yoLa palabra “confinamiento” a menudo alimenta pensamientos de claustrofobia, aburrimiento y, lo más importante, desconexión social.
Pero con una conexión a Internet que funcione y montones de alimentos a disposición, muchos de los que leemos esta historia desde la comodidad de nuestros hogares estamos bien. El confinamiento sin duda ha causado inconvenientes e incluso pérdidas económicas a muchos de nosotros, pero no ha sido una causa de muerte; más bien, en las circunstancias actuales, es una medida para evitarla.
Sin embargo, no podemos decir lo mismo de todas las criaturas indefensas que habitan las calles: animales callejeros que han sido empujados al borde de la inanición debido al cierre nacional.
Entonces, cuando el gobierno anunció un “toque de queda en Janta” el 22 de marzo para luchar contra la pandemia de COVID-19, algunos de nosotros teníamos una cosa más de qué preocuparnos y comenzamos a organizar suministros y grupos de ciudadanos para alimentar a los perros callejeros.
Una vez a las 7 de la mañana y luego después de las 9 de la noche, luego de la breve relajación del llamado del gobierno al autoaislamiento, estas personas salieron a las calles desiertas para alimentar a perros, gatos y otros animales que andaban sueltos.
“Debido al confinamiento, la mayoría de las tiendas, especialmente las carnicerías y pescaderías que sirven como fuente principal de alimento para los perros callejeros, permanecieron cerradas. Logramos ayudar a algunos perros callejeros alimentándolos con lo que pudimos reunir en ese momento. Pero luego se anunció la extensión del confinamiento y eso nos impulsó a comenzar a planificar una rutina a largo plazo para alimentarlos. Lamentablemente, como es la gente, las necesidades de los animales, especialmente de los perros callejeros, siempre quedan en último lugar”, dice Karishma Chatterjee, ama de casa y residente de Navi Mumbai que ha estado alimentando a entre 10 y 15 perros y gatos todos los días en su localidad.
Afortunadamente, ella no está sola en esto. Sagun Bhatjiwale, de 21 años, estudiante de veterinaria de último año de Mumbai y secretario de Nature’s Ally Foundation, una ONG dedicada al bienestar de las aves, los animales y los árboles, también ha estado haciendo todo lo posible para ayudar a los perros callejeros.
“El confinamiento ha provocado que haya menos comederos para animales en toda la ciudad. El cierre de restaurantes, cafeterías y oficinas ha impedido por completo que se tiren las sobras a los contenedores de basura, que eran una fuente importante de alimento para los animales callejeros. Como resultado, se enfrentan a una hambruna extrema y deshidratación. No podía soportar ver a los animales callejeros que tanto amo sufrir y morir y tuve que ayudarlos, sin importar lo que pasara”, le cuenta a TBI.
Con la ayuda de algunos amigos y colegas, Sagun difundió la noticia y animó a la gente a hacer su parte. Desde que comenzó el confinamiento, ha estado viajando en coche desde Jogeshwari hasta Dahisar, alimentando a una media de 100 a 120 perros y gatos callejeros cada día.
Paul Goswami, un profesional de TI y rescatista de animales de Bengaluru, es otro buen samaritano. Ha estado alimentando a cerca de 120 animales por día en el área de Electronic City y espera expandir su labor al resto de la ciudad.
En Golaghat, Assam, la ONG de Abhishekh Boney Singha, All & Sundry, ha lanzado una campaña estatal llamada ‘Todo lo que necesitamos es amor’ para alentar a los ciudadanos a ayudar a los perros callejeros.
“Pido a todos que dejen los desechos orgánicos como cáscaras de verduras o frutas, galletas, panes, sobras (sin envolver), granos, hojas de plátano, etc., junto con un recipiente con agua frente a sus casas, para que los animales callejeros puedan comerlos, sin necesidad de salir de la casa”, apela.
Más de 100 personas, desde funcionarios públicos y profesores hasta estudiantes y niños, han participado en la campaña y alimentan diariamente a más de 100 perros y gatos callejeros y alrededor de 40 vacas.
