John ‘Jobber’ McGrath fue el mejor lanzador de Westmeath de todos los tiempos, con el debido respeto a los Michael Cosgroves, los hermanos Kilcoyne, los Doyles de Collinstown, los Doyles de Raharney y algunos más.
Jobber era un ídolo en el lugar de donde yo vengo y era alabado y respetado en toda Irlanda. “Howya Jobber”, gritaban todos los niños en el patio de recreo de la escuela cuando Jobber iba en bicicleta a contar el ganado. Jobber se bajaba de la bicicleta para vernos jugar al hurling. Nadie tiraba nunca con más fuerza ni intentaba hacer lo imposible con un hurling, como cuando el maestro estaba mirando.
En 1964, mientras trabajaba en Ballinasloe, conocí al ilustre Joe Sammon, el jugador del club Meelick-Eyrecourt que fue uno de los mejores lanzadores de Galway de todos los tiempos. Joe y Jobber habían jugado juntos en el centro del campo para Irlanda contra las Universidades Combinadas, que en ese momento era un torneo de exhibición anual. Joe Sammon me dijo que Jobber McGrath era el mejor lanzador con el que había jugado o contra el que había jugado. Así de bueno era “El Jobber”…
Mi difunto hermano, Willie (Bill), mantuvo el récord del campo de golf de Thompson durante un tiempo, además de ganar el Torneo Abierto de Racquetball de Thompson en 1981. Pero mi hermano siempre dijo que su mayor honor en el deporte fue haber jugado con Jobber a los 17 años en el centro del campo, para Richardstown. Así de bueno era “El Jobber”…
Jobber y yo tenemos una cosa en común, aparte de beber agua de la bomba de Dunne. (No, muchachos… por favor, no estoy sugiriendo tal cosa, pero como dijo Orson Welles: “Si quieres un final feliz, ¡eso depende de dónde detengas la historia!”)
Tanto Jobber como yo nos pusimos en contacto con los votantes e hicimos un intento fallido de ser elegidos para el Consejo del Condado de Westmeath, pero esto tiene más que ver con los empujones de Jobber que con la metedura de pata de Bernie.
El muy querido Jobber recibió una bienvenida real en cada casa en la que hizo campaña para su elección. Desde la capilla de Killulagh, hasta Battstown y Johnstown; por la carretera de Richardstown, pasando por su propia casa y cruzando hasta Kilpatrick; a través de Ballinock y hasta Collinstown… ¡Le prometieron a Jobber un voto número uno en cada casa! ¿Cómo no iba a serlo? Nuestro hijo guerrero más famoso… Jobber era sin duda una certeza para ser elegido.
Luego llegó el día del recuento y Jobber estaba sorprendentemente apuntalando la lista de candidatos. Obtuvo una votación desalentadora. La gente, que lo consideraba el mejor lanzador del país, sintió que su héroe no estaba hecho para ser político. No pudieron atreverse a decir que no votarían por él, ¡así que dijeron una mentira! El siguiente fue el resumen de Jobber la noche del recuento; no lo dijo con amargura, sino con un tono tranquilo: “¡Somos un país de mentirosos! Jobber sabía ganar y perder.
Empecé escribiendo una columna sobre las encuestas de opinión y las “intenciones de voto” de la gente… ¡y ya veremos a dónde nos ha llevado! En realidad no somos una nación de mentirosos, pero la gente no siempre vota como te dice por diversas razones. Algunos simplemente cambian de opinión, lo que en sí mismo es bueno para la democracia. Otros quieren emitir su voto de forma diferente a la esperada. Una vez hice campaña con un hombre que me dijo que, en cuanto entrara en la cabina de votación, le resultaría muy difícil votar por el candidato por el que estábamos haciendo campaña.
¿Qué precisión tienen las encuestas de opinión y qué propósito tienen? Ofrecen una indicación de las tendencias en un momento determinado, pero son muy defectuosas.
Las encuestas de opinión en Gran Bretaña predijeron una victoria aplastante del Partido Laborista antes de sus recientes elecciones generales y se podría perdonar que pensara que las encuestas habían acertado. Bueno, no fue así: las encuestas tenían un margen de error del 11%. Las encuestas previas a las elecciones habían dado al Partido Laborista el 45% de los votos y el resultado real de las elecciones fue del 33%. En una carrera más reñida, habría sido una vergüenza para los encuestadores. Está claro que muchos de los encuestados, al igual que en el territorio de Jobber, no votaron como dijeron que lo harían. Es lo mismo en todos los países. Se puede ver que las encuestas fluctúan hacia arriba y hacia abajo en Estados Unidos mientras hablamos.
Las encuestas de opinión se descontrolarán aquí en el país entre ahora y las elecciones generales de noviembre. (Sí, no importa lo que digan los demás, tendremos elecciones en noviembre). Es un gran entretenimiento, siempre y cuando no influya en los votantes para que cambien de opinión.
Cuando empecé a involucrarme en política, a mediados de los años 70, la situación era distinta. Sólo dos grandes partidos y una oscilación del 5% podían cambiar un gobierno. Ya no es así. Hay muchas combinaciones y escenarios diferentes. Los encuestadores se darán un festín y el resto de nosotros estaremos fascinados y entusiasmados. Habrá “advertencias sanitarias” asociadas a las predicciones y se hablará de “margen de error”. Sea como fuere, ¡sigue siendo imposible tener en cuenta los efectos de los hallazgos de Jobber!
No lo olvides
Algunas personas son sabias y otras no.
