Los miembros del Congreso de los Estados Unidos cuyos antepasados esclavizaron a personas han tenido una mediana más alta patrimonio neto que aquellos cuyos antepasados no lo hicieron, según un Nuevo análisis publicado el miércoles en MÁS UNO.
El análisis utilizó datos genealógicos publicados el año pasado por un equipo de investigación de Reuters, que encontró que en 2021, al menos 100 miembros del Congreso eran descendientes de esclavistas. Esto incluía al 8 por ciento de los demócratas y al 28 por ciento de los republicanos.
Este informe llamó la atención de Neil KR Sehgal, estudiante de doctorado e investigador en ciencias sociales computacionales de la Universidad de Pensilvania, quien se preguntó qué podrían revelar estos datos genealógicos únicos al combinarlos con otra información disponible públicamente sobre los miembros del Congreso, en particular sus formularios de declaración financiera.
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“El solo hecho de que esto estuviera disponible —estos datos genealógicos detallados y estas revelaciones financieras de los miembros del Congreso— nos permitió explorar este vínculo”, dice Sehgal.
La brecha racial de riqueza en los EE. UU. es asombrosa. Más de uno de cada cinco Los hogares blancos tienen un patrimonio neto de más de un millón de dólares, mientras que más de uno de cada cinco hogares negros tiene un patrimonio neto nulo o negativo. Este desequilibrio extremo comenzó con la esclavitud y se ha perpetuado mediante políticas racistas y prácticas en alojamiento, educación, contratación, votación, Y más que impiden que muchos estadounidenses negros alcancen y transmitan riqueza generacional.
“Mucha investigación [has looked] “La discriminación racial se dirige más a los descendientes de las personas esclavizadas y menos a las personas que se beneficiaron de la esclavitud”, dice Sehgal. Una investigación publicada en 2020 por Robert Reece, sociólogo de la Universidad de Texas en Austin, ha demostrado que las personas blancas en los condados con tasas más altas de esclavitud tienen mejores resultados socioeconómicos hoy. Y un estudio de los hogares de los esclavistas descubrió que, aunque las familias que habían esclavizado a nueve o más personas perdieron más riqueza después de la Guerra Civil que las que esclavizaron a menos personas, los nietos de los esclavizadores habían perdido en gran medida recuperaron su riqueza para 1940. Pero los investigadores no han podido rastrear los resultados de esas familias hasta hoy porque los registros del censo posteriores a ese momento permanecen sellados.
El informe de Reuters permitió a Sehgal y a su coautor —su padre, el nefrólogo Ashwini Sehgal de la Universidad Case Western Reserve— crear una imagen mucho más detallada de cómo la riqueza creada a través del trabajo forzado todavía beneficia a los descendientes de los esclavistas hoy en día.
“Poder hacer esto con personas individuales, con personas que todavía están vivo, “Es algo realmente notable”, dice Reece, que no participó en el nuevo estudio. “Es realmente uno de los primeros estudios de este tipo en el legado de la investigación sobre la esclavitud”, que en sí solo tiene alrededor de una década de antigüedad, estima.
El estudio de los Sehgals comparó a cada uno de los 535 miembros del Congreso que estaban en el cargo (o cuyo puesto vacante aún no se había llenado) en abril de 2021 con sus presentaciones de declaración financiera, que habían sido digitalizadas por Información empresarialLos investigadores calcularon el patrimonio neto de cada miembro restando los pasivos de los activos. A continuación, compararon el patrimonio neto medio entre cuatro grupos: aquellos cuyos antepasados no esclavizaron a ninguna persona y aquellos cuyos antepasados esclavizaron entre una y cinco personas, entre seis y 15, o 16 o más personas.
Cuanto más personas esclavizaron los antepasados de los miembros del Congreso, mayor fue el patrimonio neto medio de esos legisladores. Esto se mantuvo así incluso después de ajustar por edad, raza, sexo, etnia y nivel educativo. El grupo cuyos antepasados esclavizaron a 16 o más personas tenía un patrimonio neto medio cinco veces mayor que el grupo sin antepasados esclavistas: una diferencia de 3,93 millones de dólares.
