El Equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos son nuevamente medallistas de oro olímpicos. Gracias a una de las mejores rachas del baloncesto de Steph CurryEn la carrera de los estadounidenses, llevar al equipo a casa hasta el final de la temporada fue una gran decisión, ya que pudieron entrar en un ambiente hostil en París y derrotar a un equipo francés que lo dejó todo en la cancha, 98-87, en un juego digno de la ocasión.
El primer cuarto fue tan bueno como todos esperaban. Si bien los estadounidenses pudieron tomar una ventaja temprana y jugar el tipo de baloncesto igualitario que predica Steve Kerr (tuvieron siete asistencias y ocho canastas anotadas en los primeros 10 minutos), su ventaja era de solo 20-15 después del primer cuarto.
Y eso se debió a Victor Wembanyama, que supo responder al ruidoso estadio repleto de aficionados franceses imponiendo su voluntad en el partido con siete puntos y dos rebotes en el primer cuarto. Y con el público apoyándolos, Francia salió al inicio del segundo cuarto y se fue directo al banquillo estadounidense, ya que un parcial de 10-4 al comienzo del período les puso de nuevo por delante.
El regreso de los titulares, combinado con el hecho de que Wembanyama estuviera en el banquillo, permitió que Estados Unidos volviera a abrir su ventaja. LeBron James Liderando la carga y dictando el ritmo del juego, Estados Unidos pudo aumentar su ventaja en la primera mitad hasta 10 puntos, y si no fuera por una gran primera mitad del ex delantero de los Boston Celtics Guerschon Yabusele, quien ha estado excelente para los franceses durante todo el torneo, la ventaja podría haber sido mucho mayor que ocho puntos al irse al vestuario.
De todos modos, Estados Unidos se fue al descanso con una ventaja de 49-41, con los 13 puntos de Devin Booker liderando al equipo. James anotó siete, mientras que Curry y Kevin Durant sumaron seis, y después de unos primeros cinco minutos difíciles, Kerr tomó la decisión de dejar a Joel Embiid en el banquillo durante el resto de la primera mitad y jugar con Anthony Davis y Bam Adebayo como sus hombres altos. Para Francia, los 15 puntos de Yabusele lideraron a todos los anotadores, mientras que Wembanyama anotó 13 con cinco rebotes.
Mientras que los estadounidenses salieron del descanso y ampliaron su ventaja hasta los 14 puntos en la primera parte del tercer cuarto, Francia fue capaz de reducir la diferencia en las últimas etapas del cuarto, especialmente cuando James y Curry fueron al banquillo. Ya fuera porque Estados Unidos perdió el balón siete veces, porque Wembanyama se impuso o porque la mitad del dúo Evan Fournier-Nando de Colo se puso en marcha, Francia fue capaz de hacer que el público volviera a meterse en el partido de forma lenta pero segura. Y aunque Estados Unidos pudo llegar al cuarto con una ventaja de 72-66, la puerta se abrió de golpe y los franceses tuvieron la oportunidad de conseguir la mayor victoria de su historia en el baloncesto.
Estados Unidos mantuvo a Francia a distancia durante gran parte del cuarto periodo, e incluso llegó a ampliar su ventaja hasta los 10 puntos. Pero a medida que avanzaba el cuarto, los errores comenzaron a acumularse: ya fueran pérdidas de balón o faltas graves, Estados Unidos tuvo dificultades para eliminar a Francia, y los franceses se lo hicieron pagar al aprovecharse de ello. Fueron perdiendo poco a poco y, cuando quedaban poco más de tres minutos, un mate de Wembanyama redujo la ventaja a una posesión, un partido 82-79 que estaba al alcance de todos.
Pero Curry tenía otras ideas. En la siguiente posesión, bajó a la cancha y anotó un triple desde muy por detrás de la línea de tres puntos. Los fallos de Wembanyama y Yabusele en la siguiente oportunidad de Francia fueron borrados por Durant, quien recibió una falta, encestó los dos tiros libres y amplió la ventaja del equipo estadounidense a nueve puntos.
Y entonces Curry perdió la cabeza. Anotó tres triples en los dos últimos minutos del partido, cada uno más descabellado que el anterior, y cada uno de ellos remachando el triunfo de Estados Unidos en la medalla de oro. Francia lo intentó con todas sus fuerzas, pero no pudo superar el aluvión de Curry, y cuando sonó la bocina final, la multitud en París quedó atónita mientras los estadounidenses celebraban en su propia cancha.
Curry anotó 24 puntos para liderar a los EE. UU. y disparó 8 de 12 desde detrás de la línea de tres puntos. Durant y Booker anotaron 15 cada uno, mientras que James logró un doble-doble con 14 puntos y 10 asistencias. Para Francia, Wembanyama llenó la hoja de estadísticas con 26 puntos y siete rebotes, mientras que Yabusele anotó 20.
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El poste Steph Curry tomó el control en la recta final para llevar al equipo de EE. UU. a una medalla de oro apareció por primera vez en Terez Owens.