Nota del editor: Este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 28 de agosto de 2017.
No hace falta ser cocinero para saber lo deliciosas que son las cebollas. Si buscas un sabor delicioso y sabroso para realzar otros platos, las cebollas son tu verdura preferida. O, cuando las cortas en rodajas y las horneas o salteas enteras, solas, rociadas con aceite de coco y espolvoreadas con tomillo seco, Romero y/o albahaca, la fragancia y el sabor son simplemente celestiales.
Las cebollas también son impresionantes porque son un alimento muy saludable, que aporta vitaminas, minerales y compuestos poderosos que, además de hacerte llorar cuando las cortas, también ayudan a sanar tu cuerpo.
El cuchillo que utilices para cortarlas puede marcar la diferencia. Cuando algunas verduras se cortan o se lastiman, producen aún más polifenoles para protegerlas de daños. Cortar con cuchillos de cerámica puede ayudar a retrasar el proceso de oscurecimiento que ocurre naturalmente al cortar ciertas verduras y frutas.
Los antioxidantes, incluidos los flavonoides, los polifenoles y la quercetina, ayudan a mejorar la salud de muchas maneras. Los minerales hierro, folato, tiamina y potasio, además vitamina B6o piridoxina y vitamina B5 (mejor conocida como ácido pantoténico), unen sus fuerzas para impactar positivamente el funcionamiento de todo tu cuerpo, desde tu cerebro hasta tu intestino y tu corazón.
Además, estos antiinflamatorios, antifúngicos, antimicrobianos, antibacterianos (inhiben la bacteria Helicobacter pylori)1), los compuestos antivirales, antidiabéticos y anticancerígenos pueden ayudar a minimizar, tratar e incluso reducir el riesgo de enfermedades, incluidas la enfermedad de las arterias coronarias, la diabetes, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer, y numerosas enfermedades denominadas “menores” que conducen a esas afecciones más graves. No puede haber nada mejor que eso, ¿verdad? Pero, ¿y si son cebollas rojas¿Y si también fueran orgánicos?
El curioso poder de las cebollas rojas
Bueno, resulta que los estudios muestran que cuando se compararon las cebollas rojas, específicamente, con las cebollas blancas (mientras que las cebollas amarillas, que tienen más pigmento que las blancas, también contienen más flavonoides que combaten enfermedades), los nutrientes antes mencionados fueron mucho más allá de lo que los científicos ya sabían que podían hacer. En resumen, el estudio canadiense2 reportado:
“Se ha demostrado que los flavonoides, que se encuentran en grandes cantidades en las cebollas, ejercen actividades antiproliferativas y potencialmente anticancerígenas. Para probar su potencial terapéutico, evaluamos las actividades antiproliferativas, citotóxicas, inductoras de apoptosis y antimigratorias de cinco variedades de cebolla cultivadas en Ontario contra células de adenocarcinoma humano”.
El adenocarcinoma es un tipo de tumor canceroso que comienza en las glándulas, contra el cual la variedad de cebolla Stanley demostró los efectos anticancerígenos más fuertes. Los científicos compararon las propiedades de la extractos de cebolla a extractos de flavonoides puros, que contienen principalmente los flavonoles antioxidantes quercetina, miricetina y kaempferol.
Las cinco variedades de cebolla mostraron actividad antiproliferativa (que Dictionary.com describe como “una sustancia utilizada para prevenir o retardar la propagación de células, especialmente células malignas”).3).
Cómo la quercetina presente en las cebollas puede afectar su salud
La quercetina contiene moléculas que pueden eliminar los radicales libres dañinos del organismo causados por sustancias tóxicas que podemos encontrar día a día, como la contaminación, los productos químicos presentes en el agua y los alimentos, e incluso el estrés. Los efectos de estos pueden provocar no solo cáncer, sino también muchas otras enfermedades debilitantes exacerbadas por la inflamación.
Un estudio4 En un estudio sobre pacientes obesos y con sobrepeso que tenían un mayor riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, se obtuvieron resultados especialmente alentadores en relación con el consumo de cebollas en comparación con la ingesta de suplementos de quercetina. Los científicos descubrieron que 150 miligramos de quercetina al día eran suficientes para reducir tanto la presión arterial como la oxidación del colesterol.
