Desde las montañas de Georgia hasta su costa atlántica, durante este verano y otoño se han ido cuestionando las calificaciones de los votantes, como parte de una amplio esfuerzo nacional coordinado por Los aliados de Donald Trump reclutar a activistas republicanos para eliminar personas consideran sospechosos en las listas de votantes.
Hasta ahora, apenas el 1% de las personas cuestionadas han sido eliminadas de las listas o colocadas en el estado de cuestionado, principalmente porque los condados ignoran los desafíos. Pero aquellos que alegan que las listas de votantes de Georgia están repletas de votantes no elegibles están tratando de cambiar eso, presentando demandas y presionando a la Junta Electoral Estatal, alineada con Trump, para que ordene a los condados que hagan más.
La Associated Press encuentra que más de 63.000 georgianos han sido cuestionados desde el 1 de julio, cuando una ley que podría hacer que sea más fácil afrontar los desafíos entró parcialmente en vigor. La encuesta de AP cubrió los 39 condados más poblados de Georgia, así como otros seis condados con actividad desafiante. Se trata de un gran aumento respecto de 2023 y la primera mitad de 2024, cuando la AP descubrió que unos 18.000 votantes fueron cuestionados.
Y los esfuerzos se están extendiendo geográficamente. Se habían concentrado en condados de mayoría demócrata en el área metropolitana de Atlanta. Pero desde el 1 de julio, 100 o más votantes han sido cuestionados en al menos 20 condados en todo el estado, incluidas algunas áreas predominantemente republicanas.
Como descubrió AP anteriormente, los funcionarios electorales del condado continúan rechazando la gran mayoría de las impugnaciones. Menos de 800 votantes desde el 1 de julio, en su mayoría en el bastión republicano suburbano de Atlanta, el condado de Forsyth, han sido eliminados de las listas o colocados en estado de impugnación. Los votantes con estatus cuestionado pueden emitir su voto si demuestran su residencia, pero se supone que los condados considerarán eliminarlos el próximo año si no votan.
El esfuerzo por destituir a los votantes ha provocado el escrutinio del Departamento de Justicia de Estados Unidos, que en septiembre emitió un nota de orientación de siete páginas que tiene como objetivo limitar las impugnaciones y bloquear partes de la nueva ley de Georgia citando la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993.
La mayoría de los votantes objetivo parecen haberse alejado de las direcciones que figuran en su lista, y los activistas argumentan que permitirles permanecer registrados invita al fraude. Los retadores han contado con la ayuda de herramientas que se basan en listas de cambio de dirección y otros documentos para ayudar a identificar a las personas que podrían estar registradas erróneamente.
“Cuando los votantes no elegibles permanecen en las listas de votantes, aumenta la probabilidad de que esas personas voten en nuestro condado, lo que diluye los votos legítimos de nuestros ciudadanos”, dijo Marci McCarthy, presidenta del Partido Republicano del condado de DeKalb, que demandó a su junta directiva del condado. elecciones de este mes alegando que no estaba escuchando las impugnaciones. “Y cada voto de un votante no elegible nos roba nuestro voto como ciudadanos”.
Una sala llena de votantes enojados
A menudo, cuando los condados envían cartas a los votantes cuestionados, nadie aparece en una audiencia para defender su elegibilidad. Pero en el suburbio de Savannah del condado de Bryan, el 10 de octubre, una sala llena de votantes enojados aplaudió cuando la junta del condado desestimó las impugnaciones porque la persona que las presentó no se presentó a una audiencia.
“Estoy frustrado con todo este proceso, porque todos teníamos que estar aquí hoy”, dijo Michael Smith en la audiencia. “Estoy frustrado porque nuestro estado aprobó una ley mal pensada que requería y permitía que alguien hiciera esto. a todos nosotros”.
Muchos demócratas y activistas liberales por el derecho al voto argumentan que los republicanos están desafiando a los votantes a destituir a los demócratas. o sembrar dudas sobre la precisión de las elecciones antes de las elecciones presidenciales de 2024. El movimiento de desafío a los votantes surge del temor de que Durante mucho tiempo existió sobre la votación ilegal. pero creció hasta Dominar el Partido Republicano. después de Trump afirmaciones infundadas de fraude electoral llevó a muchos a creer que Joe Biden no ganó Georgia en 2020.
“Estamos amplificando mentiras y malentendidos, malentendidos fundamentales, sobre cómo funciona la ley electoral”, dijo al Congreso la representante estatal Saira Draper de Atlanta, quien fue directora de protección de votantes del Partido Demócrata estatal en 2020. Junta Electoral Estatal el 8 de octubre.
