Un observador casual puede no notarlas deambulando por las calles de muchos de los pueblos y barrios históricos de algunas de las ciudades más antiguas de España, pero durante siglos las vírgenes de las esquinas y las imágenes santas que las decoran han tenido un papel importante y multipropósito.
Algunos representaban al patrón de la iglesia o catedral, ampliando la sacralidad de la iglesia. Otros obraban milagros, curaban a los afligidos,
y protegían contra la peste; algunos socorrían a los pobres, protegían contra el crimen callejero o desalentaban la blasfemia en la calle bajo la protección de la virgen madre.
Al Madrid sólo le queda uno.
La última de las “Virgens de esquina” de la ciudad. Se trata de una estatua ornamentada que se encuentra en un nicho de un edificio en la esquina de la Plaza de Ramales con la Calle de Vergara.
Estas vírgenes eran colocadas tradicionalmente en los exteriores de los edificios y sobre las puertas por los fieles en agradecimiento por haber respondido a sus oraciones, o incluso simplemente como un signo de piedad.
Esta Virgen es conocida como “La Dolorosa”. Muchas imágenes de este tipo aún se pueden ver en ciudades andaluzas y otros lugares de España, pero prácticamente ninguna sobrevive en Madrid.
La planta baja de la casa está ocupada por el Café de las Austrias, un agradable lugar de parada para tomar un café, una bebida o incluso una comida.
Fue también en esta plaza donde el 29 de julio de 1994 la organización terrorista vasca ETA hizo estallar una bomba en la que perdieron la vida tres personas y se produjeron daños en algunos edificios. Curiosamente, la Virgen de la esquina resultó ilesa, salvo el cristal que la protegía por fuera, que fue sustituido poco después.