Como dice la Natural Society: “En otras palabras, se ha demostrado que ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares. Para ponerlo en perspectiva, un suplemento de quercetina promedio contiene 500 miligramos, mientras que una cebolla particularmente potente puede contener 100 miligramos”.5
Las investigaciones también han revelado la asociación de la quercetina con la prevención del cáncer, inhibiendo el crecimiento de los senos, la próstata y el estómago.6 células cancerosas de endometrio, esófago, ovario, pulmón y colon, y muchas más. Un artículo del Centro Médico de la Universidad de Maryland7 Enumeró varios hallazgos más con respecto a este poderoso compuesto, en términos de prevención y tratamiento:
- Alergiasasma, fiebre del heno y urticaria, ya que impide que las células inmunes liberen histaminas.
- Colesterol optimizado, ya que previene daños en el colesterol LDL
- Cistitis intersticial y dolor de vejiga acompañante
- Inflamación de la próstata (prostatitis), debido a menos síntomas.
- Artritis reumatoide (AR): algunos informes indican que las personas con AR experimentaron menos síntomas después de pasar de una dieta occidental típica a una rica en bayas, frutas, verduras, raíces y brotes, que son ricos en quercetina y otros antioxidantes.8
¿Qué más hacen los compuestos de las cebollas por la salud?
El kaempferol ayuda a inhibir el daño oxidativo de las células, los lípidos y el ADN, y según un artículo9 En química estructural, es un agente quimiopreventivo que puede ayudar a “prevenir la arteriosclerosis al inhibir la oxidación de las lipoproteínas de baja densidad y la formación de plaquetas en la sangre”.
La miricetina ejerce sus moléculas particulares para ayudar a combatir la inflamación, el estrés oxidativo y, entre muchas otras cosas, controlar la diabetes (que, sin tratamiento, puede aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, una enfermedad cardíaca isquémica y una enfermedad vascular periférica).10
Antocianinas Son otro elemento antioxidante extremadamente importante en las cebollas. Son responsables del color brillante de las cebollas rojas y moradas (como lo son en la col lombarda, las uvas rojas y moradas y otras bayas, la col rizada y la remolacha), y también pueden matar las células de cáncer de mama y colorrectal.
La alicina es otro compuesto que se encuentra en los miembros de la familia allium, que incluye cebollas, puerros, chalotes y cebolletasasí como cebollinos y ajo. (Y, de hecho, allium es el término latino para ajo). Dos compuestos de la cebolla, allium y disulfuro de alilo, se convierten en alicina cuando las cebollas se cortan o trituran, y así se liberan las enzimas.
Numerosos compuestos de azufre presentes en las cebollas, el ajo y otras verduras del género Allium (que se pueden oler) desempeñan un papel importante en la prevención del cáncer, bloqueando el daño al ADN y ayudando a magnificar sus capacidades antioxidantes.11 En apoyo del papel de este elemento en las cebollas, otro estudio señala: “[S]“Los compuestos que contienen azufre y selenio tienen la capacidad de proteger contra el desarrollo de varios tipos de cáncer”.12
La inulina, una forma soluble en agua de fibra dietética que se encuentra en las cebollas, es un prebiótico que ayuda a nutrir las bacterias beneficiosas del cuerpo, lo que ayuda a digerir los alimentos correctamente y a absorber los nutrientes que contienen, lo que a su vez mejora la función inmunológica. Resulta que la inulina es beneficiosa porque puede ayudar a reducir el riesgo de úlceras y ayuda a mantener la regularidad de los movimientos intestinales, lo que combate la diabetes y ayuda a perder peso, según Global Healing Center.13 mantiene.
¿Cuál es la importancia de las cebollas orgánicas?
Algunos estudios han llegado a la conclusión de que no hay diferencia entre los productos de cultivo convencional y los orgánicos, ya se trate de cebollas o de otros alimentos. De hecho, una revisión que incluía más de 200 estudios parecía la última palabra, hasta que se realizaron estudios adicionales sobre los beneficios de la agricultura orgánica en relación con los fitoquímicos presentes en los alimentos producidos.
