Los ataques de migraña son No se trata de un dolor de cabeza común y corriente. Pueden provocar un dolor intenso y náuseas que duran horas o incluso días y hacen que sea imposible hacer otra cosa que descansar en una habitación oscura y tranquila. Y para millones de mujeres, estos ataques debilitantes no son solo una experiencia ocasional, sino una experiencia recurrente.
Las mujeres sufren de migrañas tres veces más a menudo que los hombrescon episodios más prolongados e intensos. “Es mucho más común de lo que la mayoría de la gente cree”, dice Anne MacGregor, especialista en dolor de cabeza y salud de la mujer. A pesar de las diversas opciones de tratamiento, las migrañas siguen siendo la causa principal de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), una medida de la carga de enfermedad que tiene en cuenta el tiempo perdido por mala salud, para mujeres de entre 15 y 49 años. Si bien todavía hay cierto misterio en torno a cómo funcionan las migrañas, una de las razones de esta diferencia de sexo son las hormonas.
Durante la primera infancia, los niños son Un poco más propenso a las migrañas que las niñas, pero la pubertad inclina la balanza drásticamente. En este momento, las hormonas sexuales comienzan a fluctuar y desencadenan cambios físicos, incluida la aparición de la menstruación. Este es a menudo el momento en que las niñas experimentan su primera migraña. A partir de la pubertad, las niñas experimentan migrañas en mayor proporción que los niños, y esta disparidad se hace más pronunciada a medida que las personas llegan a los treinta y cinco años y persistiendo hasta la vejez“Es caótico en los dos extremos de los años reproductivos de una mujer”, dice MacGregor.
En la edad adulta, muchas mujeres que sufren migrañas informan que experimentan ataques asociados con su ciclo menstrual. Se cree que una caída repentina del estradiol, una forma potente de estrógeno, desempeña un papel clave. Unos días antes de la menstruación, conocida como fase lútea tardía, los niveles de estradiol se desploman. Las mujeres que son propensas a las migrañas tienden a Experimente una tasa más rápida de disminución de estradiol. alrededor del momento de su período en comparación con las mujeres que no lo tienen. Si bien el estrógeno también disminuye alrededor de la ovulación, la disminución es No tan rápidolo que podría explicar por qué las migrañas no son tan comunes en este momento. El papel del estrógeno también se ha observado en mujeres transgénero en terapia hormonal, que muestran una frecuencia de migraña similar A las mujeres cisgénero.
Los períodos de fluctuación de estrógenos también están relacionados con las migrañas en las mujeres. Cuando las mujeres llegan a la perimenopausia, el período de transición que conduce a la menopausia, las hormonas se vuelven especialmente erráticas. “Aquellas mujeres que no tenían migrañas menstruales antes tienen más probabilidades de sufrirlas durante la perimenopausia”, dice MacGregor. Después de la menopausia, algunas experimentan alivio. “Pero es importante decir que los patrones son variables: no todas mejoran”, dice Richard Lipton, neurólogo y epidemiólogo del Albert Einstein College of Medicine en Nueva York.
La relación entre el estrógeno y la migraña está bien documentada, pero los investigadores aún no comprenden del todo cómo contribuye a la aparición y progresión de la migraña. Lipton explica que la migraña es un trastorno que se caracteriza por un cerebro sensible. “Cuando digo sensible, me refiero a vulnerable a factores exógenos que aumentan la probabilidad de sufrir migraña”, afirma. Algo como un cambio en las hormonas puede desencadenar una reacción.
Pero el estrógeno no actúa solo. Los cambios en los niveles de estrógeno también influyen en otras hormonas como la serotonina, que normalmente protege contra la migraña al reducir la sensibilidad al dolor. Cuando los niveles de estrógeno disminuyen, También lo hacen los niveles de serotonina.lo que aumenta la probabilidad de sufrir migraña. Los desencadenantes también actúan en conjunto. Cuando se combinan suficientes factores (como la disminución de estrógenos, combinada con la falta de sueño, las comidas irregulares, la deshidratación o el estrés), puede sobrevenir un ataque.