Gracias a la importante inversión gubernamental, los ambiciosos planes para nivelar los valles galeses y transformarlos en el mayor centro tecnológico del Reino Unido representan un enorme potencial para el emprendedor inteligente, escribe Julian Ruck
A principios de este año, se revelaron planes ambiciosos para crear el mayor centro tecnológico del Reino Unido, que se extendería por el sur de Gales y el suroeste de Inglaterra. El “supercúmulo” de empresas podría rivalizar con Silicon Valley, según Western Gateway, la asociación interdisciplinaria que está detrás de la iniciativa. Su objetivo es atraer a la región a empresas emergentes interesantes y a las empresas más grandes del mundo que trabajan en inteligencia artificial, tecnología cuántica y fabricación avanzada. Esto creará nuevos puestos de trabajo y “fortalecerá aún más la posición del Reino Unido como potencia cibernética”, según el vizconde Camrose, ministro de ciberseguridad del gobierno.
Parece probable que la visión de Western Gateway tenga éxito, en parte porque el Gobierno galés ya está haciendo todo lo posible para cambiar la mala reputación de sus valles (donde las pérdidas de empleo en numerosas industrias han dejado enormes agujeros en el empleo local y los ingresos regionales) y para transformar la región en un semillero de tecnologías emergentes. Su plan “Tech Valleys” de 100 millones de libras espera apalancar 4.000 millones de libras de inversión privada en el sureste de Gales y crear un trampolín para una nueva generación de empresas de alto crecimiento.
Pero es probable que el plan de Western Gateway tenga éxito por una razón completamente diferente. A pesar de las fuertes inversiones (del Gobierno galés y de Bruselas) y de las exageraciones correspondientes, los valles galeses siguen siendo un lugar con poco empleo y mucha pobreza. No hace mucho tiempo, la región (que se extiende al norte de Cardiff) formaba parte de una de las mayores zonas productoras de carbón del mundo, pero su desindustrialización ha sido profunda y duradera, y décadas de intentos por superar la ruina económica han fracasado. Podemos endulzarlo, pero el proceso de nivelación de la zona será largo y costoso.
Pero para los inversores astutos y las empresas emergentes que piensan de forma innovadora, los desafíos históricos de la región representan una oportunidad de oro. Los inmuebles comerciales, por ejemplo, son relativamente baratos y abundantes; el espacio, en su mayor parte, no tiene un precio elevado. Y es probable que las empresas que trabajan o se instalan en el sector tecnológico en general reciban, en general, un respaldo gubernamental sustancial. SIMBA Chain, una empresa de tecnología basada en la nube, es un buen ejemplo. La empresa estadounidense se instaló en Ebbw Vale en 2021 y se benefició de una financiación de 737.000 libras esterlinas (del programa Tech Valleys) en el proceso.
Dejando a un lado la cuestión, los valles galeses están a un mundo de distancia de Silicon Valley en más de un sentido, pero su potencial (en su mayor parte sin explotar) es enorme. Ahora, más que nunca, es el momento de sacar provecho de la acción.
Julián Ruck Es un abogado académico que se convirtió en comentarista político, columnista de periódico y locutor, y se centra en las injusticias legales, sociales y políticas de los gobiernos de Gales y el Reino Unido. Es autor de siete novelas aclamadas y sigue siendo columnista de dos de los periódicos más importantes de Gales.
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