OhUn día, cuando regresaba a casa después de un turno de noche, Shantanu Naidu, cansado, se sorprendió al ver que un coche atropellaba a un perro en medio de la calle Viman Nagar de Pune. Por desgracia, volvió a ver cómo esto sucedía. Y otra vez.
“Era horrible y ocurría con frecuencia. Los autos incluso pasaban por encima de sus cadáveres. Lo máximo que podía hacer en ese momento era arrastrar el cadáver a un costado de la carretera”, dice Naidu, en una conversación con La mejor India.
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No dispuesto a permanecer como espectador, el joven ingeniero de diseño automotriz, que trabajaba en su primer empleo para el Grupo TATA en 2014, decidió tomar notas de los automovilistas que habían atropellado perros accidentalmente o habían estado a punto de chocar.
Para ellos, la visibilidad y la proximidad eran cuestiones cruciales, recuerda Naidu. Si los pasajeros veían un perro cinco segundos antes de que sus coches se acercaran a ellos, poco podían hacer. Esos perros tenían que ser vistos a cierta distancia.
Naidu tenía una solución preparada. “Como era ingeniero de diseño automotriz, tenía acceso a las cintas reflectantes que se usan en los autos. Reuní a un par de amigos para que me ayudaran a diseñar el prototipo de un collar para perros con cinta reflectante que permitiera eso”, dice.
Sin embargo, él trabajaba en un puesto de nivel básico y sus amigos eran estudiantes universitarios. Ninguno de ellos tenía suficiente dinero para comprar grandes cantidades del material base que utilizarían para el collar. Tenían que conseguir material barato o gratis.
¿La respuesta? ¡El vaquero!
Hoy en día, prácticamente todo el mundo tiene alguna prenda vaquera sin usar en el armario. Por eso, Shantanu y sus amigos consiguieron algunas, construyeron prototipos y se dieron cuenta de que esto podía funcionar. A finales de 2014, iniciaron una campaña de donación de vaqueros.
“Mucha gente se ofreció a donar y los usamos para hacer el primer lote de 500 collares. Después de eso, decidimos lanzar una campaña de concienciación con la ayuda de grupos de motociclistas de la ciudad, donde todos nos pusimos a colocarles collares a estos perros. Unos días después, recibimos comentarios maravillosos sobre cómo estos collares los ayudaban a detectar perros a distancia, lo que realmente validó nuestro trabajo”, recuerda.
La campaña cobró impulso y fue entonces cuando Naidu y sus amigos decidieron seguir adelante. Sin embargo, para ese momento, los reflectantes que usaban en sus collares comenzaron a romperse porque solo están diseñados para superficies planas.
“Por eso decidimos evolucionar el diseño. Después de mucha investigación, comenzamos a utilizar reflectantes de calidad industrial en nuestros cuellos, que luego cosimos sobre el denim. Este modelo nos ha mantenido desde entonces”, añade Naidu.
Por el amor a los perros
En mayo de 2015, Naidu y sus amigos habían creado ‘Motopaws’, una ONG de protección animal dedicada a los perros, en particular a los callejeros. A medida que pasaban los meses, la demanda de estos collares también había aumentado, pero Naidu y sus amigos no tenían financiación.
En busca de soluciones, el padre de Naidu le aconsejó que escribiera una carta al famoso industrial Ratan Tata, famoso por su amor por los perros.
Entonces, Naidu escribió una sentida carta manuscrita al industrial y dos meses después recibió una respuesta del propio empresario, en la que le expresó su amor por el trabajo que Naidu y sus amigos estaban haciendo y que quería conocerlo.
“Conocí a Ratan Tata por primera vez a finales de 2015. Mis pensamientos estaban dando vueltas, pero me tranquilizó. Es una persona generosa y empática, y conectamos gracias a nuestro amor compartido por las personas y los animales. Además, le encanta trabajar con jóvenes emprendedores, así que todo salió bien”, afirma.
En la actualidad, la ONG se ha expandido a 11 ciudades y tres países (India, Nepal y Malasia) gracias a la generosa financiación que recibió de Ratan Tata. Hay una sección de Motopaws en cada una de las 11 ciudades y los voluntarios salen a colocarles collares a los perros todos los días.
Una oportunidad unica en la vida
En 2016, Naidu se fue a la Universidad de Cornell para cursar un máster en administración de empresas. Había tomado esta decisión antes de la reunión y le comunicó esta información a Tata, añadiendo que quería trabajar para Tata Trust una vez que regresara.
Tan pronto como regresó a la India, Tata lo llamó y le dijo: «Tengo mucho trabajo que hacer en mi oficina. ¿Te gustaría ser mi asistente?».
“Hace 18 meses que trabajo para él y también dirijo Moto Paws. La semana pasada decidimos actualizar el diseño: ya no usaremos denim. En su lugar, utilizaremos un naranja fluorescente industrial superligero, que es completamente resistente al agua. Incluso se han mejorado los elementos retrorreflectantes. El 1 de diciembre lanzaremos un nuevo modelo de collar, que también tendrá un nuevo mecanismo de hebilla para garantizar que no se quiten fácilmente”, afirma.
El camino a seguir
En la actualidad, Moto Paws fabrica entre 1.000 y 1.500 collares para perros al mes, pero quieren aumentar esa cifra. “Empezamos esta empresa por motivos altruistas, no para ganar dinero ni beneficios. Siempre hemos regalado los collares y cobramos el precio de coste solo si una ONG o un grupo de protección de los animales solicita un pedido grande de collares, pero esto solo ha sucedido dos veces. No obstante, hay una demanda creciente y, dado que hay una media de 60.000 a 100.000 perros por ciudad metropolitana de la India, es posible que tengamos que empezar a venderlos”, afirma Naidu.
Además de colocar collares, Moto Paws también colabora con otras ONG de rescate de animales que capacitan a voluntarios para que se conviertan en rescatistas y comprendan los conceptos básicos.
Lo que comenzó como un simple acto de bondad se ha transformado ahora en un movimiento que está salvando las vidas de miles de perros. ¿No es maravilloso?
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(Puedes seguir a Motopaws en su pagina de Facebook)
(Editado por Gayatri Mishra)