Los opositores dicen que los esfuerzos de descalificación se basan en fundamentos defectuosos. Dicen que los votantes que cambian sus direcciones postales no necesariamente han cambiado sus residencias y que parte de la información que utilizan los oponentes está desactualizada. Particularmente bajo fuego están las herramientas de desafío a los votantes, incluidas EagleAI y True the Vote’s IV3.
“EagleAI es un programa de terceros que rastrea Internet y que las oficinas electorales del condado consideraron peor que los programas que ya tienen”, dijo Draper.
Pero el director ejecutivo de la Junta Electoral Estatal, Mike Coan, a quien la junta asignó para examinar si las impugnaciones se están negando injustamente en ocho condados, dijo que cree que los impugnadores están brindando “un servicio público gratuito para nuestro estado” al ayudar a limpiar las listas. Algunos condados dicen que las impugnaciones compiladas con EagleAI no cumplen con el estándar legal para destituir a un votante, pero Coan no está de acuerdo.
“Cuando hay gente que tiene una tecnología muy superior, hay que escuchar, no girar la cabeza y mirar para otro lado”, dijo Coan.
Concluyó que la denegación de muchas impugnaciones por parte de los condados “va en contra del espíritu y la letra de la ley”.
“Hay miles y miles de impugnaciones que han sido desestimadas arbitrariamente”, dijo Coan a los miembros de la junta. Él y los miembros de la junta alineados con Trump sugirieron que la junta debería establecer reglas a nivel estatal para garantizar que se escuchen más desafíos.
Las leyes federales y estatales pueden entrar en conflicto
La reglamentación enfrentaría desacuerdos subyacentes sobre si las leyes federales y estatales impiden que los condados escuchen la gran mayoría de las impugnaciones de los activistas. La guía del Departamento de Justicia publicada el mes pasado sugiere que algunas partes de la ley estatal que entró en vigor el 1 de julio son anuladas por la ley federal.
Después de las elecciones de 2020, la legislatura estatal liderada por el Partido Republicano especificó que cada votante puede presentar impugnaciones ilimitadas contra otras personas en su condado. Esto se produjo después de que el grupo de monitoreo de votos True the Vote, con sede en Texas, desafió a 364.000 votantes de Georgia antes de dos segundas vueltas del Senado de EE. UU. en 2021. Este año, los legisladores promulgaron otra ley que causa probable definida para eliminar a los votantes cuestionados y dijo que los condados podrían eliminar a los votantes hasta 45 días antes de las elecciones.
Pero la ley federal dice que un estado puede realizar cambios sistemáticos en las listas de votantes sólo hasta 90 días antes de las elecciones. La guía del Departamento de Justicia dice que los cambios sistemáticos incluyen no solo esfuerzos liderados por el gobierno sino también desafíos compilados utilizando programas como EagleAI.
Incluso algunos condados profundamente republicanos pospusieron la acción hasta enero, pero unos pocos condados han considerado la posibilidad de actuar después del plazo de 90 días.
Otro desacuerdo tiene que ver con los desafíos a las personas que se han mudado.
A través del mantenimiento rutinario de la lista de votantes que no requiere impugnación, los funcionarios eliminan a los votantes que están muertos, condenados por delitos graves, mentalmente incompetentes o que ya no viven en Georgia.
Pero la ley federal dice que Georgia sólo puede cancelar el registro de un votante que se ha mudado si el votante no responde a un correo, entra en lo que se llama estado inactivo y luego no vota en las dos elecciones generales federales siguientes. Ese proceso lleva más de dos años.
Los opositores, basándose en listas de cambio de dirección, han estado apuntando a votantes inactivos para su destitución inmediata. Argumentan que el período de espera no se aplica a las impugnaciones.
Los funcionarios de los condados demócratas habitualmente no están de acuerdo, pero algunos condados dominados por los republicanos lo ven de manera diferente. El condado de Forsyth ha eliminado o colocado en estado de impugnación a 635 votantes desde el 1 de julio, según las actas de la junta, lo que representa el 80% de las impugnaciones confirmadas en los condados encuestados.
Sin embargo, el condado de Forsyth sigue siendo un caso atípico. Por ahora, las impugnaciones de los votantes han tenido poco impacto en Georgia. Pero si los tribunales y la Junta Electoral Estatal, de mayoría republicana, allanaran el camino, eso podría cambiar. Los rivales no dan señales de irse.