Hazte a un lado, Simone Biles. La medallista de oro de la naturaleza en volteretas hacia atrás es un artrópodo de un milímetro de altura que apenas puede sentarse a horcajadas sobre la punta de un lápiz.
A pesar de su tamaño, el colémbolo globular (Dicyrtomina minuta) puede saltar 60 mm en el aire, girando a una velocidad de 368 veces por segundoinforman los investigadores el 29 de agosto en Biología Integrativa de OrganismosPero si parpadeas, te perderás esta súper aleta, ya que su salto dura solo 161 milisegundos, en promedio.
“Nada en la Tierra da una voltereta hacia atrás más rápido que un colémbolo globular”, dice el biólogo Adrian Smith de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh. “Son extraordinarios, pero también comunes”. Los artrópodos que Smith utilizó en el estudio “son literalmente de mi patio trasero”, dice.
Los colémbolos globulares saltan tan rápido que a menudo parecen simplemente desaparecer, dice Smith, un truco útil para evadir a los depredadores. Para revelar los secretos de las acrobacias de escape de los artrópodos, él y el biomecánico Jacob Harrison de Georgia Tech en Atlanta analizaron imágenes de alta velocidad de más de una docena de colémbolos desde el despegue hasta el aterrizaje.