Un estudio advierte que el edulcorante artificial eritritol podría estar relacionado con el riesgo de trombosis

Un estudio advierte que el edulcorante artificial eritritol está vinculado a la aparición de coágulos sanguíneos

Por Kate Graham Shaw

Después de todo, los alimentos y bebidas sin azúcar pueden no ser una opción más saludable. El edulcorante artificial eritritol, que se utiliza desde los años 90 en productos cotidianos, desde chicles y caramelos hasta galletas y refrescos dietéticos, tiene el 70 por ciento del dulzor del azúcar, pero muchas menos calorías. También se suele mezclar con edulcorantes a base de stevia para aumentar su volumen y dulzor y darles una textura similar al azúcar. La Administración de Alimentos y Medicamentos clasifica el eritritol como seguro—pero en los últimos años, los expertos han sugerido que puede afectar negativamente la salud cardiovascular. Y un estudio publicado este mes en Arteriosclerosis, trombosis y biología vascular Ha descubierto que el eritritol puede estar relacionado con un mayor riesgo de trombosis, la formación de coágulos sanguíneos que bloquean los vasos.

En el nuevo estudio, se descubrió que todos los participantes que bebieron una bebida que contenía eritritol sufrieron cambios importantes en sus plaquetas (pequeños fragmentos de células que fluyen por la sangre y se acumulan alrededor de una herida para detener el sangrado). Los cambios incluyeron una mayor tendencia de las plaquetas a agruparse, dice el coautor del estudio Stanley Hazen, médico e investigador de medicina cardiovascular en la Clínica Cleveland. El eritritol, dice, “aumentó la susceptibilidad de una persona o de sus plaquetas a la coagulación y coincidió con todos los datos anteriores que se habían recopilado”.

El eritritol se describe químicamente como un “alcohol de azúcar”. Se encuentra en pequeñas cantidades de forma natural en ciertas frutas y verduras y en alimentos fermentados, como el queso y el vino. El compuesto incluso se produce de forma natural en algunas células del cuerpo humano. Pero las nuevas evidencias indican que consumir eritritol como sustituto del azúcar puede suponer riesgos para la salud. El nuevo estudio se basa en Investigación de Hazen y el equipo de la Clínica Cleveland en 2023 En el que las muestras de plasma sanguíneo de más de 4.000 participantes sugirieron un vínculo entre los altos niveles de eritritol y una mayor tasa de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. “Esta es una preocupación no reconocida”, dice Hazen. “Con cada cohorte que analizamos, los niveles más altos de eritritol se corresponden con un mayor riesgo futuro de [cardiovascular] acontecimientos.”

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El nuevo estudio examinó más de cerca los efectos del eritritol en un grupo más pequeño de 20 personas sanas. Los investigadores primero analizaron el plasma sanguíneo de cada participante para establecer la actividad de agregación plaquetaria de referencia. A continuación, un grupo de 10 personas bebió 30 gramos de eritritol (la cantidad media que consume una persona en los EE. UU. por día, según la FDA), y los otros participantes tomaron 30 gramos de glucosa (azúcar común). Después de 30 minutos, se examinó nuevamente su plasma para determinar la actividad de agregación. Aquellos que habían consumido eritritol tuvieron un aumento de más de 1000 veces del compuesto en su sangre, y un salto significativo en la actividad de coagulación plaquetaria. No se observaron tales cambios en los participantes que habían ingerido glucosa.

“Los datos actuales que tenemos indican que consumir bebidas endulzadas con glucosa con moderación es en realidad una opción más segura que las bebidas endulzadas con eritritol”, afirma Hazen.

La coagulación involuntaria puede provocar graves problemas en un vaso sanguíneo y potencialmente causar accidentes cerebrovasculares, embolias pulmonares, ataques cardíacos y otras complicaciones. El equipo de estudio aún no ha identificado un mecanismo subyacente por el cual el eritritol parece estimular la coagulación; Hazen cree que puede tener algo que ver con “receptores en la superficie de una plaqueta que interactúan con el eritritol”. Tal interacción podría alterar la forma en que las plaquetas procesan las señales sobre cuándo agruparse.

Aunque los hallazgos recientes generan inquietud sobre el eritritol, otros expertos en el campo creen que se necesita más investigación antes de considerar que el edulcorante es “inseguro”.

“Este estudio no analizó la exposición a largo plazo [to] “El eritritol dietético”, afirma Duane Mellor, dietista registrado en el Reino Unido, “analiza los efectos metabólicos de una dosis alta en una bebida y luego los niveles plasmáticos” solo minutos después del consumo. Mellor cree que sería precipitado vincular directamente los niveles elevados inmediatos de eritritol con los riesgos de enfermedad cardiovascular a largo plazo. “Hay una gran extrapolación o salto de uno a otro”, afirma. Mellor añade que “la dieta no es la única fuente de eritritol” y que el nuevo estudio no tuvo en cuenta el eritritol producido por los procesos metabólicos normales del cuerpo.

El estudio reciente también contó con una muestra relativamente pequeña; se necesitan ensayos en humanos a mayor escala para confirmar los hallazgos. Alice Lichtenstein, científica senior y líder del Equipo de Nutrición Cardiovascular en el Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento Jean Mayer del USDA en la Universidad de Tufts, espera que se realicen investigaciones más amplias y completas sobre múltiples edulcorantes “comparar sistemáticamente diferentes alimentos no nutritivos [or artificial] “La relación entre los edulcorantes y el azúcar es muy importante”, afirma. “Muchos de los conocimientos actuales de los investigadores se basan en la unión de diferentes piezas del rompecabezas”. Explica que varios estudios sobre edulcorantes han utilizado diferentes métodos de análisis o solo han considerado un mosaico de efectos. Por ejemplo, un edulcorante puede analizarse para determinar el riesgo de ataque cardíaco, mientras que otro solo puede analizarse para determinar sus efectos sobre los niveles de azúcar en sangre. “Muchas veces, los estudios no son directamente comparables”, señala.

Hazen está de acuerdo en que se necesita más investigación sobre los efectos del eritritol en la salud y sobre alternativas potencialmente más seguras. En general, los estudios previos sobre los beneficios de los edulcorantes para la salud Perder peso y Control de la diabetes han tenido resultados mixtos, dice. “Incluso [the World Health Organization is] Recomendando evitar los edulcorantes artificiales “No hay suficientes pruebas que respalden sus beneficios”, dice Hazen. Hasta que haya más datos, sigue siendo cauto con el eritritol. “Como médico que atiende a pacientes diabéticos y pacientes con riesgo de eventos trombóticos, solía recomendar edulcorantes artificiales”, dice. “Ahora les digo: ‘Manténganse alejados de los productos artificiales hasta que sepamos más’”.