Beber alcohol no es bueno para la salud, pero a menudo es una actividad social.
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Beber incluso pequeñas cantidades de alcohol reduce la expectativa de vida, según muestran estudios rigurosos. Solo aquellos con defectos graves sugieren que Beber con moderación es beneficiosoEsa es la conclusión de una revisión de 107 estudios que analizaron cómo el consumo de alcohol afecta el riesgo de morir por cualquier causa a una edad determinada.
“La gente debe ser escéptica ante las afirmaciones que la industria ha alimentado a lo largo de los años”, dice Tim Stockwell en la Universidad de Victoria en Canadá. “Obviamente, tienen un gran interés en promocionar su producto como algo que te hará vivir más tiempo en lugar de algo que te provocará cáncer”.
Si bien los riesgos de beber con moderación son pequeños, se debe advertir a la gente que no es beneficioso, dice Stockwell. “Quizás no sea tan riesgoso como muchas otras cosas que se hacen, pero es importante que los consumidores sean conscientes”, dice. “Creo que también es importante que los productores estén obligados a informar a los consumidores sobre los riesgos mediante etiquetas de advertencia”.
La mejor manera de evaluar los efectos del alcohol sería asignar aleatoriamente a personas a beberlo o no en la infancia y luego monitorear su salud y beber durante el resto de sus vidas. Como no es posible realizar este tipo de estudios, los investigadores tienen que preguntar a las personas sobre sus hábitos de bebida y seguirlos durante períodos de tiempo mucho más cortos.
En la década de 2000, numerosos estudios de este tipo habían sugerido que la relación entre el consumo de alcohol y el riesgo de morir a una edad determinada formaba una curva en forma de J. Es decir, si las personas bebían un poco, el riesgo de morir por cualquier causa se reducía un poco en comparación con los abstemios, pero si bebían más, el riesgo aumentaba bruscamente.
Stockwell dice que estaba convencido de que la ciencia ya había dado sus frutos en ese momento. Pero desde entonces, él y otros han demostrado que Hay grandes fallos en tales estudios.
El principal problema es que a menudo no comparan a las personas que nunca han bebido. alcohol Muchos estudios comparan a las personas que ya no beben con las que todavía lo hacen. Las personas que dejan de beber, especialmente en etapas más avanzadas de la vida, a menudo lo hacen porque tienen problemas de salud, dice Stockwell, por lo que los bebedores moderados parecen más saludables en comparación.
Algunos estudios afirman que comparan a los bebedores habituales con los que “nunca beben”, pero sus definiciones de este último grupo a menudo incluyen a los bebedores ocasionales, dice Stockwell. Por ejemplo, un estudio definió a las personas como abstemias de por vida incluso si bebían hasta en 11 ocasiones al año.
“En nuestra opinión, la gran mayoría de los estudios no abordan esta posible fuente de sesgo”, afirma Stockwell. “Para ser claros, se ha intentado abordar este tema, pero no creemos que lo hayan hecho de forma adecuada”.
De hecho, su equipo descubrió que sólo seis de los 107 estudios que revisaron abordaron adecuadamente estas fuentes de sesgo, y ninguno de estos seis encontró ninguna reducción del riesgo con el consumo moderado de alcohol.
“El [high-quality] “Los estudios sugieren una relación lineal”, dice Stockwell. “Cuanto más bebes, mayor es el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, que obviamente es el problema principal, aunque nuestros estudios analizan la mortalidad por todas las causas”.
La revisión muestra muy claramente que los estudios de peor calidad tienen más probabilidades de sugerir un efecto beneficioso, dice Duane Mellor en la Asociación Dietética Británica.
Pero señala que no se tienen en cuenta los aspectos sociales del consumo moderado de alcohol. “Es más sano socializar sin necesidad de alcohol, pero los beneficios de pasar tiempo con otras personas probablemente sean mayores que el riesgo del consumo de una o dos unidades de alcohol”, afirma. “El reto es quizás limitar el consumo de alcohol de esta manera”.
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