Equipo Pawzz
Fundada por una familia de Gurugram, Pawzz es una empresa social que rescata y rehabilita a los perros callejeros, además de brindarles asistencia médica.
Así, cuando el 22 de marzo se anunció el toque de queda en Janata, el equipo de Pawzz inició una nueva misión, el Proyecto Hambre, que ha reunido a varios voluntarios para cuidar de los inocentes animales callejeros en estos tiempos angustiosos. Desde funcionarios de la policía local y guardianes de la comunidad hasta ciudadanos comunes se han ofrecido a brindar ayuda.
Esta organización familiar no solo alimenta a los animales que viven en las calles, sino que también difunde información errónea sobre la propagación del COVID-19 a través de los perros. Debido a estos rumores, muchos perros han sido abandonados, golpeados e incluso envenenados en las últimas semanas, por lo que sus esfuerzos buscan eliminar estos horribles incidentes.
A pesar de los muchos obstáculos causados por la escasez de suministros y los servicios lentos de las plataformas de comercio electrónico, el equipo de Pawzz utiliza continuamente todas las vías posibles, incluidas las redes sociales, para adquirir suministros y continuar con las operaciones de alimentación.
“Los animales han estado literalmente extasiados desde que empezamos a alimentarlos. Hemos visto a una gran cantidad de perros reubicados en otras partes debido a la escasez de comida y la entrada de otros perros en su territorio. Independientemente de esto, pudimos ver con nuestros propios ojos que los animales que se quedaron atrás estaban al borde de la inanición. Creemos que hemos podido marcar la diferencia, ya que hemos podido unir a la gente para que se una y obtenga permisos para alimentarlos”, dice el cofundador Vipin Kumar a una publicación.
Un gesto desinteresado que fue criticado duramente
Si bien los esfuerzos desinteresados de estos ciudadanos han sido notables, no han estado exentos de resistencia.
Muchos de ellos se han enfrentado a resistencia y han sido acusados de violar las directrices gubernamentales e incluso de causar daños a la propiedad pública al alimentar y perturbar el curso de la naturaleza destruyendo los instintos primarios de caza de los animales.
En respuesta a estas críticas, Paul dice: “Las personas que critican nuestro trabajo son aquellas que creen que los animales no tienen sentimientos y, por lo tanto, no pueden sentir dolor ni hambre. Sin embargo, la verdad es que el dolor y el hambre son universales, y cuando los rescatistas y los alimentadores se ocupan de estos dos aspectos, estos animales no domesticados no solo pueden sobrevivir en estructuras urbanas, sino que también son más amigables con los extraños”.
Shivanya Pandey, una residente de 23 años de Vishrantwadi, Pune, explica los desafíos: “La falta de información creíble es el problema clave o el desafío en el camino. He estado alimentando al menos a 30 perros todos los días, y la gente de las comunidades cercanas a mi área incluso ha llamado a la policía en protesta. Aunque la ley está de nuestro lado, la falta de implementación sobre el terreno causa desafíos. Las autoridades responsables de hacer cumplir esas leyes deben ser conscientes de ellas. Los derechos de los animales son tan importantes como los derechos humanos”.
Jacob Thomas, de 58 años, arroja algo de luz sobre el origen de la amargura y la falta de empatía hacia los perros callejeros: “Han circulado varios rumores sobre la epidemia de coronavirus que están provocando caos y pánico. Uno de ellos es que se propaga a partir de animales domésticos y callejeros, como perros y gatos. Y es por eso que muchas personas han estado preocupadas por la alimentación pública de los perros callejeros. Pero insto a las personas a que superen este aluvión de información errónea y lean los hechos por sí mismas antes de creer nada. Incluso la OMS ha confirmado que son solo mentiras, por lo que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar a estas criaturas”.
Jacob, subgerente de una compañía de seguros, guardia de tráfico voluntario y orgulloso alimentador, ha hecho todo lo posible para ayudar a los perros callejeros en varias partes de Bengaluru.
“Si no puedes ayudarlos, al menos no les hagas daño. Es pura amabilidad, eso es todo”, añade Paul.
¿Está permitido alimentar a los animales durante el confinamiento?
