FICCIÓN
Hacia la eternidad: una novela
por Anton Hur.
HarperVia, 2024 ($26,99)
De Anton Hur Hacia la eternidad Combina la música de la ciencia y la poesía para contar una historia de amor futuro, guerra y robots diminutos conocidos como nanitos. Como una alegoría de ingeniería inversa, la novela intenta fusionar el impulso hacia adelante del interés del lector por su personaje más atractivo, Yonghun Han, con ideas de alto concepto sobre la biotecnología, el futuro de la Tierra y la cuestión de la identidad.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si le gusta este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado suscribiéndoseAl comprar una suscripción, usted contribuye a garantizar el futuro de historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo actual.
Han es el “Paciente Uno”. Ha sido rehecho en un laboratorio en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, por Mali Beeko, una doctora que ha curado el cáncer de Han a través de un reemplazo celular de nanitos, lo que esencialmente hace que el receptor sea inmortal. Aunque el cuerpo de Han es nuevo, una cicatriz de un accidente de cocina anterior ha regresado a su piel, como si el físico pudiera verse afectado por el poder de la mente. Cuando Han desaparece del Laboratorio de Singularidad de Beeko en el aire, nadie tiene una explicación, y están igualmente desconcertados cuando reaparece. Este Han que ha regresado cree que él “no es Yonghun Han. Soy lo que sea que haya regresado con su cuerpo”. Han encuentra el diario de Beeko y continúa escribiendo en él en un intento de darle sentido a su experiencia. Esta es la idea que hace avanzar el libro a través del tiempo a medida que varios personajes heredan el diario e impulsan la narración hacia un futuro extremadamente lejano.
Los primeros capítulos están impregnados de resonancia emocional gracias al extraordinario amor de Han por su marido, Prasert, un estudioso de la poesía del siglo XIX que lleva muerto una década. Hay escenas retrospectivas en las que Prasert cede el último bocado de una comida a Han y le da un masaje en la espalda, todo lo cual transmite una dulzura y autenticidad genuinas que son poco comunes en las representaciones del amor en el papel. El no-Han que ha regresado lidia con los recuerdos de Han de esa relación de maneras que cuestionan la personalidad y la identidad: “Soy la recursión, el recipiente necesario para que el amor regrese, un amor tan grande que ha superado la muerte de sus recipientes anteriores para vivir en este mundo de nuevo, en busca de lo que había perdido”.
La ternura de ese vínculo también abre un espacio para que Hur explore la confluencia de la ciencia y las artes. Han crea una entidad de inteligencia artificial llamada Panit para ayudarlo a comprender mejor la poesía. Una discusión entre Han y Panit sobre “Winter: My Secret” de Christina Rossetti muestra la novela en su mejor momento. En cierto sentido, Han está hablando con una versión de sí mismo, habiendo entrenado a la IA en su experiencia de la poesía, y la escena debería ser solipsista. En cambio, esta conversación sobre Rossetti “provocando un secreto pero nunca revelándolo” evoca, nuevamente, el profundo amor de Han por Prasert.
¿Estamos realmente tan resignados a la catástrofe que simplemente seguimos adelante con la esperanza de obtener algo de entretenimiento antes del final?
Pronto, el cuaderno pasa a manos de la segunda paciente de Meeko. Ellen, una música, tiene un tono más distante y su perspectiva sirve como un contraste útil para la calidez recordada de Han, acentuándola en gran medida. A medida que la poesía cede el lugar de honor a la música, el encuentro de Ellen con dobles de sí misma presagia una futura toma de posesión del mundo por parte de personas nanoscópicas, al tiempo que da pistas sobre el misterio de la desaparición y reaparición de Han. Cuando Panit, la IA, tiene tiempo con el cuaderno, aprendemos más sobre los experimentos de Meeko. Pero a medida que la novela se desliza oficialmente hacia el futuro con la segunda parte (“El futuro”), se producen otros tipos de deslizamientos.
La ciencia de la escritura de ficción tiene pocas reglas estrictas, excepto que casi cualquier cosa puede funcionar. El andamiaje de una idea puede llevar una novela hasta el final, incluso sin mantener la riqueza psicológica que los primeros capítulos de Han logran tan bien. Pero la caracterización (el compromiso con la interioridad y la profundidad del personaje) es más difícil de sostener sin la atención constante y dedicada del autor. Una novela que se propone ser patética se convierte casi exclusivamente en un experimento científico.
Comienza con un híbrido Panit-Han, una personalidad fusionada en forma física que abusa de la palabra “fantasma” hasta un punto patológico. Cuando este híbrido añora a un niño y encuentra un amor condenado al fracaso, las escenas se hacen eco de la relación de Han con Prasert, aunque ahora con menor efecto. A medida que el diario pasa de mano en mano en el futuro, parece como si las páginas se estuvieran borrando y las entidades que lo escriben fueran cada vez menos conocidas.
A medida que la narración avanza hacia un futuro lejano, la estructura se vuelve más difícil de seguir. La historia se mueve con paso vacilante a través del tiempo y de las perspectivas de los personajes, y el tejido conectivo a menudo falta o se transmite al lector a través de un diálogo explicativo. Me hubiera encantado encontrar más tensión entre el creciente dominio de la IA y el enorme drenaje de recursos que la tecnología supone y el robo de la propiedad intelectual y el trabajo de las personas. Estos problemas están presentes, pero principalmente a través de pura extrapolación.
Parte de lo que hace que la novela sea cada vez más difícil de seguir es la falta de nitidez de las escenas. En su mayor parte, Hur no proporciona mucha descripción de los escenarios futuros, excepto cuando señala que hay “árboles” o “rocas”. Lo que quizás resulte más evidente para los lectores que aprecian la ciencia ficción contemporánea es que Hur elude en gran medida la evolución y las consecuencias de nuestra crisis climática. En lugar de explorar esas asperezas, las borra en su mayoría utilizando el recurso de una guerra nuclear generalizada. Una guerra que conlleva un exterminio masivo es un infierno, de acuerdo, pero con su crudeza expuesta, el futuro no parece tan real ni plenamente realizado.
La novela se detiene en una larga sección escrita desde el punto de vista de Delta, una versión de la hija de Panit-Han criada en un tanque de nanocitos. Delta acaba de hacerle algo terrible a la humanidad, pero no se percibe el peso de sus acciones en la trama. En lugar de algo incendiario, algo radical, lo que encontramos son más diálogos que explican razonablemente el futuro.
¿Estamos realmente tan resignados a la catástrofe que nos limitamos a seguir adelante con la esperanza de obtener algo de entretenimiento antes del final? Este tono de amabilidad que se cuela en la escritura parece tener la intención de complacer al lector, de mitigar el dolor de los humanos al perder lo que somos. A menudo he deseado que el lenguaje fuera más agudo.
Escribir sobre el efecto de la poesía es diferente a ser poesía. Por un tiempo Hacia la eternidad Es poesía, hasta que se instala la entropía. Cuando la novela llega al final, el recuerdo del amado Han se atenúa, se aferra. El núcleo ardiente de la narración —esa relación bellamente descrita en los primeros capítulos— es una llama distante cuyo calor ya no se siente. Las cosas que nos hacen exclusivamente humanos están simplemente demasiado lejos en el pasado.