Los turistas británicos representan actualmente un impresionante 41% de los ingresos totales generados por el sector turístico de las islas, lo que pone de relieve su creciente predominio en esta industria clave. Esta tendencia es especialmente evidente en destinos populares como Puerto Rico de Gran Canaria, Maspalomas, Playa del Inglés e incluso la capital, Las Palmas de Gran Canaria.
Las Islas Canarias han vivido un año récord en 2024. A pesar de desafíos como la escasez de mano de obra y las incertidumbres económicas, los visitantes británicos siguen desempeñando un papel descomunal en el impulso de la industria turística. Su gasto se ha disparado desde el Brexit y, sin signos de desaceleración, el mercado británico se ha vuelto indispensable para las Islas Canarias, en particular para Gran Canaria, donde se han convertido en los visitantes más frecuentes y lucrativos.
El auge del turismo británico tras el Brexit
En el segundo trimestre de 2024, los turistas procedentes del Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) representaron el 41% del gasto total de todas las nacionalidades en vacaciones en Canarias. Es decir, casi la mitad de todo el dinero gastado por los turistas en las islas, un aumento espectacular respecto a hace apenas unos años.
En comparación, antes de que el Reino Unido abandonara por completo la UE, los turistas británicos representaban el 34,9% del gasto turístico en 2019. El cambio es aún más significativo si tenemos en cuenta que 2019 no solo fue el último año antes de que se concretara el Brexit, sino también antes de la pandemia de COVID-19 y la crisis de inflación mundial. Los turistas británicos han aumentado su participación en el gasto en seis puntos porcentuales, consolidando su lugar como los contribuyentes más importantes a la economía turística de las Islas Canarias.
Durante la era del Brexit se hicieron muchas predicciones, como la de una caída del turismo británico debido a la incertidumbre económica, el debilitamiento de la moneda y las complicaciones para viajar. Sin embargo, a pesar de que la libra ha tenido un rendimiento consistentemente inferior al del euro, estas predicciones no se han cumplido. De hecho, los turistas británicos han redoblado su amor por las Islas Canarias, especialmente Gran Canaria, a donde siguen acudiendo en cantidades récord.
Gran Canaria: un paraíso turístico británico
Gran Canaria es uno de los destinos más populares de las Islas Canarias para los visitantes británicos. Zonas como Puerto Rico de Gran Canaria, Playa del Inglés y Maspalomas, situadas en la parte sur de la isla, son muy populares entre los turistas británicos. Estas zonas ofrecen una amplia gama de alojamientos, restaurantes y opciones de ocio adaptadas a los gustos y preferencias de los visitantes británicos, haciéndoles sentir como en casa mientras disfrutan del clima cálido durante todo el año y de las impresionantes playas.
Playa del Inglés, por ejemplo, es famosa por su extensa playa y su animado ambiente. Hay una gran cantidad de bares, restaurantes y negocios de propietarios británicos que atienden al mercado turístico de habla inglesa, lo que la convierte en un destino atractivo para los turistas británicos. Maspalomas, justo al oeste de Playa del Inglés, es famosa por sus enormes dunas de arena y sus complejos turísticos de lujo, que atraen a visitantes británicos que buscan una mezcla de aventura y lujo.
Más al oeste, Puerto Rico de Gran Canaria es otro de los grandes atractivos para los turistas británicos. Esta ciudad turística, desarrollada originalmente en la década de 1960 para alojar a los turistas del norte de Europa, se ha convertido desde entonces en un destino muy apreciado por las familias, parejas y jubilados británicos. Sus tranquilas playas, sus servicios para familias y su animado puerto deportivo la convierten en una opción perfecta para quienes buscan tanto relajación como entretenimiento.
En 2023, los turistas británicos representaron el 40% de los visitantes de Puerto Rico de Gran Canaria, según el Instituto Canario de Estadística. Esta cifra subraya la importancia de los viajeros británicos para sostener la economía local, especialmente en los sectores del turismo y la hostelería. La afluencia de visitantes británicos mantiene a los hoteles, restaurantes y atracciones en plena actividad durante todo el año, especialmente durante los meses de invierno, cuando otros destinos europeos se enfrentan a climas más fríos.
Las Palmas de Gran Canaria: un atractivo creciente para el turista británico
Aunque los centros turísticos del sur han sido tradicionalmente el principal atractivo para los turistas británicos desde la década de 1960, Las Palmas de Gran Canaria, la capital de la isla, también está experimentando un creciente retorno de visitantes británicos. Antes de 1962, casi todo el turismo se centraba en la capital, pero a medida que los promotores y operadores turísticos de la era de los aviones a reacción descubrieron el sur más cálido de la isla, el turismo de paquetes impulsó el rápido crecimiento de los soleados centros turísticos de playa del sur. Conocida por su vibrante cultura, arquitectura histórica y excelentes opciones de compras y restaurantes, Las Palmas se ha convertido en una opción cada vez más popular para los turistas británicos que buscan una experiencia más urbana sin dejar de disfrutar de los beneficios de la vida en la isla.
En Las Palmas se encuentra la Playa de Las Canteras, una extensa extensión de arena dorada que ofrece tranquilidad y proximidad a las bulliciosas calles de la ciudad. La playa se incluye con frecuencia entre las mejores playas urbanas del mundo y sus aguas protegidas la convierten en una de las favoritas para nadar y practicar deportes acuáticos durante todo el año. Los turistas británicos, en particular aquellos que buscan experiencias más culturales y auténticas, han comenzado a explorar una vez más este lado cosmopolita de Gran Canaria.