Los científicos llegaron a la conclusión de que Lo orgánico es mejor En todos los aspectos, y de manera espectacular. Science Daily14 sugirió que el conflicto anterior en los datos puede haberse debido a períodos de estudio cortos y a la exclusión de variables como el clima.
Luego, los científicos realizaron un análisis más profundo con un estudio de seis años sobre dos variedades de cebolla, Hyskin y Red Baron, examinando los efectos de las prácticas de cultivo convencionales, orgánicas y mixtas sobre muchos de los compuestos bioactivos enumerados anteriormente, como flavonoides, flavonoles individuales y antocianinas, en parte por su capacidad antioxidante.
Al final del estudio, todos los compuestos fueron más altos en las muestras orgánicas, con diferencias, escribieron, “debidas principalmente a diferentes prácticas de manejo del suelo utilizadas en la agricultura orgánica en lugar de la aplicación de pesticidas/herbicidas”.15
Indicado simplemente, Comer orgánicoya sean cebollas o cualquier otra cosa, es mucho mejor para usted, no solo porque la salud del suelo puede mejorar el valor nutricional del producto en sí, sino porque los métodos estándar y convencionales de jardinería y agricultura utilizan pesticidas tóxicos y otras prácticas dañinas sin tener en cuenta el daño que se está causando.
En lugar de obtener tantas vitaminas, minerales y posiblemente cientos de fitonutrientes que combaten enfermedades, su cuerpo está luchando contra los efectos venenosos de sustancias como glifosatoque según han demostrado los estudios, puede atacar varios de los sistemas más vitales del cuerpo, dañar los órganos reproductivos y probablemente causar cáncer.dieciséis
Preparación de cebolla: liberando a los “guerreros químicos picantes”
Las cebollas cocidas, como ya hemos observado, son bastante deliciosas. Si estás pensando en hornear, saltear o hervir cebollas, un estudio17 Se observó que hornear y saltear producía un aumento del 7% al 25% en la concentración de quercetina, mientras que hervirla producía una disminución del 18%. Según Zester Daily,18 Hay formas de manipular las cebollas para liberar los compuestos aromáticos (y beneficiosos para la salud) que pueden resultar sorprendentes, como por ejemplo:
- Al cortar cebollas se liberan las enzimas alinasas, pero si se hace al menos 30 minutos antes de comerlas y se las deja reposar incluso entre seis y ocho horas en la encimera, se les da a las enzimas la oportunidad de alcanzar su máximo potencial nutricional.
- No las cortes demasiado finas, ya que la reacción enzimática se disipará demasiado rápido. Se recomienda cortar las cebollas en trozos primero para dejarlas reposar y luego picarlas más finamente justo antes de comerlas.
- Las cebollas son un cultivo de clima frío, lo que significa que se pueden plantar y cosechar cuando hay heladas y no les causan daños como, por ejemplo, las temperaturas frías a la lechuga o los tomates. Por lo tanto, se deben elegir cebollas rojas y amarillas más pequeñas cultivadas en climas más fríos y pelarlas con cuidado para obtener la mayor cantidad de flavonoides.
- Se dice que los compuestos de azufre de todas las alliums se destruyen cuando se cocinan, pero los flavonoides de las cebollas pueden mejorarse cuando se saltean a fuego lento, rápidamente y durante cuatro a cinco minutos; no más.
- La combinación de vegetales allium maximiza el aporte nutricional que recibe de todos los compuestos de azufre, flavonoides y antioxidantes combinados que proporcionan.
La moraleja de las cebollas
Como se mencionó anteriormente, las cebollas rojas orgánicas son, por lejos, la mejor opción para combatir el cáncer (y otras enfermedades graves), pero las cebollas amarillas también entran en el ámbito de la lucha contra el cáncer y la mejora de la salud.
Al pelar la cáscara de papel desde el exterior de cebollas (rojas o no)pelar lo menos posible, porque son las capas exteriores las que contienen las mayores concentraciones de antocianina.19
Además, debes comer al menos una cebolla roja por semana y tratar de consumir muchas más para obtener los beneficios nutricionales óptimos. Si cocinas cebollas en sopa o en cualquier otro plato, no te preocupes: los nutrientes simplemente se filtran en el caldo. La moraleja es que debes beber el caldo.