Para todos aquellos que piensan que alimentar a los perros callejeros durante el confinamiento podría equivaler a violar las directrices gubernamentales, aquí hay una información esencial.
Para evitar que los animales callejeros se conviertan en víctimas imprevistas de la pandemia de coronavirus, la Junta de Bienestar Animal de la India (AWBI) emitió el 23 de marzo una carta de asesoramiento para todos los secretarios principales de los estados y territorios de la unión, para garantizar que los animales y las aves no sufran durante el período de bloqueo.
Asesoramiento de la Junta de Bienestar Animal de la India. imagen.twitter.com/N7oYNWqVc9
— Maneka Sanjay Gandhi (@Manekagandhibjp) 23 de marzo de 2020
Destacando el trabajo crucial que realizan los alimentadores, el Dr. OP Chaudhary, Director de AWBI, afirma en la carta: “Este es un servicio valioso brindado constantemente por personas compasivas y la ausencia del mismo puede causar que una gran cantidad de animales y aves sufran y mueran, y los cadáveres de los animales y aves muertos pueden propagar aún más diferentes enfermedades entre la comunidad que serán difíciles de controlar”.
“El suministro de piensos y forrajes para animales grandes y alimentos para animales de compañía y animales callejeros es un servicio esencial y puede mantenerse operativo durante [the] “Confinamiento”, añade la carta, al tiempo que alienta a los estados y territorios de la Unión a difundir la conciencia sobre el “servicio esencial” y asignar un tiempo específico para que los voluntarios y las organizaciones proporcionen comida y agua a los animales callejeros.
El Ministerio de Ganadería, Lechería y Pesca también emitió directivas similares declarando que todas las instituciones veterinarias y de tratamiento médico animal administradas por el estado seguirán funcionando a pesar del cierre.
imagen.twitter.com/vnpWdX9Gpl
— Maneka Sanjay Gandhi (@Manekagandhibjp) 23 de marzo de 2020
“Se solicita que los hospitales y dispensarios veterinarios del estado, incluidas las clínicas veterinarias privadas, patologías veterinarias, refugios de animales, etc., funcionen normalmente y los servicios veterinarios se consideren en la lista de ‘Servicios Esenciales’”, afirma la directiva.
En apoyo a los rescatistas y alimentadores de animales, la ex ministra de Mujeres y Niños, Maneka Gandhi, tuiteó lo siguiente:
“Los perros, vacas y pájaros callejeros no pueden contraer ni transmitir el coronavirus a los humanos. Sin embargo, en caso de confinamiento, si no se les alimenta, muchos morirán, lo que creará otro tipo de problema.
He solicitado a todos los trabajadores de protección animal que alimenten a los animales durante este período de confinamiento. Yo haré lo mismo. Por favor, permítanles hacerlo. Si hay algún problema, por favor, póngase en contacto conmigo en el 08800067890. imagen.twitter.com/P7yvoZCuYJ
— Maneka Sanjay Gandhi (@Manekagandhibjp) 23 de marzo de 2020
“He pedido a todos los trabajadores de protección animal que alimenten a los animales durante este período de confinamiento. Yo haré lo mismo. Por favor, permítanles hacerlo. Si hay algún problema, por favor, pónganse en contacto conmigo en el 08800067890”, añadió.
La ayuda llegará cuando tus intenciones sean buenas, dice Sagun, quien sugiere que los ciudadanos hagan lo mínimo para alimentar lo que puedan durante este período de encierro.
“Ver a los perros callejeros, muchos de ellos madres primerizas con sus crías, engullir comida en cuestión de segundos por pura inanición fue sobrecogedor. Con un pequeño cuenco de agua o comida e incluso restos, estás salvando una vida. Nada puede ser más noble que eso”, añade.
Pero asegúrese de tomar todas las precauciones de seguridad necesarias, como usar guantes, mascarillas, zapatos, etc., mientras sale a alimentar a sus animales.
Para obtener más información y asistencia al respecto, puede unirse a este Grupo de WhatsApp Esto está ayudando a los ciudadanos a convertirse en salvavidas.
Fuente de la imagen destacada: @namanbhambri; Pawzz/Facebook
(Editado por Gayatri Mishra)