Según el Patronato de Turismo de Gran Canaria, el número de visitantes británicos a Las Palmas aumentó un 12% entre 2022 y 2023, una tendencia que se espera que continúe en 2024. Este cambio indica que más turistas británicos buscan variedad más allá de la experiencia de paquete turístico más tradicional, combinando el tiempo en la playa con la vida en la ciudad, las compras y la exploración cultural.
El impacto económico
La creciente importancia de los turistas británicos no solo se refleja en el número de visitantes, sino también en el impacto económico que tienen en la isla. En el segundo trimestre de 2024, los visitantes británicos gastaron nada menos que 1.710 millones de euros durante sus vacaciones en Canarias, lo que supone un aumento del 52,6% en comparación con el mismo periodo de 2019, lo que pone de relieve la importancia que han adquirido los turistas británicos para la economía local.
Este nivel de gasto es especialmente beneficioso para zonas como Playa del Inglés y Puerto Rico de Gran Canaria, donde la industria turística constituye la columna vertebral de la economía local. Los hoteles, restaurantes, bares y operadores turísticos dependen en gran medida de los visitantes británicos para mantener sus negocios en auge, y el aumento del gasto ayuda a sostener y crear puestos de trabajo en estas regiones.
Sin embargo, la creciente dependencia de los turistas británicos también conlleva riesgos. La economía británica es volátil, en particular en la era posterior al Brexit, lo que podría afectar la capacidad de los turistas británicos para seguir gastando a niveles tan altos. Los desafíos económicos del Reino Unido, como la inflación y la crisis del coste de la vida, pueden afectar los planes de viaje en el futuro, pero por ahora, las Islas Canarias están cosechando los frutos de su duradera popularidad entre los visitantes británicos.
Desafíos futuros: escasez de mano de obra y nuevas regulaciones
A pesar de las perspectivas positivas para 2024, el sector turístico de Canarias no está exento de desafíos. La escasez de mano de obra ha sido un problema importante, especialmente en el sector de la hostelería, ya que muchas empresas han tenido dificultades para encontrar personal suficiente para satisfacer adecuadamente las demandas del creciente número de visitantes. Esta escasez ha suscitado inquietudes sobre la capacidad del sector para mantener altos estándares de servicio, que son cruciales para que los turistas británicos vuelvan año tras año.
Además, la nueva normativa, que entrará en vigor a partir de octubre, que regula el registro de turistas está generando inquietud en el sector hotelero. La Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (Cehat) ha criticado la nueva legislación, que ahora obligará a las empresas de alquiler de coches, hoteles y otros proveedores de alojamiento a recopilar información personal detallada de los huéspedes, incluidos los métodos de pago. Se considera que esto supone una carga innecesaria que podría aumentar los costes para las empresas, que ya están lidiando con la inflación y la escasez de mano de obra.
Pensando en el futuro
A pesar de estos desafíos, las perspectivas para el turismo británico en Gran Canaria siguen siendo positivas. Dado que 2024 se perfila como un año récord, es probable que la dependencia de los turistas británicos siga creciendo. Mientras los visitantes británicos sigan llegando en gran número a destinos como Playa del Inglés, Maspalomas, Puerto Rico de Gran Canaria y Las Palmas, la industria turística de las Islas Canarias seguirá siendo resistente y vibrante, lo que reforzará su reputación como uno de los principales destinos vacacionales para los viajeros del Reino Unido.
El Brexit debilitó la libra esterlina
Desde el referéndum del Brexit en junio de 2016, la libra esterlina se ha debilitado notablemente frente al euro. El impacto inmediato del resultado del referéndum fue una fuerte caída del valor de la libra, que cayó más del 6% frente al euro en un día. A lo largo de los años, esta tendencia a la baja ha continuado y la libra ha tenido un rendimiento consistentemente inferior al de antes del Brexit.
En 2023, la libra todavía luchaba por recuperarse por completo. En los últimos años ha fluctuado alrededor de 1,17 euros, en comparación con 1,30 euros o más antes del referéndum. La libra sigue estando aproximadamente un 12% más débil frente al euro que en 2016. Se produjeron caídas significativas durante los numerosos momentos de incertidumbre política, como la dimisión de figuras clave del gobierno del Reino Unido o las discusiones sobre un Brexit “sin acuerdo”, lo que debilitó aún más la confianza de los inversores.
En 2022, las presiones inflacionarias, exacerbadas por la crisis energética mundial y la recuperación pospandémica, llevaron a la libra a uno de sus niveles más bajos de la historia, alcanzando los 1,06 euros, cerca del mínimo de 1,02 euros observado durante la crisis financiera de 2008. A pesar de cierta recuperación reciente, sigue siendo significativamente más débil que los niveles previos al Brexit. (Hecho completo)(Yo soy)(Observatorio Económico).
El debilitamiento de la moneda ha encarecido los productos europeos para los consumidores británicos. Los visitantes británicos a lugares como Gran Canaria se enfrentan a costes más elevados debido a la debilidad de la libra y a una notable disminución del poder adquisitivo. A pesar de ello, el turismo británico en las Islas Canarias se ha mantenido fuerte, probablemente debido al atractivo de algunos de los destinos más asequibles en comparación con otros lugares de vacaciones, así como al clima favorable garantizado y a su familiaridad con la región. La próspera comunidad de expatriados en Gran Canaria ha desempeñado un papel importante a la hora de ayudar a conservar la imagen de la isla como un hogar lejos del hogar.