Phil Donahue se fue a la tumba furioso porque se vio obligado a alejarse de su programa de entrevistas diurno, que alguna vez fue dominante, porque no quería imitar a competidores de bajo nivel como Jerry Springer y Sally Jessy Rafaelque complacía al mínimo común denominador con obscenidades y peleas, dijo en exclusiva una fuente. Íntimamente.

Phil, que murió el domingo 18 de agosto a la edad de 88 años, inventó el género al invitar al público a interrogar a los invitados, un formato que se ha convertido en estándar.

Comenzó en una estación local en Dayton en 1967, luego llevó el programa a nivel nacional en 1974.

Phil fue un éxitovisto en más de 200 mercados y ganador de nueve premios Emmy. Pero a mediados de los años 90, los índices de audiencia habían caído drásticamente a medida que los espectadores cambiaban de canal para ver las confesiones de mal gusto, los enfrentamientos a gritos y las peleas sin cuartel de los programas de sus rivales.

Su único intento de regreso —con un programa de temática política en MSNBC en 2002— fue cancelado después de seis meses.

Phil — Quien se casó Marlo Thomas ¡en 1980 — afirmó que la gerencia pensaba que era demasiado liberal!

«Realmente le molestaba a Phil. “Todos estos años lo mandaron a hacer sus maletas mientras el panorama televisivo cambiaba bajo sus pies”, dijo un amigo. Íntimamente.

“Tenía solo 60 años cuando cancelaron su programa y sintió que le quedaban muchos años más para hacerlo”.

“¡Y luego sufrió la indignidad de ser despedido por MSNBC!”, dijo la fuente.

“En ese momento, se dio cuenta de que la televisión buscaba algo que él no podía ofrecer. Pero le enojó y le entristeció que lo echaran a pastar”.