Un nuevo estudio revela que las mujeres embarazadas tienen una mayor probabilidad de no poder amamantar a sus bebés por mucho tiempo si entran en contacto con sustancias polifluoroalquiladas (PFAS) peligrosas, comúnmente conocidas como sustancias químicas eternas.
Causa de preocupación
El equipo de investigación supervisó la duración de la lactancia de más de 800 nuevas madres en New Hampshire y descubrió que una mayor exposición a los PFAS tiene el potencial de hacer que la lactancia se ralentice o se detenga por completo en seis meses.
La autora principal, Megan Romano, epidemióloga de la Universidad de Dartmouth, describió los resultados como “motivo de preocupación”.
“Para todas las mujeres expuestas, hay una pequeña disminución en la cantidad de tiempo que amamantan después del parto”, dijo Romano.
Si bien los principales grupos pediátricos y la Organización Mundial de la Salud sugieren amamantar hasta los dos años y más, sólo aproximadamente un tercio de las madres estadounidenses continúan haciéndolo después de los 12 meses.
Aunque los problemas financieros y otras variables también podrían estar en juego, Romano dijo que los hallazgos pueden contribuir a explicar por qué muchas mujeres estadounidenses dejan de amamantar temprano.
Aunque los científicos todavía están descubriendo el mecanismo real que causa que los períodos de lactancia se acorten, los PFAS son conocidos como disruptores endocrinos.
El estudio analizó cinco sustancias químicas PFAS distintas y encontró que las dos que se consideran más frecuentes y peligrosas tenían la asociación más fuerte eran PFOS y PFOA.
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Transferencia de PFAS
Se han realizado diferentes estudios para probar el efecto de las PFAS en las mujeres y sus hijos.
Los datos de la Cohorte de parejas materno-infantiles de Shanghai publicado en mayo pasado, ha destacado los niveles, los problemas de salud y las capacidades de unión a proteínas de transporte de las PFAS en las primeras etapas de la vida. Estas sustancias artificiales, que están presentes en la leche materna, el suero del cordón umbilical y el suero materno, pueden ser perjudiciales para el desarrollo del bebé.
Bajo la dirección de un equipo de investigación de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Fudan, el equipo examinó cuidadosamente los efectos y las vías de distribución de estos químicos persistentes, ofreciendo información crucial sobre su ubicuidad desde la concepción hasta la lactancia.
En el estudio, se analizaron 16 tipos distintos de sustancias perfluoroalquiladas (PFAS) mediante cromatografía líquida de alto rendimiento y espectrometría de masas en tándem en 1.076 pares de madre e hijo. Se encontraron sulfonato de perfluorooctano (PFOS), ácido perfluorooctanoico (PFOA) y 6:2 Cl-PFESA, siendo el PFOS el más común en el suero madre, junto con sus tasas de detección y valores medianos.
Es de destacar que la eficiencia de la transferencia de PFAS de la placenta al feto fue mayor que la de la lactancia, lo que indica una mayor probabilidad de que estas sustancias químicas atraviesen la placenta y se acumulen en el embrión.
El estudio también utilizó el acoplamiento molecular para simular cómo se unirán las PFAS para transportar proteínas e influirán en su distribución y transporte corporal. Estos resultados indican claramente que deberían existir reglas más estrictas para el uso de PFAS y que se deberían recopilar más pruebas de los impactos nocivos de las PFAS en la salud humana y el medio ambiente.
“Comprender las vías y los riesgos asociados con estos productos químicos puede conducir a mejores políticas regulatorias y medidas de protección para los más susceptibles entre nosotros”, dijo Yaqi Xu, autor principal del estudio.
Los PFAS, un grupo que consta de alrededor de 16.000 tipos de compuestos, se utilizan para proporcionar artículos resistentes al agua, al calor y a las manchas. Se les llama “químicos eternos” porque se ha demostrado que permanecen en los humanos durante mucho tiempo y no se descomponen de forma natural.
Además, las sustancias químicas son responsables de una amplia lista de problemas de salud graves, como cáncer, trastornos de la tiroides, enfermedades hepáticas, defectos de nacimiento y disminución del recuento de espermatozoides.
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