Amanda Montañez; Fuente: “Slaveholder Ancestry and Current Net Worth of Members of the United States Congress”, por Neil KR Sehgal y Ashwini R. Sehgal, en PLOS ONE. Publicado en línea el 21 de agosto de 2024
El estudio muestra cómo la gente “sigue beneficiándose de esta institución” de la esclavitud, dice Reece. “Y creo que ese es un argumento sólido a favor de cosas como las reparaciones raciales”.
Reece añade que los resultados probablemente subestiman el vínculo entre la historia de los esclavistas y la riqueza actual en el Congreso. El informe de Reuters sólo contabilizó el número de personas esclavizadas por el esclavista más reciente en el linaje directo de alguien, no el número total de personas esclavizadas por todos sus antepasados directos. Además, alguien podría beneficiarse de tener un tío, primo u otro antepasado no directo esclavista, que no habría sido contabilizado en el análisis. Es posible que los antepasados de otros no hayan esclavizado directamente a nadie, pero aun así hayan estado involucrados en industrias que se beneficiaron de la esclavitud. Eso incluye la industria naviera, los bancos que emitieron préstamos para comprar personas esclavizadas y las empresas que las aseguraron, dice Reece.
Además, los miembros del Congreso no están obligados a informar sobre cuentas de jubilación federales o residencias personales que no generen ingresos. Los miembros también pueden informar el valor de activos grandes en rangos amplios que podrían subestimar su valor.
Estos resultados son específicos del Congreso, un grupo que no es financieramente representativo del resto del país. El patrimonio neto medio de los legisladores en 2021 fue de 1,28 millones de dólares en total, mucho más alto que el de la población general. encuestas censales más recientes estiman que la riqueza media de los hogares estadounidenses es de 166.900 dólares, siendo diez veces mayor para los hogares blancos (250.400 dólares) que para los hogares negros (24.520 dólares).
“El resultado general coincide con investigaciones anteriores [on] “En el pasado, la riqueza es muy duradera y se perpetúa en el tiempo”, afirma Neil KR Sehgal. “Las personas que eran más ricas o más elitistas en el pasado, sus descendientes siguen siendo muy ricos y muy elitistas”.
Reece afirma que sería factible realizar un estudio similar en la población general, pero sería una tarea difícil para los investigadores, ya que requeriría un tamaño de muestra mayor y, por lo tanto, una financiación considerablemente mayor. Aun así, los resultados específicos del Congreso son valiosos por sí mismos para rastrear el impacto duradero de la esclavitud en la riqueza y la política estadounidenses. “Esa es la población que gobierna el país”, dice Reece. “Si tuviéramos que reservar una población para analizarla de esta manera, no se me ocurre ninguna mejor”.
Los proyectos de ley que introducen reparaciones por la esclavitud han estado estancados en los plenos de la Cámara de Representantes o del Senado durante décadas. Un proyecto de ley llamado Resolución de la Cámara 40 (llamado así por la promesa incumplida del gobierno estadounidense de 1865 de que cada hombre adulto que hubiera sido esclavizado recibiría “40 acres y una mula”) se ha presentado todos los años desde 1989. Este proyecto de ley, copatrocinado este año por 130 demócratas, crearía una comisión para estudiar y desarrollar un plan de reparaciones para los estadounidenses negros. Nunca se ha sometido a votación.
Algunos legisladores con vínculos familiares con la esclavitud han copatrocinado proyectos de ley de reparaciones en la Cámara de Representantes o el Senado. Entre ellos se encuentran la senadora demócrata Elizabeth Warren de Massachusetts, cuyo tatarabuelo esclavizó a 14 personas, y el representante demócrata Lloyd Doggett de Texas, cuyo tatarabuelo esclavizó a tres personas.
“Aunque [this] “El descubrimiento es preocupante, pero solo fortalece mi apoyo a la causa de la verdad, la justicia y la equidad hoy”, Doggett le dijo a Reuters el año pasado.
Los republicanos se oponen en gran medida al estudio o propuesta de reparaciones. En un mitin de Trump en 2022, el senador republicano Tommy Tuberville de Alabama, cuyo tatarabuelo esclavizó a seis personas, equiparó a las personas que se beneficiarían de reparaciones con los criminales. “No se les debe [reparations]”, dijo Tuberville. Tiene un patrimonio neto de al menos 4,5 millones de dólares.