Un tesoro de monedas de oro romanas se encontró debajo del suelo de una casa romana en Corbridge, Reino Unido
Archivo de Historia Mundial/Alamy
Después de los romanos Conquistó Gran Bretaña en el año 43 d. C.las tecnologías y las leyes ellos introducieron condujo a siglos de crecimiento económico De un tipo que se creía limitado a las sociedades industriales modernas. Esa es la conclusión de un análisis de miles de hallazgos arqueológicos de esa época.
“Durante ese período de unos 350 años, estamos hablando de aproximadamente dos años y medio [fold] aumento de la productividad per cápita”, dice Rob Wiseman en la Universidad de Cambridge.
Desde hace mucho tiempo se ha creído que el crecimiento económico en el mundo antiguo dependía de tener más gente y más recursos, dice Wiseman: para aumentar la producción de alimentos, por ejemplo, se necesitaban más tierras y más trabajadores agrícolas. Este tipo de crecimiento se conoce como crecimiento extensivo.
En cambio, hoy en día el crecimiento económico se basa principalmente en el aumento de la productividad o en un crecimiento intensivo. Gracias a la mecanización y a mejores razas de plantas y animales, por ejemplo, se puede producir más alimentos a partir de la misma superficie de tierra con menos trabajadores.
Algunos estudios recientes han desafiado la idea de que el crecimiento intensivo ocurrió sólo después de que comenzara la era industrial, lo que inspiró a Wiseman y sus colegas a analizar el crecimiento en la Gran Bretaña romana desde el año 43 al 400 d. C.
La investigación del equipo fue posible gracias a las leyes del Reino Unido que exigen que se realicen investigaciones arqueológicas Cuando se desarrolla un sitio“El resultado es que se han realizado decenas de miles de excavaciones arqueológicas en este país y, además, esos datos son de acceso público”, afirma Wiseman.
Al observar cómo el número de edificios A través de los cambios que se produjeron con el paso del tiempo, los investigadores pudieron hacerse una idea de cómo creció la población de la Britania romana. Existe una fuerte relación entre el número de edificios y el tamaño de la población, afirma Wiseman.
Para hacerse una idea del crecimiento económico, el equipo analizó tres indicadores. Uno de ellos era el tamaño de los edificios, en lugar de la cantidad de ellos. A medida que la gente se vuelve más rica, construye casas más grandes, dice Wiseman.
Otra medida fue la cantidad de monedas perdidas que se encontraron en las excavaciones. “Son cosas que se han caído a través de las tablas del suelo, o que se han perdido en los baños, o algo así”, dice.
La idea es que cuantas más monedas haya en circulación, más probabilidades hay de que se pierdan. El equipo no contabilizó los depósitos ocultos de monedas, ya que estos reflejan inestabilidad en lugar de crecimiento.
La tercera medida fue la proporción de cerámica rudimentaria, como ollas para cocinar y ollas para almacenar, en comparación con cerámica más ornamentada, como platos decorados. El crecimiento económico requiere que las personas interactúen más y socialicen más, lo que significa “presumiendo” Cuando hay invitados presentes, dice Wiseman.
Basándose en estas medidas, el equipo descubrió que el crecimiento económico superó lo esperado a partir del crecimiento demográfico únicamente. Calcularon que el crecimiento per cápita fue de alrededor del 0,5 por ciento entre el 150 y el 250 d. C., desacelerándose a alrededor del 0,3 por ciento entre el 250 y el 400 d. C.
“Lo que podemos demostrar es que sí, después de la llegada de los romanos, sin duda hubo un crecimiento intenso”, afirma Wiseman. El ritmo de crecimiento, más que el tipo de crecimiento, es probablemente lo que distingue al mundo moderno del antiguo, afirma.
Los investigadores creen que este crecimiento fue impulsado por factores como los caminos y puertos construidos por los romanos, las leyes que introdujeron para hacer más seguro el comercio y sus tecnologías, como molinos de granos más avanzados y mejores razas de animales para arar.
El mayor crecimiento entre los años 150 y 250 d. C. puede ser resultado de que Gran Bretaña se pusiera al nivel del resto del mundo romano, dice Wiseman. “Estamos pasando de una pequeña sociedad tribal donde no hay mucha interacción a una economía que abarca todo el mundo”.
Lo que no está claro es si esto El desarrollo económico hizo a la gente más feliz “El hecho de que la productividad esté aumentando no significa automáticamente que el bienestar de los británicos que fueron invadidos y colonizados fuera mejor bajo el gobierno de Roma”, dice Wiseman. “Esa es una pregunta abierta”.
Para investigar esto, los investigadores ahora planean observar restos humanos para averiguar cosas como: Cuánto tiempo vivió la gente.
“Estoy convencido de que tienen razón y de que, efectivamente, en la Britania romana se produjo un crecimiento intenso”, afirma Alain Bresson en la Universidad de Chicago, Illinois.
“Muchos arqueólogos han observado evidencia convincente de crecimiento económico en la Gran Bretaña romana, pero este artículo agrega una dimensión teórica formal bienvenida a la discusión”, dice Ian Morris en la Universidad de Stanford, California.
Sin embargo, Morris sospecha que la menor tasa de crecimiento promedio entre el 250 y el 400 d. C. en realidad refleja un alto crecimiento seguido de un rápido declive a medida que el imperio romano comenzaba a desmembrarse. Estudios posteriores resolverán este problema, afirma.
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