Antony Rubin, aunque de profesión fundador de una empresa de desarrollo web, es un apasionado salvador de animales de corazón.
El hombre de 37 años, oriundo de Chennai, tiene trabajado por el bienestar animal desde el año 2000. También posee un diploma de posgrado en la materia.
Dice que desde que tenía 17 años se apiadaba de ver carros de bueyes sobrecargados. Él y sus amigos descargarían el material pesado y quitarían los látigos que llevaban los animales.
“Desde muy joven no soportaba ver a los animales sufrir. El trabajo de rescate me produjo satisfacción”, afirma.
El incidente que hizo que Antony se interesara por el rescate de animales:
El joven Antonio siempre estaba buscando criaturas en dolor y necesitado de rescate. Entonces, cuando un día vio un caballo en un estado patético mientras estaba en la playa, actuó de inmediato.
“El caballo había sido utilizado para paseos alegres por la playa, y las constantes caminatas lo habían dejado en un estado deplorable, con las patas hinchadas. Conseguimos que una ambulancia lo llevara a un hospital veterinario”, afirma.
Pero, lamentablemente, el caballo cayó muerto antes de poder llegar al hospital. Este trágico incidente dejó una huella en Antony, quien decidió dedicarse a labores de rescate de animales en su tiempo libre a una escala mucho mayor.
Desde entonces, ha estado en trabajos de rescate para perroscaballos, chimpancés e incluso leones, entre otros animales.
El asunto de los chimpancés
“Les contaré la operación de rescate de chimpancés”, dice Antony, explicando que todo empezó cuando se enteró por sus fuentes de un conocido circo en Tamil Nadu, donde actuaban cuatro chimpancés.
Entre ellos se encontraba Lakshmi, que andaba en bicicleta sobre una cuerda delgada para entretener a la multitud y resultó herida durante el acto. «Cuando la vimos, estaba paralizada, tenía llagas y no podía moverse», dice Antony, añadiendo que su pequeña jaula restringía sus movimientos y empeoraba las cosas.
Con su equipo, presentó una denuncia ante la policía y organizó un plan para rescatar a los chimpancés y llevarlos a un lugar seguro. Sin embargo, no fue tan simple como parece.
Debido al tamaño de los chimpancés, en la caravana sólo se podían llevar dos a la vez. La madre y la prima de Lakshmi fueron llevadas al primer viaje. “Habíamos planeado regresar y llevar a Guru (su hijo) en el segundo viaje, pero él se mostró agresivo. No se sentía seguro sin la presencia de su familia. Así que tuvimos que traer a los otros dos chimpancés de regreso al circo y llevar a los tres juntos al centro de rescate”.
Cuenta: “Toda la operación duró 72 horas y fue supervisada por 300 policías”.
En cuanto a Lakshmi, fue trasladada en ambulancia a un centro de rescate cercano, donde atendieron sus heridas.
Para Antonio, es el felicidad del animal al ser rescatado Eso hace toda la diferencia.
“Meses después, en el cumpleaños de Lakshmi, fui al centro de rescate para ver cómo estaba. La cadena en su cuello todavía estaba allí porque se temía que se volviera agresiva una vez que se la quitaran y quedara libre”.
Con el permiso de los guardias allí, Antony comenzó a quitar la cadena, mientras le cantaban «Feliz cumpleaños» al chimpancé. Él dice: «Sabía que podía suceder cualquiera de dos cosas: Lakshmi se volvería violenta después de tantos años de estar cautiva, o sería inmensamente feliz con la libertad».
Lo que vino después derritió el corazón de Antony: Lakshmi sonrió alegremente y mantuvo una mano sobre Antony.
Pero por más conmovedores que puedan ser estos momentos, también se topa con muchos incidentes aterradores.
El cazador furtivo que vendía una pantera
«A veces, me entero de un animal que necesita ser rescatado, pero cuando profundizo en el caso, la escena se vuelve más turbia y conduce a algo que no esperaba», dice.
Uno de esos incidentes ocurrió cuando, durante su ronda por Chennai, vio una ardilla Malabar.
“Sabía con certeza que este no era un hábitat probable donde se pudiera ver una ardilla gigante, y comencé a rastrear de dónde había venido. Aterricé en una casa cerca de una importante universidad de Chennai”.
Las cosas se volvieron más sospechosas cuando los propietarios, cuando fueron interrogados, dijeron que compraron la ardilla gigante a un hombre que aparentemente tenía una tarjeta de menú de animales que habían sido cazados furtivamente.
Fingiendo ser un comprador, Antony logró localizarlo y le ofrecieron una pantera por 22.000 rupias.
En un intento por poner fin a su juego, Antony siguió el juego y colocó un cebo con la policía involucrada. La historia terminó con el cazador furtivo encarcelado.
Los casos de crueldad animal son muchos, como dice Antonio.
El orgullo de los leones
Antonio sabía muy bien que el gobierno de la India había prohibido el uso de leones en los circos. Entonces, cuando se enteró de cierto lugar que escondía leones para un circo y los mantenía en jaulas oxidadas con poco o ningún mantenimiento, se decidió a llegar al fondo de la historia.
“mi investigacion Me llevó a un distrito de Tamil Nadu, donde localicé la lavandería cerca de la cual había un par de jaulas”, dice, y agrega que era una zona con muchas tiendas locales cercanas, todas sin tener idea de que a solo unos metros de ellas , estaban estas cuatro feroces bestias salvajes.
“Cuando vi la forma en que mantenían a los leones, tuve miedo de cuánto tiempo pasaría hasta que se liberaran”, añade, recordando cómo no había nadie para alimentar a las bestias y solo les daban daal y arroz.
En un intento por poner fin a esto, Antony acudió a la policía, pero se negaron a hacer nada, alegando que era un asunto judicial y que no podían involucrarse.
«Pero sabía que mi petición sería escuchada por los medios».
Entonces, Antony tomó fotografías de las jaulas y regresó a Chennai, donde las compartió con los medios y habló sobre por qué la situación era peligrosa.
Al día siguiente, los ciudadanos y políticos de Tamil Nadu se despertaron con la horrible noticia de que los leones estaban tan cerca de espacios residenciales, y se ordenó que los los leones serán trasladados inmediatamente al centro de rescate.
“Cuando más tarde fui al centro para ver a los animales, el león quería acariciarme a través de la malla”, relata. «Se estaba comportando como un gato pequeño».
¿Pero nunca siente miedo?
“Cuando haces el bien, hay una especie de protección a tu alrededor”, dice Antony. “Incluso en las circunstancias más aterradoras, siento que hay una fuerza que me rodea”.
Cuenta cómo la gente lo ha amenazado, ya que a menudo rescata ganado de un sacrificio ilegal. Pero al final del día, Antony siente que está poniendo su granito de arena para ayudar a los animales sin voz.
Si bien no lleva la cuenta del número de animales que rescata, dice que entre ellos hay 85 caballos y 18 leones.
Además de los rescates en el campo, Antony también ha comenzado a involucrarse en los marcos políticos para los animales. “Abogo por que se introduzcan leyes para la seguridad animal, leyes contra la crueldad. También presento casos de maltrato animal”.
En mayo de 2022, Antony fue nombrado miembro de la Junta Estatal de Vida Silvestre del Gobierno de Tamil Nadu.
«Lo que tenemos que entender es que compartimos el mismo planeta», dice, explicando por qué le apasiona tanto Los animales y sus derechos.. “Los animales nunca quieren hacernos daño, pero como nosotros nos apoderamos de sus tierras, se ven obligados a sobrevivir como puedan. Necesitamos dar un paso adelante para lograr el cambio”.