tienen los mismos derechos. No lastimes ni mates a ninguna especie”, remarca.
Si desea ayudar a Vedhapriya y al WGWCT con equipo de rescate de serpientes, puede contactarla al 9940540921.
Editado por Pranita Bhat.